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涞阳野三坡南山有一洞，深百米，洞前有一块巨大的像鼓一样的石头，乡人唤其石鼓，此洞便自自然然被人称为石鼓洞。不知何时，这地方忽然天降一般住进一群男女，均是衣衫光鲜，举止有礼。乡人问他们从哪里来，来干什么？他们柔声细语地回答：逃难至此，借贵地暂住。还一声一声“叨扰了”，一揖到地。乡人诧异，看这些人穿着打扮，和“难”字根本不沾边。细问，却笑而不答。
这家老少就把山洞当成了家，安上了洞门，安安稳稳过上了日子。
这家人，不耕田不种地，也不见他们出去做买卖，天气晴好，便悠闲踱出来，到石鼓上或坐或躺晒太阳，间或和乡人聊几句。时间一长，乡人满心疑窦。
更让人吃惊的是，这家人经常借着月光以石鼓为戏台排练大戏。
头上月光皎洁，繁星点点。这家老少十几口披挂上阵，个个盔明甲亮，跟头劈叉，咿咿呀呀，唱念做打，皆是一流功夫。乡人大为惊讶，结伙前来观看，发现这家人除了老主人，全都分配了角色，或穆桂英、佘太君，或孟良、焦赞、张龙、赵虎。老主人见着乡邻，朗声喊一句：高邻来了。忙起身招呼大家。
排着排着，老主人往往叫停，对演员指点一二。
一出戏排完，这家人便选一个清风朗月的夜晚为乡人正式“汇报演出”，不少人便前来观看。甭管什么戏，文唱，武打，主演皆是小翠。小翠管老主人叫爷爷，年方二八，秋波俏转，面若桃花，端的是个美人坯子。乡人看得如痴如醉。
有时演着演着，演员里不定哪位裙钗里忽然露出一条火红的扫帚尾巴。老者脸变色，演员忙掩饰，一阵慌张。这时乡人才开始怀疑：这些人，莫不是狐仙？
这家人也有发脾气的时候，他们的戏服是不许人触摸的，哪位若是想摸摸，便会恼了脸色。
唱戏的狐仙吸引了一位姓唐的公子。唐公子是被阿舅领来的，阿舅是野三坡人。唐公子第一次看戏，便被小翠迷住了，悄悄对阿舅说：“到底是狐仙，漂亮非凡人能比。”
只要月光皎皎的夜晚，唐公子便第一个来到石鼓洞前静等狐仙开戏。小翠一出来，唐公子的眼珠就不离她身，有时候还随了她的唱腔，纸扇在膝盖上敲打出一种节奏，而嘴角却挂了一丝不易察觉的笑。
唐公子来，还要采一束野花，演完，献给小翠，说：“你莫非真的是蒲留仙笔下那个嫁给傻小子的狐仙小翠？”小翠闻闻花香，不说话，“咯咯”笑着，跑了。
正是熏风扑面七月天，唐公子竟在离石鼓洞不远的地方搭了帐篷安营扎寨了。白天他去阿舅家吃饭，夜晚便在山上住宿。
唐公子躺在竹席上，望着满天星河，眼前就幻化出无数个小翠。
小翠朝他眼睛一眨一眨。
一晃，半月。
唐公子不信邪——这世上哪有什么神仙鬼怪？
这日，唐公子决定去洞府一探究竟。叩门三声，开门的是小翠。小翠见着唐公子，莞尔一笑。唐公子随了她进洞。洞里点了几支松明子，亮如白昼。环顾四周，洞里被分割成内室外室，中间帐幔软垂。洞内装饰一新，各种摆设一应俱全，藤椅石凳铺了各色兽皮、茶几条案摆着精致瓷器。墙壁还悬了两幅大轴，画的是衣袂飘飘的神仙人物。老主人正坐在藤椅上喝茶，见着唐公子，很礼貌地起身拱手让座。小翠朝唐公子施个礼，浅浅一笑回了内室。唐公子漫不经心地打量一下四周，便和老者闲谈。这时，从内室隐隐传出轻微的说话声。唐公子竖起耳朵，断断续续听到“玉面郎君……玉帝……胡大仙……”之类的话，嘴角便又挂了不易察觉的笑，然后起身告辞。
起身告辞的唐公子出门时，没有忘记趁老主人不注意，偷偷揪下墙角一件凤冠霞帔上的珠子。
回去细细一看，那珠子竟是成色极好的真货。
他想，这家人所有的戏服应该都是真金纯银做成的。
