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2004年2月21日，国际水协主席麦克尔·罗斯来到中国，此行的目的是落实两年后将在中国举办的第六届世界水大会。在他看来，这个大会远比2008年的奥运会更重要。他的理由是：水比运动会更重要，尤其是在中国，有那么多的地方缺水，又有那么多地方的水质让人难以承受。
国际水协是个世界性组织，有126个成员国，下设54个专业委员会，包括水处理、水供应以及污水治理等所有专业，荟萃了全世界各国水领域研究、管理等方面的专家。
罗斯在担任国际水协主席前，曾是英国水质督察总长，任期长达10年。更早的时候，他还是英国水研究中心的总经理。在1993年～2003年就任英国水质督察总长期间，罗斯对英国国家水政的制定、水质的监管等许多方面起到了重要的作用，也积累了丰富的行政管理经验。
就中国发展中遇到的水难题，罗斯希图能够以自己多年管水的经验，帮助中国寻求有效的管水之道。2月23日，在他下榻的希尔顿饭店，他与联合国项目中国水务督察专家高中一道接受了《财经》的专访。
两种不同性质的水
中国是个人口大国，也是世界上最缺水的国家之一。罗斯认为，主要问题在于长期以来中国缺乏水资源保护意识，以及对水行业的垄断。
首先需要明确的是水的性质问题。罗斯认为，水有两个价值，一方面，它是一种社会必需品，没有水，任何人都无法存活；另一方面，它又是一种商品。当其作为社会必需品时，政府必须保障人人能够用得起水，生存必需的水的价格决不能超出任何人的经济承受能力；而作为商品时，水的价格则需要重新计算。非洲国家乌干达把水分为几个部分，基本生活部分很便宜，如果用于商业，则非常昂贵。
由于水具有商品属性，水行业保本微利的做法就受到质疑。高中认为，中国几十年水行业保本微利，形成了几大怪圈。一是穷庙富和尚，政府部门补贴，水企业就大把大把地花钱，然后再向政府要补贴。另一方面，保本微利又使得企业不能实现可持续发展。在高中看来，水行业首先要考虑的不是消费者的利益，而是保证水企业的可持续发展。如英国在相关宪章里明确规定，要保护水企业的发展，允许水企业盈利，但是不允许暴利。
建立有效的水务督察体系
水分两种不同的性质，但在操作过程中如何区分？允许水企业盈利与限制其暴利的界线该如何把握？罗斯认为，关键在于建立一个有效的水务督察体系。
在罗斯看来，水务督察体系的主要作用是监督水质，使水务市场规范化，系统考量水的成本与价格，水的社会需求与水的经济效益等方方面面的关系。即严格监管水企业的成本，使得水企业在提高效率的情况下，有利可图，有所发展。
目前在中国，水务督察体系是非常薄弱的。罗斯认为，其原因在于中国的水务管理政出多头，这正是构建中国水督察体系的难点所在。
高中对此有形象的解释：“开世界水大会，别的国家来一位部长就够了，而中国来两三位还没有来全。”现实确是如此：环保局监管水质，国土资源部管地下水，水利部管农村用水和水资源管理，建设部管城市用水，而水行业的管理和水价格的制定则要由发改委来负责。
罗斯认为，这种体制大大影响了水务工作的效率。而解决之道，首先在于打破垄断，建立大水务观念；其次要健全组织机构，统一管理，在全国建立起一个自下而上的水督察体系，不能各自为政，分散精力。
水督察体系中，政府监管非常重要。政府管的一是价格；二是质量，包括水质和服务质量；三是建立一个比较参数体系，以便针对水行业自然垄断的特点，开展地区间的比较竞争。国际上又称为标杆管理。近年来，伴随着全球化进程及水项目的跨国资金流动，国际上开始了国家间同行业的标杆管理比较，其中经济指标包括：单位成本分析、经济模式效率分析、产销差、资本投入、财务收益等。
在英国，围绕水督察设了两个机构，一个叫水经济督查服务办公室，强调为广大顾客服务，用一个很复杂的公式来决定水价；另一个机构叫水务督察办公室，专司水质检查。这种督察很有权威性，能产生极大威慑作用。
目前中国水质督查体系项目，已由联合国开发计划署与建设部合作，在北京、深圳及乌鲁木齐进行试点，并取得了一定的进展。今后全国城市供水水质的检测，将是社会独立系统或政府行为，而不再是供水公司的自检自测。
向公众公开公用事业信息
建立统一有效的政府水务管理部门，是水督察体系中最重要的环节之一。但也有观点认为，一个集中管理的水务部门权力太大，一方面，它要保证人人都能够用得到优质的水，另一方面，又要介入水企业，计算其成本，核定适合各方利益的价格基准。权力过于集中，会造成新的垄断，乃至越权腐败。
