打开《蔡元培全集》第3卷第625页，见以下内容——
　　我倦矣！“杀君马者道旁儿。”“民亦劳止，汔可小休。”我欲小休矣。北京大学校长之职，已正式辞去；其他向有关系之各学校，各集会，自五月九日起，一切脱离关系，特此声明。
　　这是怎么一回事？1919年5月4日之后，作为北京大学校长的蔡元培对北洋政府抓学生这件事的态度是三条：一是不同意学生上街游行；二是对学生被抓不能坐视不管，他凭借自己的社会威望和影响力，刻不容缓地迫使当局立即释放了被抓的学生；三是坚决辞退北京大学校长的职务。以上这些事，就是“五四运动”的肇端，也就是上述引文的背景。
　　蔡元培在辞职的声明中写道，“杀君马者道旁儿”，这实在是读之余味无穷的一个典故。此语出自汉代《风俗志》一书，其中的“道旁儿”，有时也被写成“路旁儿”，意思是一样的。这个故事的大意是说，有个唤做“长吏”的人善于养马。他骑在马上，行在路上，路边的众人不停地赞美这匹马养得好，跑得快。众人越夸奖，长吏越得意，越快马加鞭，使马狂奔，结果这匹马活活累死了。鲁迅说过，欲置人于死地，可“棒杀”，即打死对方，也可以“捧杀”，即用不停的吹捧，使对方在自我陶醉中完蛋。这后者即“殺君马者道旁儿”是也。
　　这个典故，使我联想到时下的学术批评。对一篇文章，一本书，一个人的学术水平，你尽情地夸奖、赞美、言过其实地吹捧，那结果有如说“恭喜发财”，你好，我好，一团和气，天下太平，皆大欢喜。吹捧还是一种投资，今天我吹你，明天你吹我，投桃报李，利益均沾，使潜规则发酵。结果呢，学术，变成了不学有术，有术无学，这难道不是“杀君马者道旁儿”的变种吗？
　　正当的学术批评难于开展，还有一个原因，就是一些报刊的编者怕惹麻烦。有些人，有了点名气，也就变成了老虎的屁股，变成了没理狡三分的滚刀肉。编者为平安计，对学术批评性质的文章，格外小心，慎之又慎，或干脆不予刊用。这种状态，其实是一种病态。还有更甚者，对确凿无疑的抄袭剽窃现象，视而不见，充耳不闻，这不仅是病态，而且是有法不依了。笔者呼吁，编者诸君对正当的学术批评给点力。天塌不下来。有人一触即跳，那就让他去跳，结果自有公论。 ■