不信邪的唐公子确是个情种。此时他倒是真的希望小翠是个狐仙，一位能与他月夜幽会的美貌狐仙。他喜欢上了小翠，他觉得小翠也喜欢上了自己。
唐公子决定继续留下来，他幻想着与狐仙的艳遇就要来了。
那晚月亮透圆。唐公子烹好茶，铺开棋盘，准备自己下棋解闷，忽然听到细细的脚步声。这脚步声他熟悉，于是喊声“小翠”。
来的果真是小翠。
她是和一个小姐妹一起来的。
唐公子出帐相迎。
小翠莞尔一笑，说：“公子莫怪我们唐突，不请自到。”
唐公子忙说：“哪里哪里！”
那个小姐妹说：“小姐，我回去了，鸡叫前我来接您。”又朝唐公子“吞儿”地一笑，扭身走了。
二人进了帐篷，小翠浅身一礼，抿嘴笑笑，柔声说：“狐仙小翠问候公子！”唐公子说：“一主一仆，深夜造访，细细一品，倒真的有几分狐媚呢！”忽然，小翠看见犄角处有把宝剑，立马变了脸色。唐公子说：“小姐莫怕，这只是用来防身的！”小翠说：“我们是见不得凶器的。”唐公子便把宝剑放到了帐外。二人开始品茗下棋。茶是竹叶青，嫩芽湛绿，轻品浅啜，唇齿之间就荡出了几缕幽香。接着手谈，棋子“吧嗒吧嗒”地落在棋盘上，心也被“吧嗒吧嗒”地敲打出一片春色。不知不觉，远山就要露出鱼肚白，这时帐外传来细细的脚步声，小翠站起身说：“妹妹来接我了。”
此后，隔三差五，二人便在帐内私会，渐渐情如漆胶。
那晚，小翠说：“假如我不在了，你会想我么？”唐公子说：“别说晦气话。”忽然又换了一种口气，很伤感地说，“你们仙界，也是讲缘分的，难道我们缘分尽了么？”
那夜，星月隐了光辉，山风呼啸不止。这时，阿舅急急跑来：“月黑风高，小心了！”唐公子犹豫一下，最终还是拿起宝剑随阿舅急急出了帐篷。二人悄悄隐藏在石头后面。半夜，石鼓洞的大门缓缓打开。一人出来，左右看看动静，一招手，一群人荷担挑箱，开始鱼贯而出。小翠是最后一个出来的，她走得犹犹豫豫，走几步就回头望望远处的那顶帐篷。
唐公子握剑的手，颤抖。
阿舅指点着那群人，一遍遍催促：“远了远了，再不动手就来不及了！”阿舅见他还没有动手的意思，悄悄溜走了。 唐公子忽然想起了什么，唤一声“阿舅”，无人应答。此时阿舅已经爬上了一处高台，那里有一堆事先备好的劈柴。按事先约定，这里篝火点燃，不出半个时辰，就会有大队人马前来。阿舅笨拙地撅着屁股，“哒哒”打着火镰。
唐公子圆睁虎目，急急抽出宝剑，大踏步向前几步，然后把宝剑猛然掷向前方，那锋利的宝剑便如长了眼睛一样直直地向阿舅——那个跟随他十几年的线人飞去。
涞阳县最有名的捕快唐公子，进入自己编织的那个美丽梦幻，竟沉沉不能醒来。
他静静地望着那伙盗贼远去。
弹西瓜
王肉滚是个厨子。名如其人，他是个大胖子，肥头阔嘴双下巴，肚子似扣了口大锅。据说王肉滚睡觉翻身要先搬肚子，比如向左翻，就先双手把肚子“捧”到左边，身子再扭过去。
王肉滚的厨艺好，被招进涞阳县衙当起了伙夫，吃上了公家饭。
王肉滚为人随和，弥勒佛一样见人就笑，县长吃着王肉滚做的饭菜说，饭做得好，人长得喜兴，再怎么生气，只要一见着王肉滚，这气就跑远了。
他还勤快，白天忙一天，晚上还经常加班干活。有几次，他大半夜就起了床，把县衙大院扫了个干干净净，而且还给三口水缸挑满了水。县长不止一次当着差役们表扬王肉滚，号召全衙向他学习，还将亲自手书的“敦厚勤勉”四个大字刻了大匾挂在了王肉滚家墙上。
若不是后来的一次“弹西瓜”，王肉滚就会一直“模范”下去。
县衙的差役们住的是集体宿舍，大伙睡一条大炕，王肉滚也和大家睡一起。那天半夜，小北风飕飕的，贼冷。王肉滚起了炕，穿戴整齐后，就走出了屋子，但这次他没拿扫帚扫院子，也没拿扁担去挑水，而是进厨房拿了把菜刀，就又回了宿舍。
