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1901年，一个12岁的日耳曼少年，在小城剧院观看了瓦格纳的歌剧《罗恩格林》，那磅礴的和弦、悲壮的歌词，引爆了这个少年胸中的爱国激情。此后十余年，他从牙缝里挤出钱，买最便宜的站票，每周去歌剧院欣赏瓦格纳的歌剧，仅《特里斯坦与伊索尔德》就听过几十遍，他能用口哨整段吹出瓦格纳的歌剧。
多年以后，当年的少年变成了国家元首，战争狂人。他包下了瓦格纳专属的拜罗伊特剧院，把即将走上战场或刚从前线归来的官兵，用“帝国音乐专列”送到这里来观看《尼伯龙根的指环》和《纽伦堡的名歌手》，他说：“凡是想了解国家社会主义德国的人都必须首先了解瓦格纳。”他在恶贯满盈，即将自杀时，仍在听《众神的黄昏》。他就是阿道夫·希特勒，不可一世的暴君，瓦格纳圣殿中谦卑的教徒。
因为希特勒的无上推崇，也因为瓦格纳本人的反犹情绪，他的作品在以色列至今仍然被禁演。但许多以色列人却十分地迷恋他，他们在自己的国家听不到他的曲子，只好涌向拜罗伊特去听。瓦格纳就是这样一个矛盾体，生前身后都令人爱恨交加。
德国地靠德国刀 德国舞台要德语歌剧
瓦格纳没受过几年科班训练，造就一个伟大音乐家的先天条件他也几乎都不具备。1813年5月22日，他出生在德国莱比锡的一个小职员家庭。他从小钢琴弹得就不上路，终其一生都是一个蹩脚的演奏者，但他从来不惧当众弹琴，引来满堂嘲笑也自信满满。他原本沉湎于莎翁与荷马，认为自己能成为一个诗人。因受到贝多芬作品的震撼，又对作曲有了兴趣，18岁时，他进入莱比锡大学学习音乐，才学了不到一年，就放弃学业走上职业音乐家道路。
40岁前，瓦格纳从来不懂节约和理财，稍微挣点钱就租高价公寓，买整套的原版古典文学作品。1836年，他和漂亮的女演员米娜·普兰尔结婚，婚礼眼看就要开始了，两人在牧师的客厅里大吵了一架，差点当场分手，原因是已经债台高筑的瓦格纳又打算借钱装修新房。没多久，这对新婚夫妇就为躲债亡命天涯了。途中瓦格纳读了历史小说《黎恩济》，他很推崇故事中的反叛精神，于是开始着手将它改编成歌剧。
和当时所有艺术青年一样，瓦格纳去巴黎闯荡。他既没钱和家世，外表和谈吐也像个没有教养的乡下人，不能如李斯特、肖邦那样，凭借俊雅风度和出色的钢琴、小提琴技艺打入上流沙龙。巴黎各大剧院都看不中瓦格纳的作品，他的生活山穷水尽。没钱就到处借，把仅有的朋友都当成了信用卡，刷了这张还那张，还不起就逃之夭夭。他确实遇到不少坚信他是个天才的人，愿意充当冤大头，李斯特就是其中最好脾气的一个，自打在巴黎与瓦格纳相识，他一生几乎从未拒绝过瓦格纳伸来的手。
1842年，德累斯顿剧院打算上演《黎恩济》。看来只有同胞才能欣赏他的作品！资产为负数的瓦格纳回到德国：“第一眼看到莱茵河，我的双眼溢满泪水，当时我就发誓，虽然我只是个潦倒的艺术家，一定要将一生都奉献给祖国。”
当时，欧洲包括德国普遍认为德语不够雅致，歌剧舞台由意大利和法国歌剧统治，瓦格纳一心要创作出纯粹的德国歌剧。瓦格纳以充分的文学自信亲自写剧本，而不是给作家的剧本谱曲。他不想只当作曲家，而要亲手打造音乐、戏剧、诗歌和视觉艺术融为一体的艺术品。他从日耳曼中古传奇中选材，创作了《漂泊的荷兰人》、《唐豪舍》、《罗恩格林》。他的剧中充溢民族豪情。“德国地靠德国刀，帝国威力不动摇！”就是《罗恩格林》中的这句台词激起了少年希特勒强烈的共鸣。
