一提起治疗效果差或误诊，人们都不约而同地抱怨医生医术不高或责任心不强，似乎这些完全是医生的事。其实，这是很不公平的。诊治疾病是一项相当复杂的“双相活动”，能否及早地确诊和正确治疗，不仅取决于医生，病人方面也有责任。许多病人（或陪护的家属）在就诊时，自觉或不自觉地犯有某些过失，而这些过失常给诊治疾病造成困难，有时甚至因此而延误病情，导致严重后果。因此，了解和防止这些过失是十分必要的。
　　病史陈述不清或虚假病史是诊断疾病不可缺少的重要依据，病情愈急愈严重，病史就愈重要。不少病人在回答医生询问时，常常本末倒置，主次不分，无关紧要的话讲了一大堆，而对确诊十分重要的部分却漏掉了或记不清。比如，一些胃病患者记（说）不清胃痛与饮食、进餐的关系，腹痛患者讲不出疼痛的部位和性质，给医生进一步检查带来很大困难。更有甚者，有的病人为了某种目的，还有意对医生隐瞒病史或编造假病史，其后果更为严重，常造成误诊乃至误治。
　　检查时不合作医生对病人进行检查时，必须取得病人的密切配合，才能得到正确的诊断结果。可是，有不少病人出于种种原因，不能很好地与医生合作，有的甚至拒绝医生检查（妇产科和儿科多见），这不仅给检查带来困难，而且也会影响检查结果的可靠性。比如，哭闹不安的婴儿，其心率可能显著增高；如果病人腹部不完全放松，常触不清肝、脾，容易误诊。
　　检查的标本不合要求随着医学技术的迅速发展，临床检验和其他检查越来越多、越新，但检验、检查的结果正确与否，很大程度取决于送检的标本（材料）是否符合要求。比如，多项血液的生化检查要求空腹、禁食等，若违背这一要求，检验的结果多不可靠。其他的临床检验，如CT、B超、各种造影、胃肠透视以及多种内窥镜检查等，对受检者都有特定要求，必须认真遵守，不能马虎，更不能做假。据一些材料分析，检验标本不正规是造成误诊的重要因素之一。
　　诊前滥用药物遮掩了症状这是许多病人及其家属常犯的过错。有些病来得急，以剧烈疼痛为主，为减轻病人痛苦，病人或家属常自作主张服用镇静剂，甚至不惜用高效镇痛剂或麻醉剂止痛。这样就掩盖了疾病原有的症状，给医生确诊造成困难。
　　诊前大量吸烟、酗酒有些病人在就诊前吸过多支香烟，或大量饮用烈性酒，他们不知道这样会使血压增高、心率加快，有的还会致颜面潮红，甚至引起精神或神志方面的变化，造成假象，也容易引起误诊。
　　诊前浓妆艳抹有一些病人尤其是青年女病人，平日天天化妆，就诊时也浓妆而去，这会给视诊造成困难，使医生无法通过视诊判断病人是否贫血或有黄疸。
　　对医生过于挑剔或不信任少数病人缺乏修养，就诊时对医生很不礼貌，出言不逊，恶语伤人，或不信任医生。这样做会损伤医生的自尊心，使医生对病人反感，甚至厌烦，这种负性情绪也会影响诊断水平的发挥，对及早确诊不利。
　　就诊时精神过度紧张有些病人由于担心自己得重病或绝症，在就诊时精神极度紧张，坐立不安，出冷汗，这会导致心率加速，血压增高，腹壁紧绷，四肢发硬，不仅不利于医生进行检查，还会影响检查结果，产生一些“假象”，不利于确诊。