“吸食者”海星与双壳贝类

　　“吸食者”是海星家族的多数派，它们大多长着五条长腕。这些长腕不但能弯曲，腕上还长着无数细小的管足，管足末端长有吸盘。这些吸盘能产生真空效应，牢牢地吸住猎物。
　　捕猎时，“吸食者”会先将身体趴在双壳贝类的贝壳上，用吸盘吸住贝壳两侧，再粗暴地往两边拉开。一旦两片贝壳之间出现空隙，“吸食者”就会吐出自己的胃，插入这空隙中。胃会迅速分泌出消化液，消化贝壳内的闭壳肌和贝肉。闭壳肌是贝类的“守卫者”，负责合拢贝壳。一旦闭壳肌遭到破坏，贝类就无法关闭贝壳。这时，“吸食者”就能长驱直入，将柔软的贝肉吞进胃里。
　　“吸食者”海星有两个胃，其中一个能吐出来，包裹食物进行体外消化。之后这些半消化的食物，会被送入另一个胃中继续消化吸收。正是仰仗这种特殊技能，海星才能吃到比嘴巴大很多的食物。

　　有一些海星生活在阳光晒不到的深海中。那里终年漆黑、食物稀缺，这些海星只能以有机物的碎屑为食。这些细小碎屑漂浮在海水中，海星要利用纤毛将碎屑滤出来，之后才能送入口中。正因如此，这些海星才被称为“滤食者”海星。

全球变暖，海星解决？

　　二氧化碳是石油、煤炭和天然气等化石能源燃烧的主要产物，也是温室气体的主要成分。科学家研究发现，二氧化碳对全球变暖的“贡献”最大，约占55%。所以要控制全球變暖，就必须先控制二氧化碳在大气中的含量。
　　海洋对二氧化碳有一定的吸收和存储作用，因而担负着缓解全球变暖的重大责任。过去人们认为，一旦海洋存储的二氧化碳达到极限，就没法儿继续担当这一重任了。不过，德国莱布尼茨海洋学研究所的科学家带来了好消息：以海星为代表的棘皮动物，能直接从海水中吸收碳元素，并将其用于自身外骨骼的形成。

　　这是怎么回事呢？
　　原来二氧化碳被海水吸收后，会与水发生反应生成碳酸。碳酸是一种不稳定的物质，能重新分解为水和二氧化碳。以海星为首的棘皮动物，能捕捉海水中的碳元素，并将其转化为碳酸钙。碳酸钙不仅是一种稳定的物质，也是构成棘皮动物外骨骼的主要成分。棘皮动物死后，含碳元素的外骨骼会在海底沉淀。于是，海洋吸收的二氧化碳就通过这一系列的转化被固定下来。科学家研究发现，海星等棘皮动物每年大约可吸收一亿吨的碳元素。

明星小档案

　　海星
　　中文学名：海星
　　别名：星鱼
　　所属科属：棘皮动物门/ 海星纲
　　分布：几乎遍布全球所有的海洋，尤其是温带和热带海洋
　　海星家族分布很广，从热带到极地水域、从潮间带到水下6000米的深渊，都能看见它们的身影。
　　种类：现存约1600种，化石种类约300种
　　外貌：身体扁平，外形大多为五星形，体表遍布棘和叉棘;嘴巴位于身体下侧中部，有点儿像扫地机器人的吸尘口;每只海星的体色都不尽相同，相对较多的颜色为橘黄色、红色、紫色、黄色和青色等
　　海星通常有5条腕，但也有4条、6条，甚至50多条腕的。
　　体形：大小相差悬殊，小的直径仅有2厘米左右，大的可达90厘米，而最常见的大多在20～30厘米之间
　　寿命：几年至十几年不等，视具体品种而定
　　赭色海星的寿命长达30多年，是海星家族中的老寿星。
　　性情：残暴的肉食者
　　特殊技能：断肢再生、体外消化
　　食物：贝类、甲壳类、多毛类，甚至鱼类
　　天敌：油彩蜡膜虾、大法螺
　　食量：贪婪的大胃王，幼体时每天进食量就超过自身重量的1/2
　　生活方式：生性不挑剔、好养活，能适应砂质、软泥、珊瑚礁等各种海底环境

海星：恋家的“近视眼”