国王不爱江山只爱瓦格纳
1848年革命席卷欧洲，瓦格纳十分兴奋，那时他迷恋费尔巴哈，是青年德意志和青年黑格尔派成员，期望革命打破体制束缚，实现自己的歌剧改革。他坚信“只有在最可怕、最毁灭性的革命废墟中，才能找到真正的艺术家及听众”。1849年，他参加了街头暴动，事败后被迫流亡瑞士。
1850年8月28日，在李斯特的努力下，《罗恩格林》在魏玛演出，李斯特亲自指挥。音乐家被德国驱逐，他的作品却传遍了那片土地。许多德国剧院经理跑到苏黎世，请求瓦格纳授权演出作品。受到政治迫害的瓦格纳赢得了不少人的尊重和同情。1853年5月，在瓦格纳40岁生日这天，苏黎世剧院举行了为时三天的瓦格纳音乐节，演奏了他所有作品的重要片段。十年无人问，一朝天下知，瓦格纳终于等来了这一天。他还写了大量歌剧理论文章，在给大众展现他未来作品之前，他要先培养大众的兴趣。
直到1860年获得赦免，长达10年瓦格纳不能回德国。在巴黎演出必须把剧作翻译成法语，剧中插入芭蕾的“乡土习惯”也令他恼火。在伦敦，虽然维多利亚女王亲临他的演奏会并与他交谈，但大多数听众在他看来“毫无鉴赏力”。更要命的是，他的财务常常亮起红灯。瓦格纳当时靠歌剧演出挣的钱也不少，但他一有钱就要成倍透支，购买奢华装饰品和家具。他曾对友人咆哮着说：“我是一个特别的人，我的神经极端敏感，我一定要有美、辉煌与光亮！这个世界欠我所要的！我不能像你的大师巴赫一样过小镇风琴师的可悲日子！如果我认为值得拥有一点自己喜欢的奢华，这惊人吗？实在令我费解，我是一个可以给这个世界和千万人这么多享受的人啊！”
他的音乐会和别墅起初靠丝绸商人奥图资助，结果他与二十出头的奥图夫人玛蒂尔德热恋起来，以致断了财源。债主堵在门口，不想蹲监狱就只能逃跑。1864年3月，瓦格纳逃往瑞士投奔韦勒夫妇。韦勒先生是位报人，经朋友介绍认识瓦格纳后就一直接济他。韦勒夫人开玩笑建议瓦格纳傍个富婆。瓦格纳竟然真的写信给姐姐，问能不能给他介绍个女人结婚，只要有钱就行。跟他开玩笑的那位韦勒夫人，毫无悬念地坠入瓦格纳的情网。韦勒先生气愤地将瓦格纳赶走。
他无家可归，身无分文，想一死了之，就在这时，童话般的奇迹阳临了。一位年轻英俊的国王，遣来使者，拿着一帧自己的照片，一枚红宝石御戒，请求瓦格纳赏光一晤，并请瓦格纳允许他为自己挚爱的音乐诗人解决一切物质困难。他就是巴伐利亚国王路德维希二世，著名的茜茜公主的表弟。1861年，15岁的路德维希二世在慕尼黑皇家歌剧院欣赏了《罗恩格林》，一听瓦曲误终身，他激动得浑身颤抖。国王风流儒雅，精通诗词曲画，是多少公主心中的如意郎君，而他却至死未娶。他写信给瓦格纳说：“我不爱女人，不爱父母，不爱兄弟，不爱亲戚，没有任何人让我牵挂。但是，只有你！” 1864年，国王与他的天神会面了，他彻底拜倒在瓦格纳的脚下。他帮瓦格纳摆平旧债，每年赋予他高额年薪，在慕尼黑赠他一座离自己城堡不远的豪华别墅。瓦格纳什么也不用做，只要尽情创作。
瓦格纳应有尽有，只是缺少女人，他招来了李斯特的女儿珂西玛。珂西玛是他在众多情人中挖掘出的真命女神，她比瓦格纳小24岁，他们的恋情已经暗中发展了几年。1866年1月，与瓦格纳分居多年的米娜去世，长迭30年的虐恋姻缘终于结束。对外，珂西玛是瓦格纳的秘书——她也确实担负着这样的职责，并“顺便”给瓦格纳生了两个女儿：爱娃以《纽伦堡的名歌手》女主角命名，伊索尔德则出自《特里斯坦和伊索尔德》。
