曾见有人把“益”字除了“皿”以外的上边部分写成了“兴”,虽然只是多了一个笔画,但违了字源,便成了非驴非马的错字。究其因,乃不明原始字义和字形演变过程所致。
　　“益”是“溢”的本字,就如同“莫”是“暮”的本字、“其”是“箕”的本字一样,后者虽是字的本义,但它是在本字被久假不归之后增加形符所造的。甲骨文中的“益”字是一个有底座的器皿中有水流出的样子,这便是它的原始字义。小篆则把上部写得极像一个横着写的“水”字,“溢出”之义显而易见。隶变时把曲折的笔调拉直,写成了“八”、“一”、“八”,失掉了“水”字横着写的特征,字义无法从字形上会出了。楷化时又把顶部的“八”改写成点和撇,把中间的“八”改写成撇和点,这就是我们现在看到的“益”字的形体。
　　楷书的形体似乎有意识朝着“水”字横着写而努力,把“益”字侧转90°,真有点像“水”字。但是,由于现代汉字部件分析理论主要是从形出发,对于形体变化较大的同源部件,一般不再看作同一部件,只有“因在字中所处的部位不同而产生了笔画变形或比例变化的部件”,才“可与本部件表的相应部件认同使用”。按照这一规定,在“泉”字中变扁,在“冰”字中变窄和在“盥”字中把捺变为点的情况,是可以与“水”字认同使用的。而“江”字中的三点水和“泰、暴、黍”的泰字底,还有“犀”字中的“犀字心”,由于变形较大,甚至已引起笔画数的变化,是不能认同使用的。更何况“益”字除了“皿”以外的上边部件已与“水”字相差甚远,就只能按照《汉字基础部件表》的要求分析成“并字头”和“八”了。这样一来,原始字义就无法从部件的组合上看出来了。
　　从造字法上讲,“益”字采用的是会意法,从水从皿,“水”字横着写,本义就是水满而外流。不过,由于古代字形不够用,“益”这个形体经常被借用表示“饶”的意思,许慎在《说文解字》中就把“益”解释为“饶也”。“饶”的意思又是什么呢?南北朝时期顾野王的《玉篇》中列举了“多也”、“饱也”、“丰也”、“厚也”、“馀也”等多个义项,因此,“益”字又沿着这个引申途径产生了“增长”(如“益寿延年”)、“程度进一步加深,相当于‘更加’”(如“老当益壮”)、“对人或事物的好处,利益”(如“开卷有益”)、“有益的”(如“良师益友”)等新义。当“饶”字形容富足(如“富饶”、“饶有情趣”)的义项逐渐不再常用,而“宽容、饶恕”之义成为常用义项之后,被借用来表示“饶”的“益”字反倒把那几个义项承担了过来。这也是人们想不到“益”字上边部分原本是“水”字横着写的原因,又因为与“兴”字相似,所以就稀里糊涂地写成了“兴”字。
　　“益”的字形被借用表示“饶”义以后,表示“水满而外流”之义反倒无字了,只好再添加形符三点水而新造“溢”字。许慎在《说文解字》中解释为“器满也,从水益声”。段玉裁作注时又强调了它的造字方法是“以形声包会意也”,再次肯定 “溢”的声符“益”字是会意字。除了“溢”字,“益”字还在“嗌、缢、镒、螠、鹢”等字中充当声符,新造字都读yì,字义可从形符得到提示,“嗌”指咽喉,“缢”是勒死,“镒”是古代重量单位,“螠”是虫名,“鹢”是鸟名。至于“隘”字,古音也读yì,《康熙字典》注为“叶於既切,衣去声,又叶伊昔切,音益”。在屈原《离骚》“惟党人之偷乐兮,路幽昧以险隘”句中就是读yì的,后来发生了音变,现在读ài了。《普通话异读词审音表》规定“隘,统读ài”,再不读yì了。
　　“益”的字义虽已不再是“水满而外流”,但字形已规范为“益”,請注意不要把上部写成“兴”。
　　
　　参考文献:
　　国家语言文字工作委员会,《信息处理用GB13000.1字符集汉字部件规范》