随着淘宝用户数和访问量的增加，网络上部署的服务器数量也在不断增长。为了保障用户体验，淘宝在全网部署了几十个用于加速的WebCache节点，服务器的数量达到数千，其每天消耗的电量则非常惊人。在整个淘宝网运营成本中，耗电成本已占了相当比重，并还在逐年增加。因此，节约用电量已经迫在眉睫。
　　淘宝公司技术研发部核心系统研发产品经理何燕锋介绍说，在这种压力下，2009年年底，他们开始关注并启动了淘宝绿色计算项目。他说，对于IO密集型的CDN（内容分发网络）这样一个应用来说，它其实对CPU的性能要求并不高，但由于之前淘宝CDN应用采用的是传统的服务器，CPU的功耗较高，而CPU的功耗基本决定了整个服务器的功耗，即使CPU是闲置的，其功耗也很高，从而导致整体服务器的高功耗。于是，他们想到，是否可以使用一个性能不是很高的处理器，只要能满足应用需求就行，但功耗下降了，同时成本也就下降了。
　　有了这一想法，他们首先使用PC处理器和嵌入式处理器的主机进行验证，结果发现，当IO达到瓶颈时，果然CPU资源还很富余。这给了他们信心，使他们坚定了在满足性能要求的前提下，在CDN应用中采用比传统服务器省电的低功耗服务器的想法。而定制低功耗服务器就成为降低能耗的主要方案。
　　何燕锋介绍说，传统的低功耗处理器，其节省功耗的原理，是在原有高性能处理器的基础上，通过控制处理器在闲时的主频和耗电，同时简化乱序处理的逻辑模块，来减少不必要的消耗。但受限于原有的高性能架构，整体功耗降低效果并不明显，特别是在IO密集型的业务上。而用于静态内容加速的CDN Web Cache服务器，主要功能正是对静态的网页和图片进行读写操作，属于IO密集型业务。“因此，针对IO密集型业务，我们需要寻找区别于以往传统的、更低功耗的处理器及其服务器方案。”何燕锋说。
　　大方向确定后，他们开始选择合适的处理器。首先，由于ARM架构与淘宝当前使用的x86架构不兼容，如果采用ARM处理器，将带来很高的后续成本，所以，他们首先排除了ARM。之后，他们发现了某厂商的一款低功耗处理器与其需求很接近。经过定制、优化改造等一系列工作后，2010年6月，该服务器上线了，但不幸的是，上线后的服务器与测试机房里的表现并不一样，稳定性差，不能完全满足要求。
　　之后，英特尔Atom D525低功耗处理器进入了淘宝的视线，最终，在英特尔和超微的支持下，根据淘宝CDN应用的需求，他们对主板、软件、硬件等进行了定制化的优化和改造，终于在2010年9月通过了上线测试。2011年年初，这种低功耗的服务器在淘宝大规模部署。目前已经部署的服务器有800台，采用2U机箱，每一机箱有8台服务器。
　　何燕锋说，目前这些低功耗服务器运行稳定，其功耗比传统服务器降低50%以上，而整体部署成本也只有原来的30%左右。
　　据了解，在该服务器定制完成并且进行一定规模应用的基础上，淘宝联合英特尔和超微等硬件厂家共同发起了开源“绿色计算”项目。该项目的主要目标是推动互联网整体硬件基础设施（包括服务器、网络设备、IDC机房、机架和电源等）的节能环保，并采用多方合作的机制,吸纳业内同行共同参与该项目，以共同推动“绿色计算”产业的发展。