王肉滚一手持刀，站在地上向炕上扫视。十几条汉子把被子裹得严严实实，只把脑袋露在外边，一个个睡得正香。此时，在王肉滚眼中，那一个个脑袋已经不是脑袋，而是一个个滴溜圆的西瓜。王肉滚望望眼前的一排“西瓜”，目光兴奋起来。他伸出另一只手，拇指和中指搭起来一绷劲儿，开始挨个弹“西瓜”。“梆梆，梆梆”连着弹了两个，都摇头（似是西瓜不熟）。也是这两个爷们儿睡得太死，王肉滚已经把他们的脑袋当西瓜弹了，愣是没醒。王肉滚接着弹下去，但弹到第四个的时候，王肉滚不摇头了，而是满意地点点头（看样子这个西瓜熟了）。王肉滚扬刀就要切西瓜，这时这个人忽然醒了，他一睁眼看见王肉滚举着刀，吓得“妈呀”一声。王肉滚一下子被惊醒了，激灵一下，菜刀“哐啷”掉到地上。这时候炕上的几位也醒了一大半，大家望着王肉滚，王肉滚望着大家。忽然，王肉滚跑了。
大家这才知道，王肉滚梦游。
梦游症患者王肉滚被县衙辞退了。
回家后第二年，小日本就到了王肉滚的家乡野三坡。乡亲们被鬼子杀死了几十口，这其中就有王肉滚刚娶进门没多久的媳妇。
鬼子在村里修了炮楼，长期住下去了。没多久，王肉滚便被抓去给炮楼的鬼子做饭。
在鬼子据点，王肉滚依旧梦游，和在县衙时一样，有时半夜起来挑水扫院子。鬼子小队长拍着他肩膀说他良民大大的。王肉滚在心里一遍遍骂自己“贱”，恨不得抽自己嘴巴子。
很快，王肉滚又弹了一次西瓜。
这次弹西瓜的情节比上次要丰富一些。上次王肉滚是由厨房直接奔向宿舍的，这次王肉滚拎刀出门的时候，停顿了一下，因为他看见站岗的伪军刘小头。刘小头正靠着墙坐在地上睡觉，王肉滚踱了过去，认真地看了看他的头。刘小头的头长得确实小，这样的“小西瓜”王肉滚是看不上眼的。王肉滚弹都不弹便走了，转身进了鬼子睡觉的屋子。
十几个鬼子躺了一溜儿，鬼子们不睡炕，就地搭铺，要弹西瓜必须蹲下去，这可难为了王肉滚。由于肚子上的肉多，一弯腰就“窝”得难受，费了半天劲儿也只能是半蹲。
王肉滚开始弹西瓜。但日本兵可不像县衙的差役们，他们警惕性很高，第一个“西瓜”，就被王肉滚弹醒了。“西瓜”“哇”地叫一声。这次，从大梦中醒来的王肉滚并没有像上次一样菜刀掉到地上。他看了看手中的刀，很淡定地想：今儿这刀既然举起来了，就不能白举啊！于是“咔嚓”，就把眼前的“西瓜”切下来了……
匪童
清朝年间，涞阳金花山一带曾啸聚一帮土匪。匪首袁宝，铁匠出身，怀一身好功夫。袁宝妻子死得早，后因生活窘迫没了活路，便背上两岁的儿子袁丁儿上金花山落了草。
袁丁儿小鼻子大眼睛，长得玲珑可爱，要多水灵有多水灵。孩子的心灵是张白纸，画什么就留什么，他自呀呀学语便随他的土匪爹在山上混，耳濡目染竟练就了许多黑道上的本事。一次，袁宝绑回一肉票，肉票长得白白胖胖，一看就是个养尊处优的主儿，可衣服却穿得稀松平常，又不像个大家茬儿。肉票告饶：“大爷，你们绑错人了，我只是个粗使下人，没油水，求大爷开恩放了我。”袁宝犯了疑惑，不知如何是好。这时，七岁的袁丁儿嘴里“咯嘣嘣”嚼着黄豆走上前说：“爹，你捉只虱子放到他棉袄里，他若抓痒痒，就是大票票。”袁宝摸着儿子的头说：“将来一准是条好汉。”
袁宝做活儿，既拦路抢劫，也仗着人马多攻城掠寨吞大户。遇到难打的主儿，山寨众匪就倾巢出动。袁丁儿年岁小，当然不能带去，袁宝便让他留在山上。开始，袁宝派一年老的土匪看护他，后来见儿子机灵乖巧，自己能照顾自己，便只留他一个人在山上。袁丁儿戏狗掏鸟，可劲儿地玩乐。
