毫无疑问,互联网正在改变着人类社会,无数基于新模式的应用缔造了信息时代的空前繁荣。人越是离不开网络,传统的有线连接方式就越难满足需求。很自然地,摆脱了线缆束缚的无线以太网凭借自由、便捷等特性,受到越来越多用户的青睐,逐渐成为有线网络不可或缺的补充。甚至,在一些特殊的应用环境中,用户已经开始使用无线网络承载生产及业务环境,运行着关键业务或增值服务。如何做好无线网络解决方案的选型,已成为许多CIO们关心的话题。
　　谈及无线,貌似必谈性能。但在理性的评估标准中,性能绝不是唯一重要的考察项目,架构理念才是最值得关注的评估内容,因为它直接决定了一套无线网络解决方案的扩展性、安全性和功能复杂度。此外,與高度整合的消费级或SOHO级产品不同,面向大中型企业或园区用户的无线解决方案必须面对更多的部署难题和非常复杂的应用需求。如果单纯将独立的AP与有线网络进行拼接似的融合,绝对得不到1 1=2的实现效果。多数情况下,用户会发现在1 1<1的同时(带宽无增加、不支持漫游、AP间存在干扰),还会带来1 1>2的管理成本。有些需求也是拼接方式根本无法实现的,例如QoS、多频道、多SSID及对应安全策略的统一部署。很明显,良好的集中管理能力是企业级无线网络解决方案的必备特性,其实现程度也由架构理念所决定。
　　既然全面离散是企业级无线解决方案不可接受的模式,那么全面集中是否又能满足需求呢?市场上确实存在一些“无线交换机 瘦AP”的解决方案,这类方案采用集中管理、业务集中处理的激进思路,将瘦AP定位成纯粹的分布式天线,由无线交换机负责剩下的一切,在逻辑上犹如一个超大的传统AP。这确实能够解决传统方案在漫游切换(延迟抖动)和性能(吞吐量)方面存在的问题,但也有着天生的缺陷。由于所有数据都通过无线交换机进行集中转发处理,首先AP数量就受到约束;如果部署更多的无线交换机,网络的复杂度又变的难以控制。此外,处于逻辑中央的无线交换机成为可靠性的黑洞,用户不得不为避免单点故障进行双倍投资。并且,随着802.11n规格的普及,链路带宽与无线交换机本身处理能力的瓶颈变得更加突出,使方案在成本与效果方面再打折扣。
　　针对以上问题,HP Procurve提出了新一代的自适应无线网络解决方案。这套方案坚持采用集中管理的方式,但不再强制进行业务的集中处理。通过强化AP自身的处理能力,可将数据加解密、QoS、身份认证等特性在无线网络边缘实现,只有需要做进一步处理的数据流才会到达无线控制器,消除了对中央资源的依赖。也就是说,在多数情况下,无线控制器与AP间可以只存在管理控制的数据流;AP间实现分布式转发,业务数据走的是直连路径,实现源到目的地的直通。这样一来,该方案在继承了集中管理控制的操作优势的同时,又有着更高的处理效率及性能,对时延敏感型应用有着很好的支持。分布式处理从另一个角度提高了方案的可靠性,至少在无线控制器出现故障时,AP依然可以继续工作,独立地转发数据。
　　为了验证HP Procurve企业无线网络解决方案的实际效果,我们在惠普公司的支持下,已经在实验室成功搭建起一套完整的环境。工程师们将会尽快对其进行全方位的测试,为读者朋友们带来精彩的连载报道。