珂西玛可怜的丈夫、李斯特的学生汉斯·冯·彪罗，是那样无条件地崇拜瓦格纳，即使瓦格纳要的是他的妻子，而他也那样地爱珂西玛。于是，他们三个人住在了一起。路德维希二世，依然为瓦格纳挥金如土，并邀请瓦格纳登上他那六匹白马拉着的巴洛克敞篷马车四处兜风。这个奇特的四角恋爱以难以置信的稳定性保持下去。如此重口味的皇室绯闻终于引发了大臣和国民的愤怒，财政部按照国王指示付给瓦格纳薪水时，故意不付金币而付银币，珂西玛只好用手推车拉钱回家。
皇上和王爷们得上艺术家这儿来
1865年，《特里斯坦和伊索尔德》在幕尼黑演出，从这部剧开始，瓦格纳不需要再取悦“国际市场”，此剧标志着西方音乐世界一种新方言的开始，“瓦格纳风格”正式形成。演出的指挥正是珂西玛名义上的丈夫彪罗。在此之前，李斯特曾赶来慕尼黑探望女儿，希望她慎重考虑婚姻问题。劝阻不成，李斯特愤愤而去。《特里斯坦和伊索尔德》首演这一天，李斯特接到请柬，但没有出席。他以沉默的方式表达着他的不满。其实他自己的情史又何尝不是一笔糊涂账？珂西玛就是他非婚生女儿，直到七岁才拥有了李斯特这个姓氏。
1868年6月21日，《纽伦堡的名歌手》首演，在暴风雨般的掌声中，瓦格纳在路德维希二世的要求下，来到皇家包厢中起立接受观众朝拜。剧中主角汉斯·萨克斯在落幕时呼吁人们尊重民族大师的传统，即使在外国支配下也要致力保存“神圣的德意志艺术”。当时正逢1871年德意志统一前夕，《纽伦堡的名歌手》成为德意志全境公认的爱国歌剧。可是瓦格纳不会料到的是，半个世纪后希特勒对这部歌剧进行了重新阐释，用于鼓舞纳粹党徒士气，致使此剧长期无法摆脱恶名。
《纽伦堡的名歌手》首演当天，观众中一位31岁的年轻哲学家成为瓦格纳的粉丝，他就是尼采。在当时的尼采心目中，瓦格纳不仅仅是音乐家，而且是象征未来德国文化的天才。经人引见，尼采第一次去拜访的时候，做了一套非常高级的燕尾服，裁缝把衣服送来时他却付不起钱，只好穿普通的燕尾服去，他惴惴不安唯恐自己的衣着不够朝圣的档次。1869至1872年，尼采到瓦格纳家做客达23次。他们有共同的理想：复兴德国文化，创造一种日耳曼式的古希腊文化。
几年后，尼采在哲学和艺术理念上与瓦格纳分道扬镳，从一个忠实的崇拜者变为激烈的批判者，他在著作中褒扬乔治·比才而大贬瓦格纳。但1888年，在一封信中，尼采承认：“关于我对比才的言论，你不要当真……只是作为瓦格纳的对立面的反讽，它是非常有效的……”
1869年，珂西玛生下了瓦格纳唯一的儿子，次年两人终于合法结婚。瓦格纳正在写《尼伯龙根的指环》，遂用男主人公的名字给儿子取名齐格弗里德。《尼伯龙根的指环》从1848年即开始创作，瓦格纳当时从《德国神话》一书中找到了日耳曼文明的源头：北欧神话。同时，在路易维希二世的资助下，他在德国东南部小城拜罗伊特选择了一块高地，开始修建自己的剧院。
1876年，瓦格纳迎来了他人生的辉煌之巅。在拜罗伊特山丘上，节日剧院落成，他成为古往今来第一个拥有自己歌剧王国的音乐家。8月13日，《尼伯龙根的指环》以《莱茵的黄金》拉开帷幕，到8月30日以《众神的黄昏》结束。巴西皇帝、德皇威廉一世，各路公侯都是台下观众。瓦格纳宣称：“德国现在终于有了国家性的艺术了。”“从前，艺术家是供王公大人消遣取乐的，如今破天荒头一道，皇上和王爷们得上艺术家这儿来。”李斯特也来了，他只比瓦格纳大两岁，却已成了瓦格纳的岳父。当瓦格纳在宴会上向他致谢时，尽管心中仍怀怨念，李斯特还是对满座宾客说：“我一贯真心诚意地散重他，就像我们必须向但丁、米开朗基罗、莎士比亚和贝多芬致敬一样，我要向瓦格纳的天才致敬……”