这天，黑山镇的劣绅焦大褂子娶三姨太。晚上，焦府张灯结彩，宾客如云。袁宝趁乱行事，决定攻打焦府。他集合山寨众匪悄悄潜入黑山镇，直扑焦府。可刚刚到门口，便见四周“腾”地燃起一片片火光，接着喊杀声扑天盖地，一队队如狼似虎的官兵剑拔弩张，将他们围成了铁桶。原来，焦大褂子很狡猾，他断定袁宝他们会来偷袭他，便花重金从保定府请来官兵助阵。官府正好想剿灭袁宝匪众，便派千总吴河带人马前来。官军事先埋伏好，专等袁宝等人上钩。兵匪相遇，顷刻便交了手。由于官兵人数多，又训练有素，不一会儿众匪便死伤大半，最后，袁宝和八位兄弟被擒。吴河率官兵乘胜追击，直捣袁宝的金花山老巢。 官兵的喊杀声把正在“聚义厅”睡觉的袁丁儿吵醒了。他爬起来向外一望，但见山寨上到处都是官兵，马嘶人喊乱成了一锅粥。袁丁儿马上明白了是怎么回事。他知道跑是跑不掉了，便小眼珠一转，将身上的衣服脱下来，找出爹他们抢来的一件华丽的童装穿在身上，在屋中间的柱子旁一坐，又将一根麻绳放在身边，咧开小嘴便哭。官兵进了大厅，盯住他问：“你是谁？”袁丁儿浑身颤抖，哭着答道：“我叫娇儿。”吴河望望地上的绳子问道：“你是被土匪绑来的？”袁丁儿一个劲地点头。又问：“你是哪里人，爹妈叫什么？”袁丁儿不说话，只是摇头大哭。吴河阴沉着脸传令：“带走。”
吴河将袁宝押到涞阳县衙，而后带袁丁儿去了保定府。当时太平军闹得正凶，清廷草木皆兵，但凡捉到匪盗，一律按“长毛”论处。袁宝一干人犯关押了三天便被削首示众。
吴河先是把袁丁儿带到自己家中，接着又把他托付给了一大户人家收养。这家人姓苗，与吴河沾亲，苗老爷已年近六旬，却无子嗣。苗老爷见袁丁儿机灵可爱，满心欢喜，便把他收为养子，给他取名苗娇儿，以续苗家香火。又请来先生教授琴棋书画。苗娇儿聪明绝顶，学业突飞猛进。吴千总也极喜欢这个孩子，便传授他十八般武艺。苗娇儿博文精武，成了文武双全的少年英才。十四岁这年，参加童生试高中第一，接着乡试中举，三年后春闱大比再中壬戌科进士，没多久，便被朝廷委了个知县。
苗知县走马上任前夜，吴千总特意为他把酒饯行。吴河问道：“娇儿，你可记得今天是什么日子？”苗娇儿心神不安地回答：“不知。”吴河说：“今天是你爹袁宝的祭日，你能不记得？”苗娇儿大惊：“吴叔你开什么玩笑？”吴千总说：“别装了。其实我早知道你是袁宝的儿子。”苗娇儿目光惊愕。吴千总说：“你很会演戏，可那时你毕竟只有七八岁，心计再多也难免弄出漏洞。第一，你假装自己是被绑的票，还故意把绳子放在身边，让别人误认为是你挣脱掉的，可你身上并无勒痕；第二，当时你已七八岁，记事虽然不很清楚，但自己是何方人氏，父母姓啥叫啥总该知道，可你却一概不知。这些，怎不让人生疑？我单提审了你爹，你爹给我磕头，求我给你一条生路……”吴河饮干一杯酒，“你是个几岁孩子，能有什么罪？即便你爹不求我，我也不会把你当成乱匪。你爹为匪，你却无罪。你自小身陷匪窝，那是命运的安排，已是不幸，实在让人可怜……于是我没有揭穿你，尽我最大努力把你保护起来，并设法给你寻找一个幸福安定的人生……”
苗娇儿扑通跪在了吴河面前，满面泪痕，哽咽着说：“吴叔大恩，永世不忘。”吴千总扶起他，叹口气：“如今朝廷无能，世道大乱，走仕途绝非坦途，我怕你把持不住，一失足成千古恨。记住，为官之后你若贪赃枉法办对不起民众之事，我决不饶你。不需我动手，我只要将你的身世向朝廷举报，你的前程和性命便会顷刻化为乌有。”苗娇儿说：“晚辈一定洁身自好。”吴河摇摇头：“谈何容易？就怕身不由己呀！”吴河站起身，“恕我直言，吴某握着你的把柄，谁敢担保将来不发生杀入灭口的事……今晚就与你别过，从此以后，吴某浪迹天涯。不过，无论走到哪里，我都会用眼睛看着你，留意你的一举一动。”说罢，抱拳而去。