罗斯认为，在这种情况下，要进行透明度方面的制度建设。必须让公众知道，水的成本是多少，利润是多少，企业是怎么运行的，为控制成本做出过哪些努力等。这种透明。无论是对作为商品的水，还是对作为社会必需品的水，都极为重要。因为透明，人们会知道水企业的价格成本是多少，企业运转的效率如何，老百姓能够承担多少，政府需要补贴多少，腐败自然就会受到遏制。
在中国，原本由政府独家经营的公用事业，包括水务在内已经开放。2002年底的《公用事业民营化管理办法》明确规定，民营资本和外资可进入原属国家专营的城市公用事业行业，包括自来水、煤气等。但一年多时间过去了，除了跨国水务巨头进入踊跃外，国内民营资本进入水行业则颇为谨慎。
有关人士分析原因有二：一为水行业投资长，回报慢；二是水价的制定难以体现市场需求，同时也没有显现将有所变革的迹象。
罗斯认为，这样的瓶颈在建立起有效的水务督察体系后，将不成为问题。在这样的体系中，保证水企业可持续发展是其中心环节之一。据他介绍，传统上，全世界的公用事业大都是由政府直接投资、垄断经营的。20世纪80年代以来，一些国家才开始了公用事业民营化进程。目前，从全世界范围看，公用事业大约就是两种形式，大多数国家是由政府控制，以特许权经营的方式把它交给民营企业经营，其代表为法国；少数国家如英国和智利，则是把公用事业完全民营化。
英国的公用事业原来是皇家经营的，存在官僚陋习、低效浪费、不顾成本和效益等弊端。自撒切尔夫人执政后，为了提高公用事业的效率和解决政府的财政需求，对公用事业进行民营化的改革，电信、煤气、电力、水务纷纷民营化，结果实现了三方面的满意：对公用事业的补贴完全取消，税收大幅度增长——政府满意；通过竞争，电费、水价不升反降，服务水平不断提高——用户满意；股价上涨，企业效益提高，职工参股——企业满意。
罗斯称，不断增长的公用事业投资需求与政府有限的财政收入之间的矛盾，是许多国家在发展中都会遇到的，民营化为此提供了解决办法。在罗斯看来，水问题的最终解决，惟一的途径在于构筑两方面的和谐与统一：一方是建立一套富有效率与保证公平的水务督察体系，而另一方，则是打破行业壁垒，引进多元化的投资主体，并由此带动行业内的竞争。
罗斯不太看重投资的主体到底是跨国行业巨头，还是方方面面的投资机构，或者是真正的民营资本。“不管怎么说，他们都必须把事情做好才行。”
谈到中国水务改革的关键何在，罗斯半开玩笑地说：“聘我做顾问。”
国际水协是个世界性组织，有126个成员国，下设54个专业委员会，包括水处理、水供应以及污水治理等所有专业，荟萃了全世界各国水领域研究、管理等方面的专家。
罗斯在担任国际水协主席前，曾是英国水质督察总长，任期长达10年。更早的时候，他还是英国水研究中心的总经理。在1993年～2003年就任英国水质督察总长期间，罗斯对英国国家水政的制定、水质的监管等许多方面起到了重要的作用，也积累了丰富的行政管理经验。
就中国发展中遇到的水难题，罗斯希图能够以自己多年管水的经验，帮助中国寻求有效的管水之道。2月23日，在他下榻的希尔顿饭店，他与联合国项目中国水务督察专家高中一道接受了《财经》的专访。
两种不同性质的水
中国是个人口大国，也是世界上最缺水的国家之一。罗斯认为，主要问题在于长期以来中国缺乏水资源保护意识，以及对水行业的垄断。
首先需要明确的是水的性质问题。罗斯认为，水有两个价值，一方面，它是一种社会必需品，没有水，任何人都无法存活；另一方面，它又是一种商品。当其作为社会必需品时，政府必须保障人人能够用得起水，生存必需的水的价格决不能超出任何人的经济承受能力；而作为商品时，水的价格则需要重新计算。非洲国家乌干达把水分为几个部分，基本生活部分很便宜，如果用于商业，则非常昂贵。
由于水具有商品属性，水行业保本微利的做法就受到质疑。高中认为，中国几十年水行业保本微利，形成了几大怪圈。一是穷庙富和尚，政府部门补贴，水企业就大把大把地花钱，然后再向政府要补贴。另一方面，保本微利又使得企业不能实现可持续发展。在高中看来，水行业首先要考虑的不是消费者的利益，而是保证水企业的可持续发展。如英国在相关宪章里明确规定，要保护水企业的发展，允许水企业盈利，但是不允许暴利。
建立有效的水务督察体系
水分两种不同的性质，但在操作过程中如何区分？允许水企业盈利与限制其暴利的界线该如何把握？罗斯认为，关键在于建立一个有效的水务督察体系。