　　海星的“眼睛”长在每条腕的末端，实际上是一个红色眼点，由80～200个小眼组成。这些眼点对光敏感，能感知明暗位置。早在200年前，科学家就发现了眼点的存在，但直到2014年，科学家才弄清海星到底能看到些什么。
　　2014年，美国史密森尼国立自然历史博物馆的研究人员发现，蓝指海星能看到非常模糊的影像。人眼的分辨率大约是5.76亿像素，而蓝指海星眼点的分辨率仅有200像素。那么，这“非常模糊”到底有多模糊呢？简单地说，就是能大致分辨出一些大型固定物体，比如珊瑚礁。
　　蓝指海星是一种依附珊瑚礁而生的海星。一旦离开珊瑚礁，它就无法找到食物，只能活活饿死。因此要保住小命，蓝指海星就必须确保自己一直待在珊瑚礁中。如果不小心离开了，就得赶紧找到回家的路。这时，红色眼点所形成的模糊影像，就能起到指路的作用了。 　　通过实验，科学家发现：当与珊瑚礁的距离仅为1 米时，蓝指海星显得胸有成竹，径直迈向家的方向;但当距离增加到2～4米时，它们就开始随意乱爬，找不到家的方向。之所以会这样，是因为蓝指海星的视力很差，在2～4米外就看不到珊瑚礁了。没有珊瑚礁的指引，它们自然就找不到回家的路了。此外，科学家还发现蓝指海星的夜间视力比白天更弱一些。