苗娇儿连干十大碗酒，而后孤零零站在清冷的月光下，痛苦地思索了整整一个晚上，第二天便毅然向朝廷辞去官职，布衣逍遥了一生。
责任编辑 成 林
插 图 王子桐
这家老少就把山洞当成了家，安上了洞门，安安稳稳过上了日子。
这家人，不耕田不种地，也不见他们出去做买卖，天气晴好，便悠闲踱出来，到石鼓上或坐或躺晒太阳，间或和乡人聊几句。时间一长，乡人满心疑窦。
更让人吃惊的是，这家人经常借着月光以石鼓为戏台排练大戏。
头上月光皎洁，繁星点点。这家老少十几口披挂上阵，个个盔明甲亮，跟头劈叉，咿咿呀呀，唱念做打，皆是一流功夫。乡人大为惊讶，结伙前来观看，发现这家人除了老主人，全都分配了角色，或穆桂英、佘太君，或孟良、焦赞、张龙、赵虎。老主人见着乡邻，朗声喊一句：高邻来了。忙起身招呼大家。
排着排着，老主人往往叫停，对演员指点一二。
一出戏排完，这家人便选一个清风朗月的夜晚为乡人正式“汇报演出”，不少人便前来观看。甭管什么戏，文唱，武打，主演皆是小翠。小翠管老主人叫爷爷，年方二八，秋波俏转，面若桃花，端的是个美人坯子。乡人看得如痴如醉。
有时演着演着，演员里不定哪位裙钗里忽然露出一条火红的扫帚尾巴。老者脸变色，演员忙掩饰，一阵慌张。这时乡人才开始怀疑：这些人，莫不是狐仙？
这家人也有发脾气的时候，他们的戏服是不许人触摸的，哪位若是想摸摸，便会恼了脸色。
唱戏的狐仙吸引了一位姓唐的公子。唐公子是被阿舅领来的，阿舅是野三坡人。唐公子第一次看戏，便被小翠迷住了，悄悄对阿舅说：“到底是狐仙，漂亮非凡人能比。”
只要月光皎皎的夜晚，唐公子便第一个来到石鼓洞前静等狐仙开戏。小翠一出来，唐公子的眼珠就不离她身，有时候还随了她的唱腔，纸扇在膝盖上敲打出一种节奏，而嘴角却挂了一丝不易察觉的笑。
唐公子来，还要采一束野花，演完，献给小翠，说：“你莫非真的是蒲留仙笔下那个嫁给傻小子的狐仙小翠？”小翠闻闻花香，不说话，“咯咯”笑着，跑了。
正是熏风扑面七月天，唐公子竟在离石鼓洞不远的地方搭了帐篷安营扎寨了。白天他去阿舅家吃饭，夜晚便在山上住宿。
唐公子躺在竹席上，望着满天星河，眼前就幻化出无数个小翠。
小翠朝他眼睛一眨一眨。
一晃，半月。
唐公子不信邪——这世上哪有什么神仙鬼怪？
这日，唐公子决定去洞府一探究竟。叩门三声，开门的是小翠。小翠见着唐公子，莞尔一笑。唐公子随了她进洞。洞里点了几支松明子，亮如白昼。环顾四周，洞里被分割成内室外室，中间帐幔软垂。洞内装饰一新，各种摆设一应俱全，藤椅石凳铺了各色兽皮、茶几条案摆着精致瓷器。墙壁还悬了两幅大轴，画的是衣袂飘飘的神仙人物。老主人正坐在藤椅上喝茶，见着唐公子，很礼貌地起身拱手让座。小翠朝唐公子施个礼，浅浅一笑回了内室。唐公子漫不经心地打量一下四周，便和老者闲谈。这时，从内室隐隐传出轻微的说话声。唐公子竖起耳朵，断断续续听到“玉面郎君……玉帝……胡大仙……”之类的话，嘴角便又挂了不易察觉的笑，然后起身告辞。
起身告辞的唐公子出门时，没有忘记趁老主人不注意，偷偷揪下墙角一件凤冠霞帔上的珠子。
回去细细一看，那珠子竟是成色极好的真货。
他想，这家人所有的戏服应该都是真金纯银做成的。
不信邪的唐公子确是个情种。此时他倒是真的希望小翠是个狐仙，一位能与他月夜幽会的美貌狐仙。他喜欢上了小翠，他觉得小翠也喜欢上了自己。
唐公子决定继续留下来，他幻想着与狐仙的艳遇就要来了。