被纳粹利用的反犹情绪
年轻的时候，瓦格纳的风格起初不为守旧的宫廷歌剧院和乐评家接受，总也不能跻身“主流”。他多次求助于迈耶贝尔和门德尔松扶持，以他们为代表的犹太音乐家当时在德国音乐界颇有地位声望。迈耶贝尔为瓦格纳提供了象征性的帮助，出身优越的门德尔松则跟瓦格纳完全不是一个风格路数，基本没有理他。瓦格纳记了仇，越是受挫，就越迁怒于犹太音乐家群体，认为就是因为他们太受欢迎，才使自己独特的才华不被接受。
1882年，瓦格纳的最后一部作品《帕西法尔》上演，指挥为赫尔曼·列维，他是瓦格纳非常欣赏的音乐家。瓦格纳竟然试图让他受洗后再指挥《帕西法尔》，就因为他是犹太人。晚年的瓦格纳出于对德国“纯正文化”的祟尚，反犹情绪愈演愈烈，一再鼓吹警惕“犹太文化入侵”。但犹太音乐人却是他团队中的顶梁柱，连拜罗伊特剧院的经理也是犹太人，口不择言的他经常当着这些朋友面说出反犹言论，把人家气走后，又写信道歉请他们回来。
时至今日，热爱瓦格纳的人仍一再强调，瓦格纳从未表示要用“直接行动”来“解决犹太人问题”，但不可否认他确实引领了反犹思潮。
1883年2月13日，瓦格纳死于心脏病。他的遗体按照皇家礼遇，涂上防腐香料，运送到拜罗伊特埋葬。1923年，纳粹党元首希特勒来到拜罗伊特拜访86岁的珂西玛，他蹑手蹑脚地在瓦格纳的故居中走动，就好像置身于教堂。因为珂西玛是反犹主义者，瓦格纳的儿媳和女婿则都是希特勒的狂热崇拜者，希特勒成为了拜罗伊特的常客，与瓦格纳家族结下了千丝万缕的联系。他们合力将拜罗伊特剧院变成了第三帝国的祭坛，将瓦格纳的作品变成了种族主义的助燃剂。
张宁据《国家人文历史》江仙/文 整理
多年以后，当年的少年变成了国家元首，战争狂人。他包下了瓦格纳专属的拜罗伊特剧院，把即将走上战场或刚从前线归来的官兵，用“帝国音乐专列”送到这里来观看《尼伯龙根的指环》和《纽伦堡的名歌手》，他说：“凡是想了解国家社会主义德国的人都必须首先了解瓦格纳。”他在恶贯满盈，即将自杀时，仍在听《众神的黄昏》。他就是阿道夫·希特勒，不可一世的暴君，瓦格纳圣殿中谦卑的教徒。
因为希特勒的无上推崇，也因为瓦格纳本人的反犹情绪，他的作品在以色列至今仍然被禁演。但许多以色列人却十分地迷恋他，他们在自己的国家听不到他的曲子，只好涌向拜罗伊特去听。瓦格纳就是这样一个矛盾体，生前身后都令人爱恨交加。
德国地靠德国刀 德国舞台要德语歌剧
瓦格纳没受过几年科班训练，造就一个伟大音乐家的先天条件他也几乎都不具备。1813年5月22日，他出生在德国莱比锡的一个小职员家庭。他从小钢琴弹得就不上路，终其一生都是一个蹩脚的演奏者，但他从来不惧当众弹琴，引来满堂嘲笑也自信满满。他原本沉湎于莎翁与荷马，认为自己能成为一个诗人。因受到贝多芬作品的震撼，又对作曲有了兴趣，18岁时，他进入莱比锡大学学习音乐，才学了不到一年，就放弃学业走上职业音乐家道路。
40岁前，瓦格纳从来不懂节约和理财，稍微挣点钱就租高价公寓，买整套的原版古典文学作品。1836年，他和漂亮的女演员米娜·普兰尔结婚，婚礼眼看就要开始了，两人在牧师的客厅里大吵了一架，差点当场分手，原因是已经债台高筑的瓦格纳又打算借钱装修新房。没多久，这对新婚夫妇就为躲债亡命天涯了。途中瓦格纳读了历史小说《黎恩济》，他很推崇故事中的反叛精神，于是开始着手将它改编成歌剧。
