同学们，今天先要考考你们，假设让相同大小的一个铁球和一个纸球，从同一高度同时下落，你认为谁会先落地呢？也许你会认为：相同大小的铁球要比纸球重，肯定是铁球下落得快，铁球先落地。不仅你们这么想，生活在公元前4世纪的古希腊伟大的哲学家亚里士多德也是这么认为的。我们来看看他怎么说——
　　亚里士多德：我认为世间万物都向往它们各自的天然位置，有各归其所的倾向。轻的东西的天然处所在上面，重的东西的天然处所在下面。轻的东西有“轻”性，比如气、火，它们天然地向上走;重的东西有 “重”性，如水、土，它们天然地向下跑。它们自动地、出自本性地向上或向下运动。这种天然运动，是由它们的本性决定的。由于这种天然运动理论，我们能够得出结论——物体下落的快慢是不一样的，重的东西下落得快，而轻的东西下落得慢。
　　我们对亚里士多德的这些观念是有体会的——玻璃弹珠当然比羽毛下落得快。他还认为，物体的下落速度和它的重量成正比，比如说，10千克重的物体，其下落的速度是1千克重的物体的10倍。对这些结论，我们从常识的角度觉得很自然、很有道理，因此，亚里士多德的论断影响深远，人们一直把这个学说当成不可怀疑的真理。
　　可是，近代物理学的发展恰恰首先要破除这些旧观念。这种“运动”观念上的变革，首先是由伽利略作出的。这位意大利伟大的物理学家、天文学家和哲学家，在我们的“对话”舞台上闪亮登场了！年轻的伽利略根据自己的经验推理，大胆地对亚里士多德的学说提出了质疑——
　　伽利略：伟大的亚里士多德先生，很荣幸能与您对话。让我们从一个逻辑推理开始，设想一个重物（如铁球）和一个轻物（如纸球）从同一高度同时下落，根据您的理论，当然是铁球落得快，纸球落得慢，因为铁球含有更多的重性。那么，现在假设把铁球与纸球绑在一起下落，会发生什么情况？
　　亚里士多德：两个不同下落速度的物体绑在一起，快的物体必然被慢的物体拖住而不再那么快，同时慢的物体也被快的物体所带动，比从前更快一些，这样，绑在一起的两个物体下落，最终达到一个平衡速度，这个速度比原来的重物速度小，但比原来的轻物速度大。
　　伽利略：您说的似乎很有道理，现在我们换个角度想一想：绑在一起的两个物体，构成了一个新的、更重的物体，因此它的速度应该比原来的铁球更快，因为它比铁球更重啊！
　　“这、这个……”亚里士多德听了伽利略的推理，一时竟说不出话来。他发现自己的理论陷入了自相矛盾的境地。
　　伽利略：我認为您的说法值得怀疑，从逻辑上讲，我推测解决这一矛盾的最佳理论是：物体的下落速度与重量无关，相反，所有物体的下落速度都相同！当然，科学的进步并不完全是逻辑推理取得的。经过深思熟虑，我决定亲自动手做一次实验。
　　伽利略这位“近代实验科学精神的创造者”，并未满足于逻辑推理，1590年， 他选择了比萨斜塔做实验场。这一天，他带了两个大小一样但重量不等的铁球（一个是实心的，另一个是空心的）站在斜塔上。塔下面站满了前来观看的人，大家议论纷纷，有人讽刺说：“这个小伙子的神经一定是有毛病了！亚里士多德的理论不会有错的！”实验开始了，伽利略两手各拿一个铁球，并同时张开。人们看到，两个铁球平行下落，几乎同时落到了地面上。所有的人都目瞪口呆了！这个“两个铁球同时落地”的著名实验，推翻了亚里士多德这个持续了1900年之久的错误结论，揭开了物体落体运动的秘密。
　　同学们，有人认为，伽利略做了大量的实验来证明两个不同重量的物体是同时落地的;也有人认为“比萨斜塔实验”是没有根据的，伽利略做的只是“思想实验”，因为这个实验的条件很复杂，其结论存在一定的局限性，必须要在真空的环境下才能成立。我们在生活中确实看到玻璃弹珠比羽毛下落得快，那是因为物体在下落过程中还要受到空气阻力等因素的影响，对于羽毛本身的重量来说，它所受的空气阻力是无法忽略的，只有在真空作用下两者才能同时落地。