许多客户抱怨，现在生意很难做。不过，就是在这种情况下，有些人和公司还是做得很好。研究发现，练习在成功中起到主要的作用。德国学者各来得威写了一本书，叫做《杰出》。该书的观点是，要花费大约一万小时的练习才能在某个领域获得大咖地位。作者通过研究极为成功人士的生活，找出他们获得成功的方法。现在我们介绍几个例子。
　　 1990年代早期，德国一个心理学家团队研究学习小提琴的学生。他们研究这些人在儿童期、青少年期和成人期的练习习惯。所有的被调查者都被问到同一个问题：在你的整个职业生涯中，你何时开始学习小提琴，总共练习过多少个小时？
　　 结果发现，几乎所有的小提琴手都是在大约五岁时开始学习小提琴，练习的时间类似。但是，从八岁开始，他们的练习时间开始分化。到了20岁，杰出的演奏者平均超过一万小时，而那些“有能力的”演奏者仅有四千小时。杰出的演奏者的练习时数是有能力的演奏者的两倍还多。
　　 这个研究的一个有趣发现是，我们所谓的“天赋”是通过练习成就的，否则就会有一些具有天赋的学生，经过较少的练习而升至顶端。但是，资料显示的是另外一面。心理学家发现了练习时数与成功之间的统计关系。想要杰出，没有捷径，也没有天赋。
　　 1975年，比尔盖兹和艾伦一起从大学退学，合伙成立微软公司。这看起来很简单，其实事实并非如此简单。进一步研究发现，在成立微软公司以前，盖兹和艾伦已经练习编程几千个小时。两位合伙人相识于西雅图地区的精英私立学校“湖边”。1968年，该校筹资几千元为学校的计算机俱乐部购买了计算机终端。在当时，大学中的计算机终端非常稀有。
　　 盖兹在八年级时开始接触计算机终端。他们两人很快对编程上瘾。盖兹家住在华盛顿大学附近。在十几岁时，盖兹经常夜间溜出家门，用学校的计算机练习编程。通过这样及其他青少年的项目，盖兹和艾伦攒够了这一万小时。他们于1975年设立公司时，他们实际上已经准备好了。
　　 1960年，披头士在德国汉堡地方俱乐部演出时，他们还是一个不知名的高中摇滚乐队。他们的工资很低，音响也很差，观众也不是很欣赏。什么因素使得披头士走出汉堡？是他们练习的时间。他们不停地练习，演唱技巧也越来越好。
　　 当披头士的演唱技巧增加了，观众希望看到更多的演唱，于是他们演出的时间更多。到了1962年，他们每夜都要演奏八小时，每周演出七天。1964年，他们在国际上打响名号。这时，披头士已经演出1200场。而今天大多数摇滚乐团在整个生涯中都没有演出1200场。
　　 杰出人物不仅工作努力，而且热爱练习，希望做得更好。杰出的软件开发者是这样一种编程员，他们花费整天的时间在编码。在休息的时间内，他们用自己的时间开发软件。杰出的足球运动员也是这样一些人，他们花费整个时间与队友在练习场上。回家后，他们还会看比赛电影。
　　 从这个研究中，我们获得启示，那就是练习。我们选择自己喜欢的职业，坚持练习一万个小时。假如你在心仪的职业上工作，每周工作40个小时，五年后就是一万个小时。
　　 不过，练习是重要的，但不是全部。大数据分析发现，练习也许只占成為大咖的因素的12%，基因也许起到一定的作用。科学也给我们重要提示，那就是我们的学习要有效率。重点是，练习的质量比数量更重要。精细的战术和策略能够帮助我们成为某个领域的专家。