和当时所有艺术青年一样，瓦格纳去巴黎闯荡。他既没钱和家世，外表和谈吐也像个没有教养的乡下人，不能如李斯特、肖邦那样，凭借俊雅风度和出色的钢琴、小提琴技艺打入上流沙龙。巴黎各大剧院都看不中瓦格纳的作品，他的生活山穷水尽。没钱就到处借，把仅有的朋友都当成了信用卡，刷了这张还那张，还不起就逃之夭夭。他确实遇到不少坚信他是个天才的人，愿意充当冤大头，李斯特就是其中最好脾气的一个，自打在巴黎与瓦格纳相识，他一生几乎从未拒绝过瓦格纳伸来的手。
1842年，德累斯顿剧院打算上演《黎恩济》。看来只有同胞才能欣赏他的作品！资产为负数的瓦格纳回到德国：“第一眼看到莱茵河，我的双眼溢满泪水，当时我就发誓，虽然我只是个潦倒的艺术家，一定要将一生都奉献给祖国。”
当时，欧洲包括德国普遍认为德语不够雅致，歌剧舞台由意大利和法国歌剧统治，瓦格纳一心要创作出纯粹的德国歌剧。瓦格纳以充分的文学自信亲自写剧本，而不是给作家的剧本谱曲。他不想只当作曲家，而要亲手打造音乐、戏剧、诗歌和视觉艺术融为一体的艺术品。他从日耳曼中古传奇中选材，创作了《漂泊的荷兰人》、《唐豪舍》、《罗恩格林》。他的剧中充溢民族豪情。“德国地靠德国刀，帝国威力不动摇！”就是《罗恩格林》中的这句台词激起了少年希特勒强烈的共鸣。
国王不爱江山只爱瓦格纳
1848年革命席卷欧洲，瓦格纳十分兴奋，那时他迷恋费尔巴哈，是青年德意志和青年黑格尔派成员，期望革命打破体制束缚，实现自己的歌剧改革。他坚信“只有在最可怕、最毁灭性的革命废墟中，才能找到真正的艺术家及听众”。1849年，他参加了街头暴动，事败后被迫流亡瑞士。
1850年8月28日，在李斯特的努力下，《罗恩格林》在魏玛演出，李斯特亲自指挥。音乐家被德国驱逐，他的作品却传遍了那片土地。许多德国剧院经理跑到苏黎世，请求瓦格纳授权演出作品。受到政治迫害的瓦格纳赢得了不少人的尊重和同情。1853年5月，在瓦格纳40岁生日这天，苏黎世剧院举行了为时三天的瓦格纳音乐节，演奏了他所有作品的重要片段。十年无人问，一朝天下知，瓦格纳终于等来了这一天。他还写了大量歌剧理论文章，在给大众展现他未来作品之前，他要先培养大众的兴趣。
直到1860年获得赦免，长达10年瓦格纳不能回德国。在巴黎演出必须把剧作翻译成法语，剧中插入芭蕾的“乡土习惯”也令他恼火。在伦敦，虽然维多利亚女王亲临他的演奏会并与他交谈，但大多数听众在他看来“毫无鉴赏力”。更要命的是，他的财务常常亮起红灯。瓦格纳当时靠歌剧演出挣的钱也不少，但他一有钱就要成倍透支，购买奢华装饰品和家具。他曾对友人咆哮着说：“我是一个特别的人，我的神经极端敏感，我一定要有美、辉煌与光亮！这个世界欠我所要的！我不能像你的大师巴赫一样过小镇风琴师的可悲日子！如果我认为值得拥有一点自己喜欢的奢华，这惊人吗？实在令我费解，我是一个可以给这个世界和千万人这么多享受的人啊！”
他的音乐会和别墅起初靠丝绸商人奥图资助，结果他与二十出头的奥图夫人玛蒂尔德热恋起来，以致断了财源。债主堵在门口，不想蹲监狱就只能逃跑。1864年3月，瓦格纳逃往瑞士投奔韦勒夫妇。韦勒先生是位报人，经朋友介绍认识瓦格纳后就一直接济他。韦勒夫人开玩笑建议瓦格纳傍个富婆。瓦格纳竟然真的写信给姐姐，问能不能给他介绍个女人结婚，只要有钱就行。跟他开玩笑的那位韦勒夫人，毫无悬念地坠入瓦格纳的情网。韦勒先生气愤地将瓦格纳赶走。
