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腓尼基人对世人来说既是熟悉的，也是陌生的。熟悉的是他们曾经掌控地中海地区的海洋贸易长达3000年之久，而且他们还是最早发现字母文字的人，并且创造了世界上第一套拼音字母；陌生的是，腓尼基人是个神秘的民族，生活、繁盛在公元前，至今年代久远，留下了许多未解之谜。
紫红色的人
腓尼基(Phoenicians )是古代地中海东岸地区一系列小城邦的总称，并不是统一的王国。位于利万特海岸中部狭长地带，北起阿拉杜斯，南到多尔，长约320公里。公元前12世纪初，腓尼基达到极盛时期。
公元前9世纪至前7世纪，腓尼基各城邦多次参加叙利亚各国反对亚述的同盟，均告失败。公元前6世纪至前4世纪，腓尼基各城邦先后被新巴比伦王国征服，后又成为波斯帝国的第五行省。公元前332年，马其顿王亚历山大大帝东征，在推罗遇到顽强抵抗。此后，腓尼基人先后处于希腊人、罗马人的长期统治下，逐渐与其他民族融合。
由于腓尼基人早已经消失在历史的烟波云海之中，有关他们的记载都出自曾经吃过腓尼基人苦头的希腊人和罗马人之手。所以，今天我们对腓尼基人的了解还很不全面。据说，“腓尼基”是古代希腊语，意思是“紫红色的国度”。
据说，当时的埃及、巴比伦、赫梯以及希腊的贵族和僧侣，都喜欢穿紫红色的袍子，可是，这种颜色很容易褪去。他们都注意到，居住在地中海东岸的一些人总是穿着鲜亮的紫红色衣服，而且似乎他们的衣服总不会褪色，即使衣服穿破了，颜色也跟新的时候一样。所以大家把地中海东岸的这些居民叫做“紫红色的人”，即腓尼基人。
出色的经济人
腓尼基人非常精明。随着商业的发展，腓尼基人在地中海沿岸建立了许多商站或殖民地，这些商站都成了当地经济最繁华的地方，很多商站后来成了著名的商业城市，如今天法国的马塞。腓尼基人建立的最大的城市是推罗，有人考证说是今天黎巴嫩的苏尔。不过，腓尼基人并没有建立一个统一的国家，每个腓尼基城市都是一个国家，居民们推选自己的国王，崇敬自己的保护神。
腓尼基人最著名的事迹，是发达的海上贸易和殖民事业。腓尼基人的商船自埃及第六王朝起就已遍布地中海，在埃及国势鼎盛之时受其约束，到了公元前1200年左右，埃及的力量式微，腓尼基遂成为地中海的霸主。
但是庞大的财富与微小的国土，也引起地中海对岸强大帝国的觊觎。先是亚述帝国，后来是巴比伦王国，最后是罗马帝国，个个想办法压榨腓尼基人。后来他们再退到濒临地中海的北非，建立了迦太基国，仍然成为当时首屈一指的经济大国。后来罗马对他们开始了第三次Punic战争。最后迦太基终于灭亡。
迦太基陷落后，燃烧的火焰持续了17天，烧完之后，灰烬有一米厚。罗马军铲开这些灰烬，撒盐在上面，这是为了使迦太基不再复活的诅咒。就这样，迦太基就从地球上消失了。
西方文字起源于腓尼基人的文字
腓尼基人是忙于业务的商人，由于商业的需要，他们发明了一个大大优越于旧文字的新文字系统。他们借用古埃及人的几个象形文字，并简化苏美尔人的若干楔形文字，为便于书写，迅速舍弃旧文字系统的好看字样，终于把数千个不同图像变为简单而书写便利的22个字母。在适当的时候，这22个字母渡过爱琴海传入希腊。希腊人又增添了几个自己的字母，并把这种经过改进的文字系统传入意大利。古罗马人稍微改动字形，又把它们教给了西欧未开化的野蛮人。那些野蛮人就是欧洲人的祖先。这就有理由说明：西方文字起源于腓尼基人的文字，而非古埃及人的象形文字和苏美尔人的楔形文字。
最早使用腓尼基字母的腓尼基城市是乌加里特城。乌加里特城大约建于公元前4000年。在公元前1400年时，由于一场地震而被摧毁。乌加里特古城被地震摧毁之前，是一座名副其实的“国际性城市”。当时城里云集着来自五湖四海的各行各业的人，考古学家们在这里发现了数以千计的用楔形符号写的字母文字泥版。
从1930年开始，学者们就已经陆续读懂了用30个楔形符号写成的“乌加里特楔形字母文字”的泥版，其中还有不少乌加里特的诗篇。学者们还在这里发现了一本被认为是世界上第一本有字母文字表的《识字读本》。后来腓尼基南北通用的由22个辅音音符所组成的字母，就是从乌加里特的字母演进而来的。随后，古希腊人又在腓尼基字母的基础上创造了希腊字母。在希腊字母的基础上，又形成了罗马及其周围地区拉丁人的拉丁字母。现在欧洲各国的拼音字母差不多都是从希腊字母和拉丁字母演变而来的。因此可以说，腓尼基古城乌加里特的字母文字是欧洲国家字母文字的始祖。
