党的十一届三中全会以来，在改革、开放搞活方针指引下，人们的物质文化生活不断提高。“在改革开放和现代化进程中，必须始终不渝地坚持两手抓，两手都要硬的方针，加强社会主义精神文明建设”（八届全国人民代会三次会议《关于政府工作报告的决议》）。这里强调的“两手抓，两手都要硬”是指精神文明建设和物质文明建设，而文化建设是社会主义精神文明建设和整个社会文明建设的一个分支系统，即建设有中国特色的社会主义的整个系统工程的分工程，故务必不能放松文化建设。辩证唯物主义认为：意识是自然界的产物，也是社会的产物。“意识一开始就是社会的产物，而且只要人们还存在着，它就仍然是这种产物”（《马克思恩格斯选集》第一卷35页）。在人类社会发展的整个进程中，文化作为社会意识形态领域的重要组成部分，是随着社会物质生产的发展而发展的，同时又给予社会物质生产以巨大的影响和作用。物质决定意识，意识是物质的反映，一切意识现象都来源于客观世界，不同的社会形态会产生不同的意识，社会主义国家的物质基础决定了社会主义意识形态的产生。反而言之，意识对物质又具有能动作用，它能够能动地指导人们的实践活动，并通过实践活动来改造世界，那么社会主义意识形态也能促进社会主义物质发展。社会主义文化作为社会主义意识形态的重要组成部分，自然能作用于社会主义物质发展，对社会主义物质文明建设和社会发展起着推动作用。
　　大文化概念的领域是极为广泛的，囊括教育科技，文学艺术，新闻出版，群众文化，广播影视，图书文博等。诸如此类的均系意识范畴。
　　文化科学知识是人类对客观物质世界的总结和反映，是人类智慧的结晶，是推动生产力发展的重要因素，是创造，发展未来社会的起点和强大动力。“要充分认识科学技术是第一生产力，是推动经济和社会发展的强大力量”（江泽明同志在庆祝中国共产党成立70周年大会上的讲话）。一项重大科学技术发展，常常把整个社会向前推进一大步。西南农业大学候光烔教授发明的水稻半旱式田间作梗栽培技术，将水稻亩产由几百斤增长到一千多斤，所产生的物质效应是无法计量的。诸如杂交水稻、杂交玉米等良种的培育成功，无疑的使全国粮食产量空前地登峰造极，无可异议，科技推动了物质发展。文化的发展，必然带来生产力的革命，人类社会生产力出现的三次大飞跃，无一不与文化的发展相联系。一是文字的产生与印刷术的发明促进了生产力由石器时代过渡到了铁器时代；二是电通讯的成功发明使生产力进入了蒸汽时代和电力时代；三是电子计算机的出现以及它与电通讯、光通讯结合，生产力才可能发展到电子时代。由此可见，文化是社会进步的标记，也是人类社会进步的工具和动力。随着社会飞跃而发展了的文化又进一步创造了社会物质财富，故文化是物质文明发展的强大动力。
　　文化出人才。人是生产力中最活跃的因素。当今世界的激烈竞争，说穿了就是人才的竞争。“教育出人才”已是众所周知并一致公认，然而，“文化出人才”相当一些人还不很理解。江泽明同志在庆祝中国共产党成立七十周年大会上强调指出；“我们一定要最大限度发挥科学技术的作用，尊重知识，尊重人才，更加自觉地把经济建设转到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来，采取有力措施，把科研成果转化为现实生产力”。正因如此，一些经济发达的地区和企业不惜重金聘请专家，学者，为其繁荣兴盛出谋划策，迅猛地推动了物质建设发展。中国首户大邱庄昔日有两道穷根：一是土地盐碱，二是文化落后。因而以穷称著于世。“宁吃三年糠，有女不嫁大邱庄。”一九七七年，大邱庄的穷“光棍”竟有252人。为摆脱困境，大邱庄人胆招贤，“三顾茅庐”聘请蒯大富，并从各地请来专家，教授、工程师1600名共谋发展大业，具有渊博文化知识的 科技人员便各显神通。大邱庄有3个人种地，他们种地4000亩，亩产吨粮，举世驰名。他们如此高产，靠的就是文化知识、科学技术。除了这三个种田人都是高级农艺师外，在他们的背后还有一支240名专家、教授组成的“农业顾问团”。1992年，大邱庄年户值45亿元，成为“中国第一村”。当记者采访提问“人们觉得大邱庄如此发展程度是个迷”时，大邱庄人回答很忠恳，“科学技术就是生产力，也是发展经济、真正致富的动力。科学致富，人才致富，是我们大邱庄致富的翅膀”。可见。创造物质财富的是人才，而人才的装备全靠文化知识、科学技术。以此说明，文化能推动社会进步和物质文明建设。
　　随着社会主义市场经济体制的建立和社会主义商品经济的发展，文化市场的出现，为文化自身价值的实现，开拓了更为广阔的前景。一幅精致的文艺复兴时期的油画能值几百万美元。
　　文化独特的教育娱乐功能也是物质生产的强大动力。文化领域中的群众文化及群众文化娱乐活动是直接从客观现实生活中吸取营养而创造出的直观的艺术形态。它带着浓厚的泥土的馨香、质朴、真实、亲切，因而人们容易根据自己对生活的体验领悟其中的美、产生情感共鸣，得到审美愉悦，受到审美教育。形式多样的群众文化娱乐活动使人民群众在从事劳动工作之余能够得到有益身心健康，以利消除疲劳，恢复体力，焕发就精神，陶冶情操，产生改造自然、进行物质生产的力量。在这一方面，中共中央早在1981年《关于关心人民群众文化生活的指示》中已作过精辟的阐述。使“人民群众能够享受丰富多彩、高尚健康、振奋精神的文化生活，也是高度文明的一个重要标志“。既然群众文化活动能给予人们一种奋发向上的精神力量，能使人民群众从繁重的劳动、工作中解脱出来感受到愉悦，达到消除疲劳、恢复精力、产生再生产力量的效能，那么，我们不能不说群众文化及群众文化活动对物质再生产能起强大的推动作用。