在慶祝中华人民共和国成立70周年之际，2019年9月17日，国家主席习近平签署主席令，根据全国人大常委会的决定，授予42人国家勋章、国家荣誉称号。81岁的樊锦诗获得“文物保护杰出贡献者”国家荣誉称号。
　　近60年的时光，樊锦诗扎根大漠，潜心石窟考古研究，无怨无悔。改革开放以来，她引进先进理念和技术，为莫高窟文物艺术的保护与传承作出突出贡献。她对敦煌满怀深情，“如果再让我选择，我还会选择坚守敦煌。”

虽然条件艰苦，但她还是选择了敦煌

　　樊锦诗1938年出生在北京，成长于上海。父亲是个工程师，毕业于清华大学土木工程专业，曾在北京大学当过两年讲师。
　　樊锦诗在上海生活时，父亲常常带她去博物馆、展览馆，欣赏艺术大师作品，樊锦诗有幸看到敦煌壁画美术展览。从那些灵动作品中，她感受到了幻化的美，便有了“一睹敦煌真面目”的念想。24岁那年，她作为北大学生，通过实习机会不远千里来到敦煌，美梦成真。
　　“灿烂的阳光，照耀在色彩绚丽的壁画和彩塑上，金碧辉煌，闪烁夺目。整个画面，像一幅巨大的镶满珠宝玉翠的锦绣展现在我们面前，令人惊心动魄。”在那个砂石纷飞的戈壁大漠中，当敦煌艺术作品真正呈现在眼前时，她和同学们被震住了，也被那些千变万化的壁画迷住了。看了一个又一个洞窟，沉浸在洞内神仙世界、艺术殿堂，全然忘记洞外飞沙走石、黄土漫天，甚至洞外的一切。
　　但是，对于生在北京、长在上海的樊锦诗而言，敦煌恶劣的自然条件同样使她震惊。住的是土房，吃的是杂粮，缺水断电，洗澡成了极为奢侈的一件事。没有商店，听不到收音机，看的报纸也是10天前的。
　　工作环境也是异常艰辛。每天进入洞窟的唯一途径是攀爬挂在悬崖峭壁上的蜈蚣梯子。一根绳子直上直下地在悬崖上吊着，沿绳一左一右插着脚蹬子。因为做研究需要，樊锦诗经常需要进洞。每次爬梯时，她都心惊胆战，在梯子上左晃右晃。为减少恐惧，她改了早起喝水的习惯，整个上午不用上厕所，每日便能少爬几次。
　　整个实习期，樊锦诗的头发就没洗干净过，怎么洗都是黏黏的。多年后她才知道，那是敦煌水质不好的缘故。因水土不服、营养不良，她提前结束实习，回了学校。
　　艰苦的环境让一直在大城市生活的樊锦诗有些始料不及，但石窟艺术的博大精深，仿佛有一种很强的磁力，牢牢地把她吸引了。所以当她毕业时，当时敦煌艺术研究所的常书鸿所长点名要她去工作，樊锦诗还是选择了敦煌。父母坚决表示反对，还给学校写了一封信，要求尽量不要分配樊锦诗去敦煌。但信没寄到学校，被樊锦诗自己扣下了。
　　就这样，樊锦诗如期来到敦煌文物研究所工作，随后被分到考古组。
　　1967年，樊锦诗和彭金章结婚。彭金章的家在河北农村，他从北京大学毕业后被分配到武汉大学，于是志趣相同、情笃意深的两人只好鸿雁传书，遥寄相思。
　　1968年底，他们的第一个孩子出生。1973年，他们又有了第二个孩子。这期间，彭金章一直在武汉大学工作，樊锦诗在敦煌，孩子分别托付给亲戚抚养。一次探亲时，彭金章说：“为了孩子，为了家庭，你必须离开敦煌和家人生活在一起。樊锦诗说：“你说得对，但在敦煌待久了，我越发觉得有许多课题需要我去做，难以割舍。”

