镇静催眠药是对中枢神经系统能产生抑制作用的药物。镇静药轻度抑制中枢神经系统，主要是大脑皮：层，使兴奋和焦虑不安的病人安静下来，用于治疗神经官能症。催眠药则能使中枢神经系统进一步抑制而进入睡眠，用于失眠症。由于镇静和催眠没有本质上区别而仅有量的差异，这类药物在小剂量具有镇静作用、中等剂量具有催眠、大剂量还可产生麻醉和抗惊厥作用。
　　根据药物的化学结构，本类药物有巴比妥类、苯二氮草类，丙二醇甲酸酯类、醛类等等本类药物大都易产生耐受性和成瘾，且对肝、肾等功能有一定影响，故应在医生指导下使用为宜。而且，鉴于失眠往往是疾病的继发症状，对焦虑、失眠病人应去除病因、消除紧张因素；凡能用简单的适当之体育锻炼，轻微劳动、调节生活习性能获改善者，应尽量不用任何药物；对轻症患者可采用针刺(穴位：神门、百会、翳明、三阴交、合谷，内关等)疗法或服用安神补心片，天王补心丹等中成药；必要时可按下列情况选用药物。
　　镇静药常用药物有苯巴比妥，安定、安宁，和利眠宁，用于焦虑、烦躁不安等症的治疗。剂量因人而异，用药时间宜短不宜长，情况好转后应及时停药。
　　催眠药以安定、利眠宁，异戊巴比妥，司可巴比妥、水合氯醛和安宁为常用，也可采用安眠酮，导眠能。常用于入睡困难、夜间屡醒和早醒者。开始剂量宜小，必要时酌情加大，也可交替用药，在恢复正常睡眠达到满意效果后就不宜连续服药。
　　肺功能不全者禁用上述药物，肝、肾功能不全者慎用。与其它中枢抑制药合用时应减小剂量。