侧方淋巴结转移是低位直肠癌的重要转移途径，也是直肠癌患者预后不良的重要因素之一。众多循证医学证据表明：围手术期放化疗并不能彻底杀灭转移的侧方淋巴结；对放化疗后仍然残留的侧方转移淋巴结进行清除，可以显著减少局部复发，改善预后，是这部分患者实现无瘤生存的唯一途径。然而，直肠侧方区域空间狭小，解剖结构复杂，血管神经密集，使侧方淋巴结清扫面临手术时间长、术中出血量多、标本难以整块切除以及术后并发症发生率高等问题，限制了侧方淋巴结清扫在临床的普及和推广。随着筋膜解剖研究的深入，直肠周围筋膜结构逐渐为临床医师所熟悉。对直肠侧方空间进行分区，以筋膜为导向行侧方淋巴结清扫，可以建立明确的手术操作平面和清扫范围边界，避免清扫范围的不足和过度，有助于将侧方淋巴结清扫这一术式标准化；沿筋膜结构进行游离，避免进入淋巴组织，可以预防转移癌细胞的扩散；同时也有助于减少渗出和出血，对盆腔自主神经予以更好的保护。筋膜导向的侧方清扫更加符合现代解剖学理念，有更好的肿瘤根治和功能保护效果，同时有助于侧方清扫手术的普及推广和质量控制。