不但自己留在敦煌，还把爱人拉进了敦煌

　　樊锦诗和彭金章之间有过拉锯战式的“谈判”。当时彭金章在筹建武汉大学考古专业，有自己的天地，期待樊锦诗来协助。可樊锦诗放不下莫高窟，反问道：“你为什么不来敦煌？”
　　当工作调动的事终于可以解决时，樊锦诗发现自己已经离不开大漠戈壁了，“犹豫矛盾了十几年，重心却越往敦煌偏。至于工作变动，我可以调动到武汉大学当教员，也可以到湖北文物单位搞文物工作，但是我觉得这里更需要我，那些地方不见得需要我。”
　　直到1986年春节，已经在武汉大学工作了23年的丈夫调到了敦煌研究院，做了一个“敦煌的女婿”。在结婚20年之后，他们一家终于在敦煌团聚。两个儿子也大了，有了各自的工作和生活。这一年，樊锦诗48岁。
　　本来是一个人来到敦煌，结果不仅她自己没有离开，还把爱人也拉过来扎了根。樊锦诗说：“这就是敦煌的魅力，再加上我对敦煌有感情，这里确实有很多工作需要做，老一辈人也希望我留下，我就留下来了。”
　　作为武汉大学考古专业的创办者，那个时候的彭金章已经是武汉大学历史系副主任、考古教研室的主任，但为了妻子的心愿，他放弃了武汉大学的一切，奔赴敦煌。樊锦诗安排由他主持莫高窟北区遗址的发掘工作。
　　由于洞窟积尘都是成百上千年积下来的，发掘完一个洞窟后，彭金章就成了泥人，“眉毛眼睛上都是灰土，口罩一天换几个都是黑色的，咳个痰也是黑色的……”就是这样，8年里，他几乎用筛子筛遍了北区洞窟里的每一寸沙土。正是这种执着，让他研究发掘出大批珍贵文物，证实完整的莫高窟石窟寺院是由南北石窟共同构成的，从而使莫高窟有编号记录的洞窟由492个增加至735个。
　　1998年，樊锦诗出任敦煌研究院的院长。此时，西部大开发、旅游大发展搞得如火如荼，莫高窟的游客数量也与日俱增，旺季时每天接待的人数曾达到6000～7000人，而莫高窟每天的合理游客承载量在3000人左右。
　　一方面，敦煌的保护迫在眉睫，另一方面，将敦煌的艺术文化展示给世人也是合情合理的，该如何调和两者的冲突？这也正是樊锦诗“甜蜜的烦恼”。敦煌莫高窟的每一个洞窟，只有一个小房子那么大，最早的洞窟距今有1600年的历史，里面的壁画已经十分脆弱。人进出洞窟，会改变洞窟内的温度、湿度，洞窟内环境的变化会对壁画形成危害。人在很好的环境中，会保持健康，相反，人在污染的环境中会生病，莫高窟内的壁画其实也是一样的。 　　有一次，樊锦诗一进洞窟，就连着打了几个喷嚏。洞内空间狭小，随着游客增多，充斥着浓烈的香水味和汗味。“洞受得了吗？”她常常思考这个问题，而且惊奇地发现莫高窟几乎所有洞窟都不同程度地存在着病害。
　　樊锦诗瞅着日益被毁坏的壁画、塑像，内心煎熬，寝食难安，一门心思地扑在了研究保护莫高窟的门道上。
　　是啊，莫高窟是古代东西方文化在敦煌交融的璀璨结晶。汉武帝时张骞出使西域，打通了中国与欧亚大陆之间的中西交通，而敦煌是这条“古丝绸之路”的咽喉之地。如此厚重珍贵的文化历史遗产，怎能毁掉？
　　“我们拿出1908年拍摄的莫高窟照片和现在的对比，发现100多年间变化很大。现在的壁画很模糊，颜色也在逐渐退去。壁画和人一样，不可能永葆青春。”
　　面对这种老化、分化的趋势，樊锦诗很伤感，也很焦虑。“我们只能延缓，不能逆转。”于是，她从壁画病害防治到崖体加固，和敦煌研究院的保护工作者一起探索创新，为留住壁画的美好而夜以继日地忙碌。

