在读小学的时候，老师告诉我们，中国最高的摩天大楼在上海，一共有24层，在三十年代被称为远东地区第一高楼，这就是著名的国际饭店。老师说，由于国际饭店太高，“抬头看楼帽落地”成了当时市民结伴去看楼高的一句俚语。老师还告诉了我们很多有关国际饭店的有趣新闻。如，1935年2月18日上海各界人士在二楼举行欢送梅兰芳赴苏联演出宴会；1936年3月9日，喜剧大师卓别林从日本到上海当晚，梅兰芳、胡蝶等文艺界名人在国际饭店设宴，款待卓别林；蒋经国也曾数次入住国际饭店905号房。1949年5月27日，上海解放。6月初，中国人民解放军第三野战军司令员、上海市市长陈毅在国际饭店召集解放上海部队团以上干部，几乎请来了所有解放大上海的功臣名将，欢庆上海的解放。从此，国际饭店在我心中更有了一种神秘感。
　　那天放学，我和几个同学结伴从杨浦区来到南京路，打老远就看见一幢高高的建筑物耸立在远处，我们想点一下到底有几层楼，我使劲往后仰，另一个同学用力托住我的腰，老师说的“抬头看楼帽落地”果然名不虚传。我们几个小伙伴花了很长时间在清点国际饭店有多高。我们先想办法量了第一层的高度，再推算24层的高度，我记得当时算下来是90多米（后来知道是83.8米），相当于学校操场60米跑道的1个半。于是我想什么时候能到国际饭店去一次呢？
　　这一说就20年过去了。1981年，我妹妹出嫁，未来的妹夫将举行婚宴的几家饭店候选名单告诉我，让我做最后的裁定，我一看其中有国际饭店，毫不犹豫说：“到国际饭店。”那天我早早来到了饭店的凤阳厅，我不仅将厅里的装饰看个够，从窗户的各个角落将外面的世界看个够，可惜的是凤阳厅在2楼，视线不够开阔。据说，当年站在饭店顶层，整个上海景物尽收眼底，可以看见浦江蜿蜒如带；吴淞龙华风光云烟，遥遥可望，甚至昆山佘山，也依稀可辨。我想乘上拥有国际先进时速达每分钟600英尺的自动电梯，直达顶楼。当年除了纽约有两部这样高速的电梯外，国际饭店成为世界上第二个拥有这样先进、现代、新型的电梯的所在。我想到顶楼体会一下从国际饭店顶楼观看大上海的感觉，感受国际饭店近半个世纪的沧桑。可惜服务生拒绝了我的要求。那天我们吃的是40元标准的婚宴（那时有40和50元两种规格）。近半个世纪过去了（国际饭店于1934年12月1日举行开幕典礼），国际饭店依然独领风骚。
　　后来我又有了一次去国际饭店的经历。那是在21年以后。2002年，《上海滩》杂志搞了个《我和百年南京路》的征文，由母亲口述、我记录的《一块手表情系五十年》获一等奖，主办方在国际饭店九楼会议中心搞了个颁奖仪式，我和母亲被邀请到会。会议结束，我特地问了服务生“零”坐标的位置。在很长一段时间，我只知道，上海的“零”坐标是在人民广场，其实，上海真正的“零”坐标是在国际饭店，上海测绘部门以国际饭店顶端旗杆中心的位置作为上海的“零”号位，我想国际饭店是当之无愧的。我感到这里的一切是熟悉的，又是陌生的。我和母亲沿着南京路向外滩方向走去，前面，东方明珠、金茂大厦迎面而来，回头望去，国际饭店在视线里逐渐消失。国际饭店最高位置早就不存在了，但是，国际饭店的高贵气派、显赫地位是不可撼动的，国际饭店的辉煌是一直藏在人们的心灵深处的。
　　国际饭店已经不再是“远东第一楼”了，连上海第一也算不上，4年以后，我住进了“国际饭店”。我将自己居住的房子称为“国际饭店”。这是一幢24层楼的商品房，当初买房时，我看中的就是和国际饭店一样高。从我居住的17楼向黄浦江望去，就像44年前仰着头看国际饭店一样，感觉好极了。