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亚轨道游览飞机在距离地面大约100公里处的大气层边缘飞行，那里的空气极其稀薄，同时又远离地面，受地球的引力作用较小。由于其飞行速度小于第一宇宙速度，不能像人造卫星和宇宙飞船那样围绕地球轨道飞行，故被称为亚轨道飞行。亚轨道飞行时间短暂，冲出大气层后很快返回。可以感受几分钟的失重，目视长达4827公里的地球弧线表面。美国私营旅游飞机“太空船1号”和俄罗斯计划研制的“C-XXI”旅游飞船就是从事这种飞行的典型。它们都能在火箭发动机熄火和再入大气层期间，让游客体验几分钟的失重感觉。