大地震动，雷声轰鸣，伴随着阵阵闪电与烟尘，炽热浓烈的岩浆和空气中令人窒息的硫磺味，来自远古时期的巨神仿佛要破土而出。灰尘笼罩了天空，烟尘覆盖了大地，滚烫的岩浆袭来，人们四散奔逃，仿若世界末日。
　　这，就是火山爆发。在古罗马时期，人们惊讶于大自然的威力又无从解释，因此将这种山在燃烧的现象归因于火神武尔卡诺（Volcano）发怒。于是，意大利南部地中海利帕里群岛的武尔卡诺火山由此得名，同时英文中也有了火山的正式名称——Volcano。
　　2月16日，意大利的埃特纳火山东南峰火山口开始了一系列喷发活动。大面积的火山灰进入大气层，多个临近城市进入紧急状态。埃特纳火山是目前欧洲最活跃的火山，从2019年开始就陆续有火山活动产生。

被火山喷发毁灭的富庶城市

　　很多人对于火山最初的认识，可能是来自庞贝古城这个神秘又凄美的名字，一个被火山灰覆盖的意大利小镇。
　　这座小镇是当时古罗马第二大城市，经济繁荣，生活富庶，庞贝城内至今可见那巍峨的太阳神庙、恢弘的大剧院、雄伟的斗兽场，以及当时的蒸气浴室和众多娱乐场所，无一不展示着当年商贾云集、欣欣向荣的场景。
　　而依傍着维苏威火山，也使得这座小镇有着肥沃的火山灰、火山石以及地热温泉和坚硬的熔岩基地。由于当时地质学科尚处于萌芽阶段，人们对于活火山、死火山的认识并不全面。在公元初，著名的地理学家斯特拉波根据维苏威火山的地形地貌特征，断定它是一座死火山。当时的人们相信了他的论证，于是在维苏威火山脚下，短短十几年的时间里，渐渐覆盖上了绿油油的庄稼和各式果园，庞贝小城也成为了繁华的代名词。
　　但是，公元79年8月24日，维苏威火山突然爆发，厚约5.6米的火山灰将庞贝古城永遠留在了那个夏季。

火山家族的分类

　　火山根据活动情况可以分为三类：活火山，指仍在活动或有周期性喷发活动的火山。世界上著名的活火山非常多，例如前面提到的维苏威火山、爪哇岛上的梅拉皮火山。死火山是指史前曾经喷发，但有史以来一直未活动的火山。这类火山有的尚能保留火山喷发的遗迹，像我国山西大同火山群就仍保留着许多火山锥，是著名的死火山遗迹。
　　另外还有一类休眠火山，指有史以来曾经喷发过，但长期以来处于休眠状态的火山。像我国著名的长白山，曾于1327年和1658年两度喷发，此前也有过多次活动。然而近期没有喷发活动，但山坡上的一些喷气孔中仍经常喷出高温气体，故归类为休眠火山。

　　据不完全统计，世界上已知的死火山约2000座;已发现的活火山共523座，其中陆地上有455座活火山。而火神武尔卡诺的家乡意大利就分布着许多十分活跃的活火山，如今正在喷发的埃特纳火山就在庞贝古城的不远处。
　　同样令人印象深刻的，还有2010年初冰岛南部的艾雅法拉火山的两次接连爆发。这次艾雅法拉火山的喷发地点位于冰岛首都雷克雅未克以东仅125千米，滚烫的岩浆融化冰盖引发洪水，致使附近约800名居民紧急撤离。除了喷发引起的大洪水、冰泥流等灾难，火山喷发还导致大量的火山灰漂浮在空中数月不散，影响了北欧乃至整个欧洲的空中交通。