１９６５年，一支考古队徘徊在湖北省江陵境内。纪山东麓一带望山地区是古代楚国的墓葬群，考古队员们希望在这儿找到更多有关春秋战国时期那曾显赫一时的楚国的蛛丝马迹。
　　
　　王者之剑神奇再现
　　
　　１９６５年１２月，考古工作者有了很大的进展，队员们已经找到了一号楚墓，并对其进行了详细的发掘。据考古队长、原湖北省博物馆馆长谭维四回忆，当他们揭开墓主人的棺盖时，在墓主棺内人骨架的左侧，发现一个黑色漆木剑盒，打开剑盒，内有一把配有剑鞘的青铜剑。刚开始他们并未觉得青铜剑有什么特别之处，可是当考古人员将青铜剑从剑鞘中抽出来的那一瞬间，所有人都惊呆了，这把青铜剑制作极其精美，剑长５５．７厘米，柄长８．４厘米，剑宽４．６厘米，剑首外翻卷成圆箍形，内铸有间隔只有０．２毫米的１１道同心圆，剑身上布满了规则的黑色菱形暗格花纹，剑格正面镶有蓝色玻璃，背面镶有绿宝石。
　　更为奇特的是，在地下埋藏２０００多年后，剑身依然闪烁着炫目的青光，寒气逼人，不见一丝锈迹。当现场有人伸手去拿剑，手指刚一碰到剑刃，殷红的鲜血顿时流了出来。在惊叹之余，人们开始推测此剑的主人，古人常常喜欢在佩剑上刻上自己的名号，而在靠近剑格的地方，考古人员发现了两行鸟篆铭文。考古学家们就这两行铭文进行了两个多月的交流、研讨，最终确认这八个字竟是“越王勾践，自作用剑”。越王剑的主人终于浮出水面，原来就是那位春秋晚期赫赫有名的霸主，卧薪尝胆的勾践。
　　
　　“千年不锈”之谜
　　
　　在地下埋藏了２０００多年，勾践剑为什么会不带一丝锈迹？ １９７７年１２月，上海复旦大学静电加速器实验室的专家们与中国科学院上海原子核研究所活化分析组及北京钢铁学院《中国冶金史》编写组的学者们一道，采用质子Ｘ荧光非真空分析法对越王勾践剑进行了无损科学检测。他们发现，越王勾践剑的主要成分是铜、锡以及少量的铝、铁、镍、硫组成的青铜合金。剑的各个部位作用不同，铜和锡的比例也不一样。剑脊含铜较多，能使剑韧性好，不易折断；而剑刃部含锡高，硬度大，使剑锋利无比。紧接着科学家们又有了一个惊奇地发现，在剑的表面，竟有一层约１０微米厚的铬盐氧化物。铬是一种极耐腐蚀和高温的稀有金属，而青铜兵器经过铬化处理后，可以防腐防锈。这一发现，使世界为之震惊。因为铬化处理防锈的方法，是近代才出现的现代工艺。铬在地球岩石中含量极少，提取相当不易，而且它的熔点在４０００℃，没有极高的熔铸技术是无法完成的，德国在１９３７年发明并申请了专利。
　　
　　菱形花纹的来由
　　
　　剑身的菱形花纹又是如何形成的呢？古人将这种菱行花纹视为王者身份的象征，只有王者才有资格佩带这种菱形花纹的剑，而这种菱形花纹的制作一直被视为极为神秘和神圣的。２０世纪９０年代，上海博物馆的谭德锐研究员也开始对越王勾践剑的菱形花纹进行研究，通过对菱形花纹的成分、结构等进行分析测试，终于从剑身表面０．０１毫米厚度的金属表层发现了化学处理痕迹。谭德锐研究员据此推断，古人果然是通过腐蚀的化学手段得到了剑身菱形花纹。但是与谭德锐几乎同时，湖北省鄂州市博物馆的副研究员董亚巍却认为，古人不可能掌握在近代才出现的化学外镀手段，菱形花纹是通过传统的铸造手段制作出来的。董亚巍也确实用传统铸剑方法铸造出来了一把带有菱形花纹的宝剑。不可否认，古人的青铜铸剑技艺已经达到了炉火纯青的水平，但是要完全破解古代铸剑师究竟用何种技艺铸造出了这样一把旷世奇剑，现在可能还为时尚早。
　　
　　至善至美的秦青铜剑
　　
　　秦代将青铜剑的铸造技术发展到了极至。考古人员在对秦始皇兵马俑的发掘过程中找到１０多把超长的青铜剑，它们一般都有８０多厘米长，最长的竟达９１厘米。考古界认为，这简直是一个奇迹。青铜剑一般都是短剑，它无法做长的原因是青铜材料容易折断。春秋战国时期，最负盛名的越王勾践剑，全长不过５５．６厘米。青铜剑普遍宽而短，６０厘米似乎是青铜剑的极限。而这批出土的秦朝青铜剑不仅又窄又薄，而且韧性相当好。在清理兵马俑一号坑的第一过洞时，考古工作者发现一把青铜剑被一尊重达１５０千克的陶俑压弯了，其弯曲的程度超过４５度，当人们移开陶俑之后，令人惊诧的奇迹出现了：那又窄又薄的青铜剑，竟在一瞬间反弹平直，自然恢复。当代治金学家梦想的“形态记忆合金”，竟然出现在２０００多年前的古代墓葬里。
　　考古学家们面对这种种疑问进行了缜密的科学分析，已经知道如何才能使得青铜剑拥有美丽的暗纹，具有极好的柔韧性并千年不朽，但这些都是借助一些精密仪器分析检测的结果，现在留给人们最大的疑问是：古人如何能在没有任何尖端仪器的条件下，制做出如此精美的青铜剑。我们用什么态度来解释这种超常规的科技早熟现象呢？我们真不希望看到有些人用“偶然”来解释，它应该有一个更加具体的说明。