官员与普通老百姓之间最大的区别，就在于手中掌握着一定的权力。所以，对于权力的认识和使用，就成为官员和老百姓之间最重要的区别与联系，成为官员理解“一心为民”的一把钥匙。
　　由此产生的问题是，权力到底是什么东西？它是从哪里来的？官员和权力的关系是怎样的？权力在手的官员，和老百姓之间又是一种什么样的关系呢？
　　权力是什么？简单地说，权力就是为达到某种目的所必需的强制力或支配力。一般情况下，权力多指个人之间、群体之间或国家之间的关系特征。在人类社会的发展过程中，人们为了更好地生存与发展，就需要有效地建立各种社会关系，并在此基础上充分地利用各种资源。为此，就需要对自己的资源和他人的资源实现有效的影响、制约和支配，这就是权力的根本目的。马克斯·韦伯说：“权力意味着在一定社会关系里，哪怕是遇到反对也能贯彻自己意志的任何机会。”权力的本质，实际是一种人对人的支配力，是权力主体强制影响和制约自己或其他主体的能力。
　　西方启蒙思想家认为“主权在民”，即权力是属于公众所有的，原本是所有公民的共同权力。在现实社会生活中，权力不可能由全体公民来共同行使，而只能由其代表或委托人来行使。民众将这些权力委托给政府，再由政府配置给各级官员，即所谓“官权民授”。
　　毛泽东曾经说过：“我们的权力是谁给的？是工人阶级给的，是贫下中农给的，是占人口百分之九十以上的广大劳动群众给的。”更具体地说，我们国家的公共权力是通过人民代表大会制度，并以宪法和法律规定的形式，赋予国家机关工作人员去行使的。所以，每个官员手中的权力，是为了顺利实现社会的发展和公共事务的管理，而被赋予的一种支配方式。官员手握权力只是代为行使，并不意味着其归官员私人所有，它在根本上属于人民，完全为人民所有。而且，每个官员的权力，包括其职责范围内的指挥或支配力量，有一定的边界和限定，不能随意越界。
　　官员和权力之间的这种关系，从根本上限定了官员对权力的使用，从根本上规定了官员和民众之间的关系，虽然现实的纷扰总是掩盖和遮蔽了这种关系，使官员自我飘飘，常觉高人一等，让民众唯唯诺诺，总感官威压人。官员为政，应该对此有清楚的认识，这样才能做好官员应做的事。
　　权力是一把双刃剑。如果能够用好，从整个社会范围来讲，就可以产生社会利益的最大化，收到最好的效果。如果不能用好权力，对社会产生的危害也就比一般老百姓做错事情影响要大很多。古往今来，有多少官员都没能战胜权力所带来的种种诱惑，在权力面前迷失堕落，没有真正明白官员与权力之间的关系，用权不当反受其害，最终没有用好权力，反被权力打倒，成了权力的奴隶。