他无家可归，身无分文，想一死了之，就在这时，童话般的奇迹阳临了。一位年轻英俊的国王，遣来使者，拿着一帧自己的照片，一枚红宝石御戒，请求瓦格纳赏光一晤，并请瓦格纳允许他为自己挚爱的音乐诗人解决一切物质困难。他就是巴伐利亚国王路德维希二世，著名的茜茜公主的表弟。1861年，15岁的路德维希二世在慕尼黑皇家歌剧院欣赏了《罗恩格林》，一听瓦曲误终身，他激动得浑身颤抖。国王风流儒雅，精通诗词曲画，是多少公主心中的如意郎君，而他却至死未娶。他写信给瓦格纳说：“我不爱女人，不爱父母，不爱兄弟，不爱亲戚，没有任何人让我牵挂。但是，只有你！” 1864年，国王与他的天神会面了，他彻底拜倒在瓦格纳的脚下。他帮瓦格纳摆平旧债，每年赋予他高额年薪，在慕尼黑赠他一座离自己城堡不远的豪华别墅。瓦格纳什么也不用做，只要尽情创作。
瓦格纳应有尽有，只是缺少女人，他招来了李斯特的女儿珂西玛。珂西玛是他在众多情人中挖掘出的真命女神，她比瓦格纳小24岁，他们的恋情已经暗中发展了几年。1866年1月，与瓦格纳分居多年的米娜去世，长迭30年的虐恋姻缘终于结束。对外，珂西玛是瓦格纳的秘书——她也确实担负着这样的职责，并“顺便”给瓦格纳生了两个女儿：爱娃以《纽伦堡的名歌手》女主角命名，伊索尔德则出自《特里斯坦和伊索尔德》。
珂西玛可怜的丈夫、李斯特的学生汉斯·冯·彪罗，是那样无条件地崇拜瓦格纳，即使瓦格纳要的是他的妻子，而他也那样地爱珂西玛。于是，他们三个人住在了一起。路德维希二世，依然为瓦格纳挥金如土，并邀请瓦格纳登上他那六匹白马拉着的巴洛克敞篷马车四处兜风。这个奇特的四角恋爱以难以置信的稳定性保持下去。如此重口味的皇室绯闻终于引发了大臣和国民的愤怒，财政部按照国王指示付给瓦格纳薪水时，故意不付金币而付银币，珂西玛只好用手推车拉钱回家。
皇上和王爷们得上艺术家这儿来
1865年，《特里斯坦和伊索尔德》在幕尼黑演出，从这部剧开始，瓦格纳不需要再取悦“国际市场”，此剧标志着西方音乐世界一种新方言的开始，“瓦格纳风格”正式形成。演出的指挥正是珂西玛名义上的丈夫彪罗。在此之前，李斯特曾赶来慕尼黑探望女儿，希望她慎重考虑婚姻问题。劝阻不成，李斯特愤愤而去。《特里斯坦和伊索尔德》首演这一天，李斯特接到请柬，但没有出席。他以沉默的方式表达着他的不满。其实他自己的情史又何尝不是一笔糊涂账？珂西玛就是他非婚生女儿，直到七岁才拥有了李斯特这个姓氏。
1868年6月21日，《纽伦堡的名歌手》首演，在暴风雨般的掌声中，瓦格纳在路德维希二世的要求下，来到皇家包厢中起立接受观众朝拜。剧中主角汉斯·萨克斯在落幕时呼吁人们尊重民族大师的传统，即使在外国支配下也要致力保存“神圣的德意志艺术”。当时正逢1871年德意志统一前夕，《纽伦堡的名歌手》成为德意志全境公认的爱国歌剧。可是瓦格纳不会料到的是，半个世纪后希特勒对这部歌剧进行了重新阐释，用于鼓舞纳粹党徒士气，致使此剧长期无法摆脱恶名。
