老子以"道"解释宇宙万物的演变,用"道生万物"表达其玄妙的哲理。他指出"道"乃"夫莫之命(命令)而常自然",因而"人法地,地法天,天法道,道法自然"。老子强调阴阳的调和,反对追求某方面的极端。老子提出的"道"与"和"的观念相互交织与补充,升华了单纯的"和"的思想,使得其适用面更广,并且形成了以他为始祖的一套道家体系。老子认为,"道"生长万物,"德"养育万物,但"道"和"德"并不干涉万物,而是顺其自然。"德"是"道"的化身,是"道"的人世间的具体作用。在此基础上,文章介绍了"道"的由来:"道"最初的意思是道路,之后逐渐引申发展出了道理的含义,用来表达事物的规律性。这一演化,经历了相当长的一段时间。紧接着概述了老子"道"理论的衍生过程:"道生一,一生二,二生三,三生万物。"由"道"这种无形之物衍生出有形的"一",然后再从单个的"一"分裂成为相互对立的"二";接下来,相互对立的两者相互作用,由"二"到"三",由对立的两个事物衍生出多个事物;然后,老子引进了"冲气"与"和"来解释道生万物的原理以及它所带来的启示。最后,由上述的思想向更高的境界过渡,即"和",而其中最为关键的思想就是天人合一。老子认为,虽然世界的自然万物中存在着很多相互矛盾的对立体,并且这些矛盾相互依存、相互转化,但最终还是要归于一体的。所以,他一再使用"一",也表明他认为矛盾和对立总要归于统一,即达到所谓"和"的境界。