偏爱群众路线、调查研究的毛泽东，将阅读人民来信当成接触民众的窗口。也正是一封来信，让晚年的毛泽东开始反思自己的失误。1972年，福建省一名小学教师李庆霖写信给毛泽东，陈述了下乡知青困境，以及上山下乡运动中不合理的因素。此时毛已经80岁，但仍亲自给李庆霖回信，“李庆霖同志：寄上300元，聊补无米之炊。全国此类事甚多，容当统筹解决。”之后，中央把李庆霖的信和毛泽东的复信印发给全国。中央下决心调整知青政策，由此1700万知青的命运开始改变。
　　作为第二代领导集体核心，邓小平的亲笔复信很少，他更愿以面谈的形式来回答来信问题。毛泽东的信件喜欢旁征博引，从侧面点拨；邓小平则单刀直入、开门见山、举重若轻。
　　1979年，国家两次邀请美国圣卡勒拿大学教授陈树柏回国访问，但因其父系国民党元老陈济棠，陈树柏顾虑颇多。于是他给邓小平写了一封试探性的信，邓小平亲书“渡尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”这两句诗，回信赠与了陈树柏。原本陈树柏回国，就打算回避谈其父，岂料邓小平却偏偏开门见山，令他感动不已。
　　在极少的邓小平亲笔回信中，内容也多简短直接，毫无虚词。
　　1987年，粤剧名家红线女（邝健廉）北上演出。红线女写信邀邓小平赏光，第二天邓小平回信说：“谢谢您的邀请，但我不能来，因为我耳朵不好，听不见。请不要因为我不能来影响了您的情绪，影响了您的演出。您的演出要成功。 ”语言平实诚恳，有一说一。
　　尽管在新时期，党和国家第三代领导人江泽民所面临的来信诉求，已与毛泽东、邓小平时期有很大变化，但江对信件回复工作有独特理解。
　　2001年8月1日，江泽民极为罕见地给一名曾在华旅游的外国人复信。这人是美国纽约州大学的中文教师迈克·奥谢伊，他给江泽民写信，介绍了自己与家人在大陆旅游的“美好回忆”。江泽民在复信中说，“中国有句俗话，叫百闻不如一见。中国人民对美国人民怀着友好的感情，希望你和其他美国朋友多到中国来看看。 ”
　　当时，中美撞机事件发生不久，之后美国新任总统小布什又推动美台军售，中美关系降入冰点。而在10月份即将举行亚太经合组织会议，江泽民与布什将不可避免地首度会晤，在会晤之前释放出善意，营造良好的会晤气氛，就需要微妙的设计。无论是无心插柳，还是精心准备，江泽民的那封回信，正是这一历史变化的起点。
　　虽然出身理工科背景，但前段时间卸任党和国家领导人的胡锦涛的书信语言，却充满温度，这也成为了胡锦涛回信的特点。
　　除去给宜昌聋哑男孩刘丹阳回信时的那句“我同你的爷爷、奶奶一样爱你”，在给北京大学教师孟二冬女儿的回信中，胡锦涛说“我是含着热泪读完你这封来信的”，“斯人已逝，伤如之何”。这样情感流露的语言，确是高层领导回信中的亮点。