《纽伦堡的名歌手》首演当天，观众中一位31岁的年轻哲学家成为瓦格纳的粉丝，他就是尼采。在当时的尼采心目中，瓦格纳不仅仅是音乐家，而且是象征未来德国文化的天才。经人引见，尼采第一次去拜访的时候，做了一套非常高级的燕尾服，裁缝把衣服送来时他却付不起钱，只好穿普通的燕尾服去，他惴惴不安唯恐自己的衣着不够朝圣的档次。1869至1872年，尼采到瓦格纳家做客达23次。他们有共同的理想：复兴德国文化，创造一种日耳曼式的古希腊文化。
几年后，尼采在哲学和艺术理念上与瓦格纳分道扬镳，从一个忠实的崇拜者变为激烈的批判者，他在著作中褒扬乔治·比才而大贬瓦格纳。但1888年，在一封信中，尼采承认：“关于我对比才的言论，你不要当真……只是作为瓦格纳的对立面的反讽，它是非常有效的……”
1869年，珂西玛生下了瓦格纳唯一的儿子，次年两人终于合法结婚。瓦格纳正在写《尼伯龙根的指环》，遂用男主人公的名字给儿子取名齐格弗里德。《尼伯龙根的指环》从1848年即开始创作，瓦格纳当时从《德国神话》一书中找到了日耳曼文明的源头：北欧神话。同时，在路易维希二世的资助下，他在德国东南部小城拜罗伊特选择了一块高地，开始修建自己的剧院。
1876年，瓦格纳迎来了他人生的辉煌之巅。在拜罗伊特山丘上，节日剧院落成，他成为古往今来第一个拥有自己歌剧王国的音乐家。8月13日，《尼伯龙根的指环》以《莱茵的黄金》拉开帷幕，到8月30日以《众神的黄昏》结束。巴西皇帝、德皇威廉一世，各路公侯都是台下观众。瓦格纳宣称：“德国现在终于有了国家性的艺术了。”“从前，艺术家是供王公大人消遣取乐的，如今破天荒头一道，皇上和王爷们得上艺术家这儿来。”李斯特也来了，他只比瓦格纳大两岁，却已成了瓦格纳的岳父。当瓦格纳在宴会上向他致谢时，尽管心中仍怀怨念，李斯特还是对满座宾客说：“我一贯真心诚意地散重他，就像我们必须向但丁、米开朗基罗、莎士比亚和贝多芬致敬一样，我要向瓦格纳的天才致敬……”
被纳粹利用的反犹情绪
年轻的时候，瓦格纳的风格起初不为守旧的宫廷歌剧院和乐评家接受，总也不能跻身“主流”。他多次求助于迈耶贝尔和门德尔松扶持，以他们为代表的犹太音乐家当时在德国音乐界颇有地位声望。迈耶贝尔为瓦格纳提供了象征性的帮助，出身优越的门德尔松则跟瓦格纳完全不是一个风格路数，基本没有理他。瓦格纳记了仇，越是受挫，就越迁怒于犹太音乐家群体，认为就是因为他们太受欢迎，才使自己独特的才华不被接受。
1882年，瓦格纳的最后一部作品《帕西法尔》上演，指挥为赫尔曼·列维，他是瓦格纳非常欣赏的音乐家。瓦格纳竟然试图让他受洗后再指挥《帕西法尔》，就因为他是犹太人。晚年的瓦格纳出于对德国“纯正文化”的祟尚，反犹情绪愈演愈烈，一再鼓吹警惕“犹太文化入侵”。但犹太音乐人却是他团队中的顶梁柱，连拜罗伊特剧院的经理也是犹太人，口不择言的他经常当着这些朋友面说出反犹言论，把人家气走后，又写信道歉请他们回来。
时至今日，热爱瓦格纳的人仍一再强调，瓦格纳从未表示要用“直接行动”来“解决犹太人问题”，但不可否认他确实引领了反犹思潮。
1883年2月13日，瓦格纳死于心脏病。他的遗体按照皇家礼遇，涂上防腐香料，运送到拜罗伊特埋葬。1923年，纳粹党元首希特勒来到拜罗伊特拜访86岁的珂西玛，他蹑手蹑脚地在瓦格纳的故居中走动，就好像置身于教堂。因为珂西玛是反犹主义者，瓦格纳的儿媳和女婿则都是希特勒的狂热崇拜者，希特勒成为了拜罗伊特的常客，与瓦格纳家族结下了千丝万缕的联系。他们合力将拜罗伊特剧院变成了第三帝国的祭坛，将瓦格纳的作品变成了种族主义的助燃剂。
张宁据《国家人文历史》江仙/文 整理