基因侦探，破解腓尼基人谜团
2004年10月，由美国国家地理学会赞助的牛津大学人类基因专家斯宾塞·威尔斯和黎巴嫩人类基因专家皮埃尔· 札卢亚用基因法寻找腓尼基人的项目，经过两年的研究终于有了结果。
这是一个十分有趣的研究结果。两年前，威尔斯和札卢亚沿着地中海岸收集人类血样。经过两年的时间他们总共收集了2000份血样。他们要通过基因分析的方法，帮助考古学家找出公元前3000年前就活跃于地中海的腓尼基人今天的下落。
威尔斯和札卢亚解释说，从生物学意义上来看，Y染色体因其性质特别而独树一帜。人类的遗传基因包含在22对普通染色体和另外两条决定性别的性染色体中。其中，女性有两条X染色体，而男性则有一条X染色体和一条Y染色体。Y染色体是男性生命信息的来源，也可以说是基因版的圣经宗谱性染色体具有只此一家、别无分号的许多特点，展现出近300万年的时间里，Y染色体透过特殊演化策略而存活下来的蛛丝马迹。人的DNA中有X、Y两条长链，Y链能够反映来自父系的信息；此外DNA中还有短链，短链产生突变比较容易，也来得快。
长链则能保持稳定而缓慢的变化，从某种意义来说，可以把基因中的这条长链当做一座反映父系家族的时钟。腓尼基人的原始基因参照来自黎巴嫩拉斯基法(Raskifa)的一个山洞。在这里，考古工作者发现了多具4000多年前的腓尼基人遗骸。他们将会在这颗古老牙齿与采集到的现代血液中寻找Y染色体上的相同基因类型。
基因类型代代相传，可能会透露腓尼基人的身世以及他们在何处留下了永不磨灭的基因遗产。在2000个血样中，172个有马其顿血统、98个有摩洛哥血统……由于黎巴嫩人属于老地中海人的一个分支，也就是说黎巴嫩人与伊比利亚人，包括巴斯克人、北非人、意大利人、法国人等等，具有相同的基因标志，实际上是同一种人。他们的结论是，古代的腓尼基人与今天的黎巴嫩人遗传特征最接近，也就是说，腓尼基人很可能就是今天的黎巴嫩人。
除了这些，腓尼基人还给今人留下许多谜团，等待我们去挖掘，去探究。
紫红色的人
腓尼基(Phoenicians )是古代地中海东岸地区一系列小城邦的总称，并不是统一的王国。位于利万特海岸中部狭长地带，北起阿拉杜斯，南到多尔，长约320公里。公元前12世纪初，腓尼基达到极盛时期。
公元前9世纪至前7世纪，腓尼基各城邦多次参加叙利亚各国反对亚述的同盟，均告失败。公元前6世纪至前4世纪，腓尼基各城邦先后被新巴比伦王国征服，后又成为波斯帝国的第五行省。公元前332年，马其顿王亚历山大大帝东征，在推罗遇到顽强抵抗。此后，腓尼基人先后处于希腊人、罗马人的长期统治下，逐渐与其他民族融合。
由于腓尼基人早已经消失在历史的烟波云海之中，有关他们的记载都出自曾经吃过腓尼基人苦头的希腊人和罗马人之手。所以，今天我们对腓尼基人的了解还很不全面。据说，“腓尼基”是古代希腊语，意思是“紫红色的国度”。
据说，当时的埃及、巴比伦、赫梯以及希腊的贵族和僧侣，都喜欢穿紫红色的袍子，可是，这种颜色很容易褪去。他们都注意到，居住在地中海东岸的一些人总是穿着鲜亮的紫红色衣服，而且似乎他们的衣服总不会褪色，即使衣服穿破了，颜色也跟新的时候一样。所以大家把地中海东岸的这些居民叫做“紫红色的人”，即腓尼基人。
出色的经济人
腓尼基人非常精明。随着商业的发展，腓尼基人在地中海沿岸建立了许多商站或殖民地，这些商站都成了当地经济最繁华的地方，很多商站后来成了著名的商业城市，如今天法国的马塞。腓尼基人建立的最大的城市是推罗，有人考证说是今天黎巴嫩的苏尔。不过，腓尼基人并没有建立一个统一的国家，每个腓尼基城市都是一个国家，居民们推选自己的国王，崇敬自己的保护神。
腓尼基人最著名的事迹，是发达的海上贸易和殖民事业。腓尼基人的商船自埃及第六王朝起就已遍布地中海，在埃及国势鼎盛之时受其约束，到了公元前1200年左右，埃及的力量式微，腓尼基遂成为地中海的霸主。