在罗斯看来，水务督察体系的主要作用是监督水质，使水务市场规范化，系统考量水的成本与价格，水的社会需求与水的经济效益等方方面面的关系。即严格监管水企业的成本，使得水企业在提高效率的情况下，有利可图，有所发展。
目前在中国，水务督察体系是非常薄弱的。罗斯认为，其原因在于中国的水务管理政出多头，这正是构建中国水督察体系的难点所在。
高中对此有形象的解释：“开世界水大会，别的国家来一位部长就够了，而中国来两三位还没有来全。”现实确是如此：环保局监管水质，国土资源部管地下水，水利部管农村用水和水资源管理，建设部管城市用水，而水行业的管理和水价格的制定则要由发改委来负责。
罗斯认为，这种体制大大影响了水务工作的效率。而解决之道，首先在于打破垄断，建立大水务观念；其次要健全组织机构，统一管理，在全国建立起一个自下而上的水督察体系，不能各自为政，分散精力。
水督察体系中，政府监管非常重要。政府管的一是价格；二是质量，包括水质和服务质量；三是建立一个比较参数体系，以便针对水行业自然垄断的特点，开展地区间的比较竞争。国际上又称为标杆管理。近年来，伴随着全球化进程及水项目的跨国资金流动，国际上开始了国家间同行业的标杆管理比较，其中经济指标包括：单位成本分析、经济模式效率分析、产销差、资本投入、财务收益等。
在英国，围绕水督察设了两个机构，一个叫水经济督查服务办公室，强调为广大顾客服务，用一个很复杂的公式来决定水价；另一个机构叫水务督察办公室，专司水质检查。这种督察很有权威性，能产生极大威慑作用。
目前中国水质督查体系项目，已由联合国开发计划署与建设部合作，在北京、深圳及乌鲁木齐进行试点，并取得了一定的进展。今后全国城市供水水质的检测，将是社会独立系统或政府行为，而不再是供水公司的自检自测。
向公众公开公用事业信息
建立统一有效的政府水务管理部门，是水督察体系中最重要的环节之一。但也有观点认为，一个集中管理的水务部门权力太大，一方面，它要保证人人都能够用得到优质的水，另一方面，又要介入水企业，计算其成本，核定适合各方利益的价格基准。权力过于集中，会造成新的垄断，乃至越权腐败。
罗斯认为，在这种情况下，要进行透明度方面的制度建设。必须让公众知道，水的成本是多少，利润是多少，企业是怎么运行的，为控制成本做出过哪些努力等。这种透明。无论是对作为商品的水，还是对作为社会必需品的水，都极为重要。因为透明，人们会知道水企业的价格成本是多少，企业运转的效率如何，老百姓能够承担多少，政府需要补贴多少，腐败自然就会受到遏制。
在中国，原本由政府独家经营的公用事业，包括水务在内已经开放。2002年底的《公用事业民营化管理办法》明确规定，民营资本和外资可进入原属国家专营的城市公用事业行业，包括自来水、煤气等。但一年多时间过去了，除了跨国水务巨头进入踊跃外，国内民营资本进入水行业则颇为谨慎。
有关人士分析原因有二：一为水行业投资长，回报慢；二是水价的制定难以体现市场需求，同时也没有显现将有所变革的迹象。
罗斯认为，这样的瓶颈在建立起有效的水务督察体系后，将不成为问题。在这样的体系中，保证水企业可持续发展是其中心环节之一。据他介绍，传统上，全世界的公用事业大都是由政府直接投资、垄断经营的。20世纪80年代以来，一些国家才开始了公用事业民营化进程。目前，从全世界范围看，公用事业大约就是两种形式，大多数国家是由政府控制，以特许权经营的方式把它交给民营企业经营，其代表为法国；少数国家如英国和智利，则是把公用事业完全民营化。
英国的公用事业原来是皇家经营的，存在官僚陋习、低效浪费、不顾成本和效益等弊端。自撒切尔夫人执政后，为了提高公用事业的效率和解决政府的财政需求，对公用事业进行民营化的改革，电信、煤气、电力、水务纷纷民营化，结果实现了三方面的满意：对公用事业的补贴完全取消，税收大幅度增长——政府满意；通过竞争，电费、水价不升反降，服务水平不断提高——用户满意；股价上涨，企业效益提高，职工参股——企业满意。
罗斯称，不断增长的公用事业投资需求与政府有限的财政收入之间的矛盾，是许多国家在发展中都会遇到的，民营化为此提供了解决办法。在罗斯看来，水问题的最终解决，惟一的途径在于构筑两方面的和谐与统一：一方是建立一套富有效率与保证公平的水务督察体系，而另一方，则是打破行业壁垒，引进多元化的投资主体，并由此带动行业内的竞争。
罗斯不太看重投资的主体到底是跨国行业巨头，还是方方面面的投资机构，或者是真正的民营资本。“不管怎么说，他们都必须把事情做好才行。”
谈到中国水务改革的关键何在，罗斯半开玩笑地说：“聘我做顾问。”