欧洲历史通常被划分为古典时代、中世纪和近现代这三段时期,其中“中世纪”是公元5世纪后期到15世纪中后期.中世纪又被分为早期、中期和晚期这三个阶段.中世纪晚期开始于1300年,结束于15世纪中后期,因而可以将其划定在1300年到1500年这段时间内.同时期,中国则处于元代末年到明代中期这段时间.在相同的时间阶段,中英两国皆处于封建统治时期,对两地农村地区的生活状况进行对比可以帮助我们了解封建社会的发展规律以及社会民俗的差异之处.《英国庄园生活》 (上海人民出版社出版,2005年7月版)由英国学者亨利·斯坦利·贝内特编写,龙秀清、孙立田、赵文君翻译.该书对1150-1400年这个时间段的英国庄园生活进行了阐述,并从十二个章节针对农村生活的诸多细节进行了介绍.该书名由英文“Life on the English Manor:A Study of Peasant Conditions”翻译而来,从字面上不难发现这本著作的出发点在于中世纪英国农村生活和农民生存状态进行研究.从历史的横向角度出发,对中世纪晚期英国农村庄园生活与同时期中国农村生活加以比较可以使我们厘清封建主义的发展规律,把握资本主义诞生的社会背景,同时从中总结出一些对于当前三农问题的解决有所助益的因素.