在刚刚落幕的第十六届东盟峰会上，现任中国一东盟商务理事会中方常务秘书长许宁宁表示：“本届峰会和正在召开的博鳌亚洲论坛均聚焦一个关注点就是，如何加快区域经济合作，通过经济一体化来实现共同发展。”目前，在东亚地区以自由贸易区为形式的经济一体化正呈现以下景观：一是东盟在努力实现着其到2015年建成东盟共同体的目标：二是中国一东盟自贸区、韩国一东盟自贸区、日本一东盟自贸区这三大自贸区竞相发展：三是中日韩建自贸区的可行性研究已由过去的专家研究发展到官方主导的研究：四是中国一新加坡自贸区、日本一印尼自贸区等多个“1+1”自贸区纷纷兴起。
　　许宁宁谈到，4月8日9日召开的东盟峰会主题是：“迈向东盟共同体：从愿景到行动”。在会议结束时通过的《主席声明》中，东盟各国领导人达成共识，共同合作，切实行动。推动建成东盟经济共同体、东盟政治安全共同体、东盟社会文化共同体，落实其路线图，努力实现其预期目标。东盟共同体建设不仅关系到东盟自身的发展，而且也直接关系到东盟与中、日、韩三国分别建的自贸区的发展，关系到东亚经济一体化进程。去年，东盟经济增长1.3％，据预测今年将增长4.9％-5.6％。
　　许宁宁指出，在中、日、韩三国分别与东盟组建的自贸区中，中国一东盟自贸区是先行一步，双方已于今年1月1日起取消货物贸易中超过95％的产品的关税，这在东亚区域合作中是件历史性突破，具有重大影响。今年一季度，中国与东盟双边贸易总值达629.1亿美元，增长61.3％。目前，这一自贸区建设的当务之急是加强双方的行业对接和合作，以寻求最大的优势互补。3月份，中国一东盟商务理事会已牵头成立了中国一东盟合作行业协会联席会机制。以积极促进行业对接。近来，双方行业商会已相继开展了对接活动。
　　许宁宁认为，中日韩三国组建自贸区并非易事，取决于三国经济一体化的共识程度和愿望迫切程度。东亚区域经济一体化主要有两条途径可选择。一是在中日韩三国目前先分别与东盟建好自贸区的基础上，发展到一定程度，这三个“10+1”自贸区过渡为东亚自贸区：一是在三个“10+1”自贸区发展的同时，中日韩组建自贸区，之后合作发展为东亚自贸区。
　　许宁宁建议，在区域经济一体化发展的今天，区域内的企业应尽快进入自贸区“角色”，利用自贸区相互开放市场的优惠政策来拓展投资和贸易合作，寻求新的发展。