那晚月亮透圆。唐公子烹好茶，铺开棋盘，准备自己下棋解闷，忽然听到细细的脚步声。这脚步声他熟悉，于是喊声“小翠”。
来的果真是小翠。
她是和一个小姐妹一起来的。
唐公子出帐相迎。
小翠莞尔一笑，说：“公子莫怪我们唐突，不请自到。”
唐公子忙说：“哪里哪里！”
那个小姐妹说：“小姐，我回去了，鸡叫前我来接您。”又朝唐公子“吞儿”地一笑，扭身走了。
二人进了帐篷，小翠浅身一礼，抿嘴笑笑，柔声说：“狐仙小翠问候公子！”唐公子说：“一主一仆，深夜造访，细细一品，倒真的有几分狐媚呢！”忽然，小翠看见犄角处有把宝剑，立马变了脸色。唐公子说：“小姐莫怕，这只是用来防身的！”小翠说：“我们是见不得凶器的。”唐公子便把宝剑放到了帐外。二人开始品茗下棋。茶是竹叶青，嫩芽湛绿，轻品浅啜，唇齿之间就荡出了几缕幽香。接着手谈，棋子“吧嗒吧嗒”地落在棋盘上，心也被“吧嗒吧嗒”地敲打出一片春色。不知不觉，远山就要露出鱼肚白，这时帐外传来细细的脚步声，小翠站起身说：“妹妹来接我了。”
此后，隔三差五，二人便在帐内私会，渐渐情如漆胶。
那晚，小翠说：“假如我不在了，你会想我么？”唐公子说：“别说晦气话。”忽然又换了一种口气，很伤感地说，“你们仙界，也是讲缘分的，难道我们缘分尽了么？”
那夜，星月隐了光辉，山风呼啸不止。这时，阿舅急急跑来：“月黑风高，小心了！”唐公子犹豫一下，最终还是拿起宝剑随阿舅急急出了帐篷。二人悄悄隐藏在石头后面。半夜，石鼓洞的大门缓缓打开。一人出来，左右看看动静，一招手，一群人荷担挑箱，开始鱼贯而出。小翠是最后一个出来的，她走得犹犹豫豫，走几步就回头望望远处的那顶帐篷。
唐公子握剑的手，颤抖。
阿舅指点着那群人，一遍遍催促：“远了远了，再不动手就来不及了！”阿舅见他还没有动手的意思，悄悄溜走了。 唐公子忽然想起了什么，唤一声“阿舅”，无人应答。此时阿舅已经爬上了一处高台，那里有一堆事先备好的劈柴。按事先约定，这里篝火点燃，不出半个时辰，就会有大队人马前来。阿舅笨拙地撅着屁股，“哒哒”打着火镰。
唐公子圆睁虎目，急急抽出宝剑，大踏步向前几步，然后把宝剑猛然掷向前方，那锋利的宝剑便如长了眼睛一样直直地向阿舅——那个跟随他十几年的线人飞去。
涞阳县最有名的捕快唐公子，进入自己编织的那个美丽梦幻，竟沉沉不能醒来。
他静静地望着那伙盗贼远去。
弹西瓜
王肉滚是个厨子。名如其人，他是个大胖子，肥头阔嘴双下巴，肚子似扣了口大锅。据说王肉滚睡觉翻身要先搬肚子，比如向左翻，就先双手把肚子“捧”到左边，身子再扭过去。
王肉滚的厨艺好，被招进涞阳县衙当起了伙夫，吃上了公家饭。
王肉滚为人随和，弥勒佛一样见人就笑，县长吃着王肉滚做的饭菜说，饭做得好，人长得喜兴，再怎么生气，只要一见着王肉滚，这气就跑远了。
他还勤快，白天忙一天，晚上还经常加班干活。有几次，他大半夜就起了床，把县衙大院扫了个干干净净，而且还给三口水缸挑满了水。县长不止一次当着差役们表扬王肉滚，号召全衙向他学习，还将亲自手书的“敦厚勤勉”四个大字刻了大匾挂在了王肉滚家墙上。
若不是后来的一次“弹西瓜”，王肉滚就会一直“模范”下去。
县衙的差役们住的是集体宿舍，大伙睡一条大炕，王肉滚也和大家睡一起。那天半夜，小北风飕飕的，贼冷。王肉滚起了炕，穿戴整齐后，就走出了屋子，但这次他没拿扫帚扫院子，也没拿扁担去挑水，而是进厨房拿了把菜刀，就又回了宿舍。