守望敦煌，这一守就是一辈子

　　还有一件事让樊锦诗头疼，有消息说有关部门要将莫高窟上市，进行商业开发。樊锦诗立刻站出来表示反对：一旦上市，莫高窟必定人满为患，追求利润最大化，便不会去考虑将来的事，也不会考虑是否有利于壁画雕塑的保护。
　　樊锦诗四处奔走，给人讲解敦煌石窟脆弱的现状，反复强调保护的重要性。“莫高窟是人类的无价之宝，我一定要保护好。万一有什么闪失，我就是罪人。”
　　那段时间，樊锦诗带着同事，北京兰州两头跑。为了省钱，他们在北京只住20块钱的地下招待所。在她的努力下，莫高窟上市的风波最终偃旗息鼓。
　　一个偶然的机会，樊锦诗接触到了电脑，这个不懂互联网的老太太为了保护文物，竟然超前地想到用数字化影像代替实体莫高窟。“那时我就感觉，莫高窟有救了。”65岁的她脑洞大开，突然产生一个大胆的构想，要为每一个洞窟、每一幅壁画、每一尊彩塑建立数字档案，利用数字技术让莫高窟“容颜永驻”。
　　2003年，樊锦诗在全国政协十届一次会议上提案，经过5年探讨，2008年底，投资2.6亿元的莫高窟保护历史上规模最大、涉及面最广的保护工程开始实施。2014年9月，在樊锦诗推动下，包括游客接待大厅、数字影院、球幕影院等在内的数字展示中心投用。
　　2016年4月，“数字敦煌”上线，30个经典洞窟、4.5万平方米壁画的高清数字化内容向全球发布。网站还有全景漫游体验服务。游客可以先通过全息影像技术看到石窟的全景，再由专业导游带入洞窟实地参观。“这样做不仅让游客在较短时间内了解到更多、更详细的文化信息，而且极大缓解了游客过分集中给莫高窟保护带来的压力，也避免了游客们‘糊里糊涂来，糊里糊涂去’的尴尬。”
　　而在这项巨大工程落地的时候，樊锦诗已经78岁了。“年轻时我上台说不出话，照相时就往边上站。”但现在的她在风沙中大声与人争论，“很多事情逼着你，就会变得非常着急，急了以后就会跟人去争了。”工作雷厉风行，说话单刀直入，做事不留情面，樊锦诗给大家留下了这样的印象。
　　深夜，樊锦诗常常独自在办公室里，紧锁双眉，来回踱步，慢慢消化那些尖利刺耳、不中听的话。她说：“将来我离开的时候，大伙能说句‘这老太婆为敦煌做了点实事’，我就满足了。”
　　2017年7月29日，81岁的彭金章因病去世。在那年4月，一向不爱接受采访、不爱上节目的樊锦诗接受了《朗读者》的邀请，因为“老彭喜欢看你们的节目。”在樊锦诗心中，那个宠了她一辈子、支持了她一辈子的男人，永远活在她的生命里。
　　数字化产品加速了敦煌走进世界的步伐，不仅让民众获得身临其境般的感受和体验，也激发了年轻人探索敦煌文化艺术的热情。谈到年轻人，樊锦诗说，敦煌就有这么一群年轻人，他们刚开始跟她一样，就是想去看看，时间长了就爱上了，就都不走了。这些年轻人，在敦煌儿女们陆续老去时，仍然用激情延续着敦煌那历经沧桑的青春。
　　前不久，在《开讲啦》节目中，撒贝宁问樊锦诗：“您在敦煌已經工作了56年，有没有觉得特别辛苦的时候？假如给您一次重新选择的机会，您会继续坚守敦煌吗？她这样回答：“过程虽然辛苦，但是期间的探索让人感到乐趣无穷，而探索出了成果，也会为此高兴，所以，我愿意品尝这份“辛苦”。回望我这一辈子，我觉得非常值得。敦煌莫高窟是那么了不起的文化遗产，能为它服务是我的幸运。如果再让我选择，我还会选择坚守敦煌。”
　　敦煌莫高窟，作为中国给予世界独一无二的礼物，正以一种缓慢的、不可逆转的态势在消逝。而樊锦诗穷极一生守望着莫高窟，从青丝到白发，这一守，就是一辈子。