谁是最美的海星公主

　　午后的阳光慵懒地照着珊瑚海。明亮的光线穿过清澈的海水，落在珊瑚的枝杈上，也照亮了趴在上面的宝蓝色身影。
　　蓝指蠕动着纤长的腕，伸了个懒腰。就在刚才，它吞噬了一只双壳贝。这会儿阳光暖暖的，它肚子饱饱的，别提有多惬意了。
　　当然，前提是那家伙别来找它。不过它都躲到这么高的珊瑚枝杈上了，那家伙应该不会发现……
　　“蓝蓝，你在哪里呀？”远处传来了熟悉的声音。
　　还真是讨厌呢！蓝指假装什么也没听到。
　　“蓝蓝、蓝蓝、蓝蓝……”熟悉的声音越来越近了。
　　可别被发现了。蓝指不安地动了动身体，将摊成“大”字的腕向内收了收。阳光这么好，它可不想带小孩儿玩，更别说长得像面包的丑小孩儿了。
　　“蓝蓝，你在跟我捉迷藏吗？”一只胖胖的“面包”出现在蓝指的视线里。
　　蓝指家族都是五腕纤长、蓝色纯正的美丽海星，蓝指更是美丽海星中最美的海星。但家族中偏偏就出了这么一只又胖又短的丑八怪。
　　这长得也太辣眼睛了！蓝指赶紧挪开视线，生怕多看一眼自己也跟着变丑了。
　　“蓝蓝你快躲好，我来找你喽！”就算没得到蓝指的回答，“面包”仍然高高兴兴地寻找着，就连最小的缝隙也不放过。
　　“蓝蓝，我找到你了！”按理说珊瑚礁那么大，要想找出蓝指并不容易。但每次“面包”都像自带雷达似的，很快就能发现蓝指的踪迹。
　　“讨厌，藏这么好都能被找到。”蓝指嘴里嘟囔着，不情愿地往下爬。
　　“这都是因为蓝蓝长得太漂亮了呀，我一眼就能看出來！”“面包”坦白道。
　　“那是当然，我是珊瑚礁里最漂亮的海星啦！”蓝指骄傲地说。
　　“对对对，我们蓝蓝最漂亮了。今年的‘海星公主’一定非你莫属！”
　　每年春天，珊瑚礁的海星家族都会进行一次选美比赛，获胜者就能成为“海星公主”。蓝指是夺冠呼声最高的海星。
　　“嘴巴这么甜，本公主就勉为其难陪你玩一会儿捉迷藏吧。”蓝指慢悠悠地说道。
　　“蓝蓝你真好，我最爱你了！”每次玩捉迷藏游戏，“面包”都是负责躲的，这次也不例外。
　　傻瓜，我才懒得陪你玩这种傻乎乎的幼稚游戏呢！望着“面包”臃肿的身体，蓝指淡然一笑，开始活动自己的腕。
　　这五条长腕是蓝指身上最美丽的部分。选美比赛马上就要开始了，它得精心保养自己的腕才行。
　　“面包”很快找到了一个藏身之所，但刚一躲进去就觉得这地方太没有挑战性了。于是它又出来了，继续寻找。
　　这个地方太隐秘了，蓝蓝会找不到的。
　　这个地方太小了，没法儿转身。
　　这个地方太脏了，蓝蓝不会喜欢。
　　这个地方……
　　“面包”一直在努力寻找，而蓝指早已弃它而去。
　　蓝指悠闲地晒着太阳。晒着晒着，感觉有点儿困了。“那先睡一会儿吧！”它打了个哈欠，顺势趴在海底美美地睡着了。
　　距离它不远处，沙砾被什么东西向上拱了拱……
　　“蓝蓝，我藏好了！”“面包”终于找到了理想的藏身之地，高兴地喊了一句。
　　这声音太讨厌了！蓝指没吭声。
　　“蓝蓝，我藏好了！”“面包”没收到蓝指的回应，放大声音又喊了一遍。
　　“太讨厌了！”蓝指拱了拱身体，试图往沙砾里钻。忽然它的身体感觉到一阵剧痛。
　　下一刻，惨叫声打破了珊瑚礁的静谧。
　　“面包”听出了蓝指的声音，赶紧朝惨叫声传来的地方冲去。只是它的腕太短了，就算使出浑身力气也跑不快。
　　“上来，我带你一程！”就在它焦急万分的时候，一条熟悉的蝴蝶鱼从一旁游出来，冲它喊道。
　　“谢谢你啦，小蝴蝶！”
　　搭上了蝴蝶鱼“特快”后，“面包”很快来到了惨叫声发出的地方。这时，蓝指的小半个身子已经被大法螺吞了进去，只剩下三条腕仍死死扒着大法螺的螺口。
　　“蓝蓝，我来救你了！”“面包”来不及多想，就从蝴蝶鱼身上跳了下去。它用肥短粗壮的腕死死抓住蓝指的长腕，开始了“拔萝卜”式的营救。
　　盼来了“面包”救星后，蓝指挣扎得更凶了。
　　“谁也别想逃，你们都是我的！”大法螺看见胖乎乎
　　的“面包”，眼里闪过了贪婪的目光。
　　“好痛！”蓝指抽泣着。
　　大法螺更紧地咬住蓝指的长腕，并试图吞进去更多。
　　“蓝蓝，坚持住呀！”“面包”使出了吃奶的劲儿。
　　“你快走，要不连你也会被吃掉的！”对抗中，蓝指又失去了一条腕。
　　“用力！我不会放弃的……”“面包”怒吼起来。
　　这时，“面包”忽然觉得腕上一轻，翻着跟头摔了出去。一旁的蝴蝶鱼赶紧冲过去，背上“面包”和只剩两条腕的蓝指逃走了。
　　到嘴的猎物竟然就这么跑了！大法螺心有不甘，发出愤怒的吼声。它背负着笨重的壳，根本追不上蝴蝶鱼。
　　蝴蝶鱼将“面包”和蓝指放到了一个安全的地方，“面包”和蓝指向它道了谢。蝴蝶鱼甩了甩尾巴，高兴地游走了。
　　“蓝蓝，对不起，我来晚了！”“面包”抱着蓝指哭得很伤心。
　　“面包，谢谢你！ 没有你，我就被大法螺吃掉了。”蓝指感激地说道，“以后你就是我最好的朋友了。”
　　“你只剩下两条腕了，还怎么去参加选美比赛呀？”“面包”摸着蓝指残缺的腕，伤心欲绝，“蓝蓝是珊瑚礁里最美丽的海星呀！”
　　“不，珊瑚礁里最美丽的海星是你呀。”蓝指笑着说道。
　　“我？怎么可能呀，我的腕那么短，身体又那么粗壮，体色还不好看……”“面包”越说声音越低。
　　“这些都不重要，重要的是你的心灵美呀。”蓝指用仅剩的两条腕抱住了“面包”。这是它第一次拥抱“面包”。
　　半个月后，珊瑚礁的“海星公主选美赛”如期举行。不再完美的蓝指自然没能参加比赛。不过，本次大赛特意设置了“美丽心灵”奖，胖乎乎的“面包”就是第一枚“美丽心灵”奖牌的获得者。而为它颁奖的特邀嘉宾，就是蓝指。
　　这对好朋友在珊瑚礁搭成的舞台上深情相拥。蓝指失去长腕的地方，此时已经长出了一截新腕。