但是庞大的财富与微小的国土，也引起地中海对岸强大帝国的觊觎。先是亚述帝国，后来是巴比伦王国，最后是罗马帝国，个个想办法压榨腓尼基人。后来他们再退到濒临地中海的北非，建立了迦太基国，仍然成为当时首屈一指的经济大国。后来罗马对他们开始了第三次Punic战争。最后迦太基终于灭亡。
迦太基陷落后，燃烧的火焰持续了17天，烧完之后，灰烬有一米厚。罗马军铲开这些灰烬，撒盐在上面，这是为了使迦太基不再复活的诅咒。就这样，迦太基就从地球上消失了。
西方文字起源于腓尼基人的文字
腓尼基人是忙于业务的商人，由于商业的需要，他们发明了一个大大优越于旧文字的新文字系统。他们借用古埃及人的几个象形文字，并简化苏美尔人的若干楔形文字，为便于书写，迅速舍弃旧文字系统的好看字样，终于把数千个不同图像变为简单而书写便利的22个字母。在适当的时候，这22个字母渡过爱琴海传入希腊。希腊人又增添了几个自己的字母，并把这种经过改进的文字系统传入意大利。古罗马人稍微改动字形，又把它们教给了西欧未开化的野蛮人。那些野蛮人就是欧洲人的祖先。这就有理由说明：西方文字起源于腓尼基人的文字，而非古埃及人的象形文字和苏美尔人的楔形文字。
最早使用腓尼基字母的腓尼基城市是乌加里特城。乌加里特城大约建于公元前4000年。在公元前1400年时，由于一场地震而被摧毁。乌加里特古城被地震摧毁之前，是一座名副其实的“国际性城市”。当时城里云集着来自五湖四海的各行各业的人，考古学家们在这里发现了数以千计的用楔形符号写的字母文字泥版。
从1930年开始，学者们就已经陆续读懂了用30个楔形符号写成的“乌加里特楔形字母文字”的泥版，其中还有不少乌加里特的诗篇。学者们还在这里发现了一本被认为是世界上第一本有字母文字表的《识字读本》。后来腓尼基南北通用的由22个辅音音符所组成的字母，就是从乌加里特的字母演进而来的。随后，古希腊人又在腓尼基字母的基础上创造了希腊字母。在希腊字母的基础上，又形成了罗马及其周围地区拉丁人的拉丁字母。现在欧洲各国的拼音字母差不多都是从希腊字母和拉丁字母演变而来的。因此可以说，腓尼基古城乌加里特的字母文字是欧洲国家字母文字的始祖。
基因侦探，破解腓尼基人谜团
2004年10月，由美国国家地理学会赞助的牛津大学人类基因专家斯宾塞·威尔斯和黎巴嫩人类基因专家皮埃尔· 札卢亚用基因法寻找腓尼基人的项目，经过两年的研究终于有了结果。
这是一个十分有趣的研究结果。两年前，威尔斯和札卢亚沿着地中海岸收集人类血样。经过两年的时间他们总共收集了2000份血样。他们要通过基因分析的方法，帮助考古学家找出公元前3000年前就活跃于地中海的腓尼基人今天的下落。
威尔斯和札卢亚解释说，从生物学意义上来看，Y染色体因其性质特别而独树一帜。人类的遗传基因包含在22对普通染色体和另外两条决定性别的性染色体中。其中，女性有两条X染色体，而男性则有一条X染色体和一条Y染色体。Y染色体是男性生命信息的来源，也可以说是基因版的圣经宗谱性染色体具有只此一家、别无分号的许多特点，展现出近300万年的时间里，Y染色体透过特殊演化策略而存活下来的蛛丝马迹。人的DNA中有X、Y两条长链，Y链能够反映来自父系的信息；此外DNA中还有短链，短链产生突变比较容易，也来得快。
长链则能保持稳定而缓慢的变化，从某种意义来说，可以把基因中的这条长链当做一座反映父系家族的时钟。腓尼基人的原始基因参照来自黎巴嫩拉斯基法(Raskifa)的一个山洞。在这里，考古工作者发现了多具4000多年前的腓尼基人遗骸。他们将会在这颗古老牙齿与采集到的现代血液中寻找Y染色体上的相同基因类型。
基因类型代代相传，可能会透露腓尼基人的身世以及他们在何处留下了永不磨灭的基因遗产。在2000个血样中，172个有马其顿血统、98个有摩洛哥血统……由于黎巴嫩人属于老地中海人的一个分支，也就是说黎巴嫩人与伊比利亚人，包括巴斯克人、北非人、意大利人、法国人等等，具有相同的基因标志，实际上是同一种人。他们的结论是，古代的腓尼基人与今天的黎巴嫩人遗传特征最接近，也就是说，腓尼基人很可能就是今天的黎巴嫩人。
除了这些，腓尼基人还给今人留下许多谜团，等待我们去挖掘，去探究。