王肉滚一手持刀，站在地上向炕上扫视。十几条汉子把被子裹得严严实实，只把脑袋露在外边，一个个睡得正香。此时，在王肉滚眼中，那一个个脑袋已经不是脑袋，而是一个个滴溜圆的西瓜。王肉滚望望眼前的一排“西瓜”，目光兴奋起来。他伸出另一只手，拇指和中指搭起来一绷劲儿，开始挨个弹“西瓜”。“梆梆，梆梆”连着弹了两个，都摇头（似是西瓜不熟）。也是这两个爷们儿睡得太死，王肉滚已经把他们的脑袋当西瓜弹了，愣是没醒。王肉滚接着弹下去，但弹到第四个的时候，王肉滚不摇头了，而是满意地点点头（看样子这个西瓜熟了）。王肉滚扬刀就要切西瓜，这时这个人忽然醒了，他一睁眼看见王肉滚举着刀，吓得“妈呀”一声。王肉滚一下子被惊醒了，激灵一下，菜刀“哐啷”掉到地上。这时候炕上的几位也醒了一大半，大家望着王肉滚，王肉滚望着大家。忽然，王肉滚跑了。
大家这才知道，王肉滚梦游。
梦游症患者王肉滚被县衙辞退了。
回家后第二年，小日本就到了王肉滚的家乡野三坡。乡亲们被鬼子杀死了几十口，这其中就有王肉滚刚娶进门没多久的媳妇。
鬼子在村里修了炮楼，长期住下去了。没多久，王肉滚便被抓去给炮楼的鬼子做饭。
在鬼子据点，王肉滚依旧梦游，和在县衙时一样，有时半夜起来挑水扫院子。鬼子小队长拍着他肩膀说他良民大大的。王肉滚在心里一遍遍骂自己“贱”，恨不得抽自己嘴巴子。
很快，王肉滚又弹了一次西瓜。
这次弹西瓜的情节比上次要丰富一些。上次王肉滚是由厨房直接奔向宿舍的，这次王肉滚拎刀出门的时候，停顿了一下，因为他看见站岗的伪军刘小头。刘小头正靠着墙坐在地上睡觉，王肉滚踱了过去，认真地看了看他的头。刘小头的头长得确实小，这样的“小西瓜”王肉滚是看不上眼的。王肉滚弹都不弹便走了，转身进了鬼子睡觉的屋子。
十几个鬼子躺了一溜儿，鬼子们不睡炕，就地搭铺，要弹西瓜必须蹲下去，这可难为了王肉滚。由于肚子上的肉多，一弯腰就“窝”得难受，费了半天劲儿也只能是半蹲。
王肉滚开始弹西瓜。但日本兵可不像县衙的差役们，他们警惕性很高，第一个“西瓜”，就被王肉滚弹醒了。“西瓜”“哇”地叫一声。这次，从大梦中醒来的王肉滚并没有像上次一样菜刀掉到地上。他看了看手中的刀，很淡定地想：今儿这刀既然举起来了，就不能白举啊！于是“咔嚓”，就把眼前的“西瓜”切下来了……
匪童
清朝年间，涞阳金花山一带曾啸聚一帮土匪。匪首袁宝，铁匠出身，怀一身好功夫。袁宝妻子死得早，后因生活窘迫没了活路，便背上两岁的儿子袁丁儿上金花山落了草。
袁丁儿小鼻子大眼睛，长得玲珑可爱，要多水灵有多水灵。孩子的心灵是张白纸，画什么就留什么，他自呀呀学语便随他的土匪爹在山上混，耳濡目染竟练就了许多黑道上的本事。一次，袁宝绑回一肉票，肉票长得白白胖胖，一看就是个养尊处优的主儿，可衣服却穿得稀松平常，又不像个大家茬儿。肉票告饶：“大爷，你们绑错人了，我只是个粗使下人，没油水，求大爷开恩放了我。”袁宝犯了疑惑，不知如何是好。这时，七岁的袁丁儿嘴里“咯嘣嘣”嚼着黄豆走上前说：“爹，你捉只虱子放到他棉袄里，他若抓痒痒，就是大票票。”袁宝摸着儿子的头说：“将来一准是条好汉。”
袁宝做活儿，既拦路抢劫，也仗着人马多攻城掠寨吞大户。遇到难打的主儿，山寨众匪就倾巢出动。袁丁儿年岁小，当然不能带去，袁宝便让他留在山上。开始，袁宝派一年老的土匪看护他，后来见儿子机灵乖巧，自己能照顾自己，便只留他一个人在山上。袁丁儿戏狗掏鸟，可劲儿地玩乐。
