1945年日本宣布投降。此时侵华日军中国派遣军尚有100多万兵力，占据着华北、华东、华中、华南的绝大多数城市和交通要道。
　　此时，中国将向何处去？国共两党决定中国前途和命运的较量开始了。
　　第一轮较量是以争夺“受降”权而展开的。最初的形势对国民党明显不利。其军队大多处于西南后方，鞭长莫及。而共产党则近水楼台先得月，日军占据的城市和交通要道基本上处于共产党武装的包围之中。蒋介石为了摆脱不利态势，只得请美国人帮忙。一是要求美国五星上将麦克阿瑟以盟军最高统帅的名义，命令日军只能向国民政府和中央军投降，在中央军到达之前必须在现地“维持秩序”，并抵抗一切“非法武装”的进攻；二是要求美国派飞机和舰船帮国民党向内地运兵。
　　就在国共两党为争夺抗战胜利果实而“针锋相对，寸土必争”的关键时刻，出现了戏剧性的一幕：美国飞机帮国民党运兵，帮共产党运将。
　　当时，共产党的高级将领在延安刚刚参加了党的七大，还没来得及返回各自的根据地。俗话说：“千军易得，一将难求。”关键时刻，美国人帮了共产党的大忙……
　　当时延安驻有美军观察组，太行山根据地也驻有美军观察组成员，美军飞机经常往返于延安与太行山之间，他们的主要任务是收集日军情报。美军人员为感谢八路军给他们提供的方便，决定同意让八路军搭“便机”。1945年8月25日，一架美国C-46型军用飞机从延安东关机场起飞，开始著名的“8·25”飞行，目的地是太行山腹地山西省黎城县长宁机场。但美军万万没有料到，这次方便之门开得太大了，以致他们的一次平常飞行被后来的史学家反复大书特书。因为搭“便机”的不是寻常人物，而是21位中共高级将领——刘伯承、陈毅、林彪、邓小平、薄一波、滕代远、张际春、陈赓、萧劲光、陈锡联、陈再道、宋时轮、杨得志、李天佑、邓华、傅秋涛、王近山、江华、聂鹤亭、邓克明、黄华。
　　正是这20多位搭“便机”的乘客改变了中国革命战争的进程。
　　刘、邓一下飞机，正值阎锡山部进犯长治地区。于是，立即命令同机抵达的“三陈”（陈赓、陈锡联、陈再道）集结部队准备发起上党战役。短短一个月，太行区的兵员扩充2.5万，太岳区扩充1万。上党一役，阎锡山的13个师3.8万人，除逃散3000人外，全部被歼，生俘了3.1万人。战前，刘邓大军只有山炮6门，此役就缴获24门，另缴获机枪2000余挺，部队武器装备得到很大改善。阎锡山的精锐部队损失过半，他在山西称“王”的日子一去不复返，上党战役打断了阎锡山的脊梁骨。
　　紧接着，刘邓挥师东向，又发起了邯郸战役，堵死了国民党通过平汉铁路北上平津地区的交通线。陈赓太岳纵队在同蒲路南段作战中，歼灭国民党军8000余人，控制了110余公里铁路，使国民党军胡宗南部企图经同蒲路北上平津的计划落了空。
　　林彪、萧劲光下飞机后不久，即根据中央“向北发展，向南防御”的战略方针，径赴沈阳。林彪被任命为东北人民自治军总司令，在山海关一线指挥所部阻击国民党军向东北的进攻。此后，奔赴东北的不少将领也是乘坐美军飞机从延安出发的。1945年10月22日，张闻天、高岗、李富春、陈光、陈正人、朱瑞、王鹤寿、凯丰、郭述申、刘英及机要员黄友凤从延安东关机场起飞，搭乘一架只能坐11人的美军小飞机到邯郸，随后走陆路，由李富春带队，陈光负责军事，沿途或骑马或坐大车，于11月初到达太行山一二九师司令部，刘伯承、邓小平派骑兵连护送，到承德后，乘火车抵沈阳。
　　而向山东进发的陈毅则与他们的对手——国民党军在争分夺秒，夺路抢行。在穿越津浦铁路时，陈毅指示护送他的鲁南部队：“立即组织部队、民兵破路，一天都不能等，埋地雷、翻车厢、扒铁路、挖枕木、割电线、砍电杆，发动沿线群众一起干，谁搞的就归谁扛回家。”以阻击蒋军北上争夺抗战胜利果实。此役挫败了蒋介石打通津浦路的企图。
　　乘这架美军飞机从延安返回前线的还有晋察冀军团首长。抗战期间，不少美国飞机被日军击落，有些飞行员跳伞后，被晋察冀军民营救。8月25日，美国飞机从太行山返回延安，去接那些幸免于难的飞行员。于是，聂荣臻也打起了飞机的主意。晋察冀军区在河北涞源县修了一个临时机场。9月9日，军区司令员兼政委聂荣臻、副司令员萧克、副政委罗瑞卿和刘澜涛等人乘机从延安飞抵涞源。聂荣臻一行一下飞机，就开始部署绥远战役。无数游击健儿头缠毛巾、穿着便服就参加了正规军，投入了大兵团作战。此役歼国民党军傅作义部1.2万余人，打破了国民党军控制平绥铁路的企图。
　　至此，平汉、津浦、平绥、同蒲四条铁路都被切断。蒋介石想通过武力占领华北，进而占领东北的企图落空，不得不于1946年1月10日在《停战协定》上签字。国共双方在抗战后的第一轮较量以蒋介石的失败而告终，而指挥上述战役的中共主要指挥员都是乘美国飞机从延安返回前线的。
　　（摘自《四两拨千斤》，解放军文艺出版社2010年版）