牛僧孺(公元779-847年),唐穆宗、文宗时宰相,曾封奇章郡公,以晚唐牛李朋党之争著名。党争历经六朝,先后凡四十年,冠绝今古。
　　唐文宗大和六年(832年),牛僧孺因故上表请罢相。同年外放淮南节度副使,知节度事。大和九年(835年),“甘露之变”后,宦官专权,南衙与北司势同水火。牛僧孺屡次上表朝廷“嫌处重藩,求归散地”。开成二年(837年),在淮南任职六年的牛僧孺判任东都留守,方遂积年之愿。
　　大唐东都即为洛阳,白居易先于牛僧孺隐居至此。牛僧孺有诗道:“惟羡东都白居士,年年香积问禅师。”牛僧孺东都就任后,于东城归仁里置筑宅第,将其在淮南任上搜求的嘉木美石,安放在阶庭,又在城南修造别墅,广纳奇石。牛僧孺部属,多有镇守江南者,奇峰异石纷至沓来,一时蔚为大观。
　　牛僧孺经常与当时著名诗人白居易、刘禹锡往来唱和。恰逢部属李苏州送来太湖石,奇状绝伦。牛僧孺有诗赞曰:
　　胚浑何时结,嵌空此日成。掀蹲龙虎斗,挟怪鬼神惊。带雨新水静,轻敲碎玉鸣。……池塘初展见,金玉自凡轻。侧眩魂犹悚,周观意渐平。似逢三益友,如对十年兄。
　　以石为友、拜石为兄,较米颠拜石,尚早二百余年。刘禹锡和诗:
　　拂拭鱼鳞见,铿锵玉韵聆。烟波含宿润,苔藓助新青。……有获人争贺,欢谣众共听。一世惊阅宝,千里远扬舲。
　　奇石形态美,韵如玉,众人争睹,声名远播。白居易奉和:
　　错落复崔嵬,苍然玉一堆。峰骈仙掌出,罅坼剑门开。峭顶高危矣,盘根下壮哉。……共嗟无此分,虚管太湖来。
　　白居易和刘禹锡都曾任苏州刺史,辖区所产精美太湖石,却为牛僧孺所得,皆叹无此缘分。
　　牛僧孺博学多闻,曾撰写大量传奇之文,集名《玄怪录》。鲁迅先生在《中国小说史略》中对其评价颇高,可见牛僧孺在中国古代文学史上影响重大。奇章公在东都洛阳潜心诗文、专注奇石、好仙慕道,与时人敬称“白神仙”的香山居士饮酒、赏石,“吟咏其间,无复进取之怀”。
　　武宗会昌三年(843年),白居易作《太湖石记》,对奇章公在洛阳嗜石笃深挚情,作了精彩诠释:奇章公“治家无珍产,奉身无长物,惟东城置一第,南郭营一墅……游息之时,与石为伍”。满园的奇石,是奇章公的至爱,“富哉石乎,厥状非一:有盘拗秀出如灵丘仙云者;有端严挺立如真官神人者;有缜润削成如珪瓒者;有廉棱锐刿如剑戟者……”奇石形态变幻不胜枚举,“又待之如宾友,亲之如贤哲,重之如宝玉,爱之如儿孙。不知精意有所召也,将尤物有所归也”。奇章公的精诚感动了顽石,纷纷前来寻找归宿,这就是“石缘”吧。“石有大小,其数四等,以甲乙丙丁品之。每品有上中下,各刻于阴,曰牛氏石。”奇章公石,按大小分四等,按品相分三级,这与今日评石规则颇为相似。“噫!是石也,百千载后,散在天壤之内,转徙隐见,谁复知之?”这些石头啊,后世不知流落何处,使人陡生无尽的感慨。
　　宣宗大中二年(847年),奇章公于东都城南别墅溘然仙逝。时有托名牛僧孺著《周秦行记》书,记叙牛僧孺在洛阳鸣皋山,夜遇前朝诸美姬,被邀赋诗:“尽道人间惆怅事,不知今夕是何年。”后世东坡亦有词:“不知天上宫阙,今夕是何年?”奇章公在天宫依然惆怅,那些美妙的奇石精灵,不知魂归何处、相期几许。