这天，黑山镇的劣绅焦大褂子娶三姨太。晚上，焦府张灯结彩，宾客如云。袁宝趁乱行事，决定攻打焦府。他集合山寨众匪悄悄潜入黑山镇，直扑焦府。可刚刚到门口，便见四周“腾”地燃起一片片火光，接着喊杀声扑天盖地，一队队如狼似虎的官兵剑拔弩张，将他们围成了铁桶。原来，焦大褂子很狡猾，他断定袁宝他们会来偷袭他，便花重金从保定府请来官兵助阵。官府正好想剿灭袁宝匪众，便派千总吴河带人马前来。官军事先埋伏好，专等袁宝等人上钩。兵匪相遇，顷刻便交了手。由于官兵人数多，又训练有素，不一会儿众匪便死伤大半，最后，袁宝和八位兄弟被擒。吴河率官兵乘胜追击，直捣袁宝的金花山老巢。 官兵的喊杀声把正在“聚义厅”睡觉的袁丁儿吵醒了。他爬起来向外一望，但见山寨上到处都是官兵，马嘶人喊乱成了一锅粥。袁丁儿马上明白了是怎么回事。他知道跑是跑不掉了，便小眼珠一转，将身上的衣服脱下来，找出爹他们抢来的一件华丽的童装穿在身上，在屋中间的柱子旁一坐，又将一根麻绳放在身边，咧开小嘴便哭。官兵进了大厅，盯住他问：“你是谁？”袁丁儿浑身颤抖，哭着答道：“我叫娇儿。”吴河望望地上的绳子问道：“你是被土匪绑来的？”袁丁儿一个劲地点头。又问：“你是哪里人，爹妈叫什么？”袁丁儿不说话，只是摇头大哭。吴河阴沉着脸传令：“带走。”
吴河将袁宝押到涞阳县衙，而后带袁丁儿去了保定府。当时太平军闹得正凶，清廷草木皆兵，但凡捉到匪盗，一律按“长毛”论处。袁宝一干人犯关押了三天便被削首示众。
吴河先是把袁丁儿带到自己家中，接着又把他托付给了一大户人家收养。这家人姓苗，与吴河沾亲，苗老爷已年近六旬，却无子嗣。苗老爷见袁丁儿机灵可爱，满心欢喜，便把他收为养子，给他取名苗娇儿，以续苗家香火。又请来先生教授琴棋书画。苗娇儿聪明绝顶，学业突飞猛进。吴千总也极喜欢这个孩子，便传授他十八般武艺。苗娇儿博文精武，成了文武双全的少年英才。十四岁这年，参加童生试高中第一，接着乡试中举，三年后春闱大比再中壬戌科进士，没多久，便被朝廷委了个知县。
苗知县走马上任前夜，吴千总特意为他把酒饯行。吴河问道：“娇儿，你可记得今天是什么日子？”苗娇儿心神不安地回答：“不知。”吴河说：“今天是你爹袁宝的祭日，你能不记得？”苗娇儿大惊：“吴叔你开什么玩笑？”吴千总说：“别装了。其实我早知道你是袁宝的儿子。”苗娇儿目光惊愕。吴千总说：“你很会演戏，可那时你毕竟只有七八岁，心计再多也难免弄出漏洞。第一，你假装自己是被绑的票，还故意把绳子放在身边，让别人误认为是你挣脱掉的，可你身上并无勒痕；第二，当时你已七八岁，记事虽然不很清楚，但自己是何方人氏，父母姓啥叫啥总该知道，可你却一概不知。这些，怎不让人生疑？我单提审了你爹，你爹给我磕头，求我给你一条生路……”吴河饮干一杯酒，“你是个几岁孩子，能有什么罪？即便你爹不求我，我也不会把你当成乱匪。你爹为匪，你却无罪。你自小身陷匪窝，那是命运的安排，已是不幸，实在让人可怜……于是我没有揭穿你，尽我最大努力把你保护起来，并设法给你寻找一个幸福安定的人生……”
苗娇儿扑通跪在了吴河面前，满面泪痕，哽咽着说：“吴叔大恩，永世不忘。”吴千总扶起他，叹口气：“如今朝廷无能，世道大乱，走仕途绝非坦途，我怕你把持不住，一失足成千古恨。记住，为官之后你若贪赃枉法办对不起民众之事，我决不饶你。不需我动手，我只要将你的身世向朝廷举报，你的前程和性命便会顷刻化为乌有。”苗娇儿说：“晚辈一定洁身自好。”吴河摇摇头：“谈何容易？就怕身不由己呀！”吴河站起身，“恕我直言，吴某握着你的把柄，谁敢担保将来不发生杀入灭口的事……今晚就与你别过，从此以后，吴某浪迹天涯。不过，无论走到哪里，我都会用眼睛看着你，留意你的一举一动。”说罢，抱拳而去。
苗娇儿连干十大碗酒，而后孤零零站在清冷的月光下，痛苦地思索了整整一个晚上，第二天便毅然向朝廷辞去官职，布衣逍遥了一生。
责任编辑 成 林
插 图 王子桐