劳力性心绞痛是冠心病的主要表现形式之一。其典型临床表现是，人在走路、上楼、登高、负重或情绪激动的情况下，突然胸部正中或稍偏左、胸骨中下１／３处，出现憋闷、堵塞、疼痛，伴有出汗，垂死感等症。有经验的医生凭发作诱因和典型临床表现，即可确诊为心绞痛。迄今为止，世界上公认硝酸甘油是劳力性心绞痛的首选急救药物。然而在硝酸甘油的使用上却存在着不少误区。如何正确认识并使用硝酸甘油，已成为当前心绞痛治疗中的一个重要问题。
　　误区一 不少医师和患者跟着广告走，相当一部分病人首选药物不是硝酸甘油，而是速效救心丸、丹参滴丸、心痛定等，认为这类药可“速效”缓解心绞痛。其实，硝酸甘油含服才是治疗心绞痛最好的急救药。当然，我们并不否认一些中药制剂或心痛定等对缓解心绞痛有一定的作用，但不是最佳选择。
　　误区二 有相当一部分人受“药物吃多会中毒”、“产生耐药性，再用就不管事了”、“药物尽量少吃”等原则的误导，误认为心绞痛发作时应“尽量少用或不用药”，一旦发作，应采取忍耐、坚持的办法。这种做法是非常有害的，每次心绞痛发作时患者都要承受一次心脏发生意外事件的风险，坚持、忍耐是得不偿失的。
　　误区三 相当一部分医师或病人不明确心绞痛发作时含服硝酸甘油的目的。含服硝酸甘油的目的是尽一切可能在最短时间内消除心绞痛症状，最大限度地避免心脏意外事件的发生。部分病人含服硝酸甘油既不及时，剂量又往往不足，没有达到在最短时间内消除症状的目的。实际上，只要没有禁忌症（如青光眼），含服半片或一片硝酸甘油，心绞痛未在２～３分钟内消失，就应该立即服加倍剂量的硝酸甘油，直至心绞痛症状消失。
　　含服硝酸甘油无效的原因有：不是劳力性心绞痛，应想到是否为不稳定性心绞痛或心梗；药物过期失效（含服后有无头痛、头晕、心跳、面部充血、舌烧灼感可用来判断药物是否失效）；剂量不够，有部分病人长期含服硝酸甘油，可产生耐药性。目前惟一的办法是放手加大剂量，只要病人需要又能耐受，可使用非常大的剂量。
　　误区四 相当一部分病人没有正确使用硝酸甘油，这包括：①含服不及时。心绞痛发作后，应在１～２秒钟内立即含服，但有的病人并没把硝酸甘油放在身边、床头、工作场所等能立即取到的地方，或药瓶加上了难取的塞子，不能及时取出等。②备用药物没有及时更换，过期失效或不合格。③医师没有嘱咐病人，在含服时如口腔内无唾液，要先喝点水，这样才能迅速吸收。④有的病人将药物吞下而不是含服，因而无效。原因是口服药物经肠道吸收后通过门脉系统时，在肝脏受谷胱甘肽———有机硝酸酯还原酶的作用，硝酸甘油脱硝基而失效。⑤直立体位服用效果较好。
　　因此，只要是心绞痛或怀疑是心绞痛，应首选硝酸甘油，并应毫不犹豫地立即足量含服，这样才能尽快达到治疗的目的，减少心脏病意外事件的发生。