关于“绿化”城市的讨论通常承认可持续基础设施和智慧城市规划的重要性。但常常被忽视的是，大自然是世界上最原始的基础设施，而基于自然的解决方案可以帮助城市解决面临的一些挑战，如空气和水污染、水资源短缺和极端高温，所有这些正因气候变化而日益恶化。
　　在某些情况下，基于自然的解决方案至少与传统的构建基础设施一样具有成本效益，尤其是因为它们常常可以同时处理多个挑战。而且，正如沿街植树所证实的那样，这样的解决方案并不一定复杂。据世界卫生组织的数据，街道种植的树木可以通过过滤细颗粒物（如内燃机排放的颗粒物），帮助减少空气污染。同时这也是应对“城市热岛效应”的有效方式。
　　当然，植树的好处是高度本地化的。但这也让其特别有效地成为有针对性的干预手段——比如，作为繁忙道路或工业区的屏障，或保护学校和养老院等脆弱地区。此外，在收入较低、资源不足的社区种植树木，这些地区往往树木覆盖率较低，还有助于缓解环境不平等。因此，大自然保护协会（The Nature Conservancy）正在与肯塔基州路易斯维尔的其他非营利组织、社区组织者和公共卫生研究人员合作，在树木覆盖率较低的地区种植更多的树木，并将其作为医疗干预的手段开展首次对照试验。
　　自然可以帮助城市解决的另一个主要挑战是水资源管理。构成现代城市的材料大多是不透水的，一旦遇到暴雨，径流使城市的排水系统超负荷，污染物也会通过城市街道进入当地的生态系统。
　　雨水花园——种植在自然洼地和低洼地带的小块原生植被——可以通过收集和过滤雨水来解决这个问题，这样雨水就可以被地球重新吸收，从而增加含水层和生物多样性。在中国的“海绵城市”，如深圳，雨水花园、绿色屋顶和人工湿地，已经被用于管理雨水，并辅以可渗透的铺路材料，使水可以过滤到基质中。
　　在城市边界之外的自然干预也有助于解决水资源管理的挑战。在内罗毕，塔纳上游流域农业活动的增加导致了大量的泥沙径流，从而减少了流向城市下游的水流。由此造成的水资源短缺让贫困居民的生活更加艰难，他们常常被迫以过高的价格购买几罐水。水力发电也受到影响。
　　现在，内罗毕正与邻国合作，利用基于自然的解决方案，从源头解决水安全问题。通过Nairobi-Upper-Tana水基金，政府和企业帮助农民实施更可持续的农业做法，例如使用覆盖作物，这不仅增加了流向内罗毕的水，也提高了农业产量。
　　基于自然的解决方案可能不足以解决特定城市面临的所有挑战。城市地区也可能需要精心设计、可持续的基础设施来管理空气和水，以及整合清洁能源系统和高效的公共交通，以幫助减少污染和碳排放。
　　但是，以自然为基础的解决方案——如果以公平的方式得到足够的资金和实施——给我们提供的是无法被忽视的好处。我们不能用更多的混凝土和涡轮机来解决混凝土和涡轮机造成的问题，而需要灵活的解决方案，在不破坏我们所依赖的城市活力和繁荣的同时，使城市更具弹性、可持续性和适应性。自然本身可以提供这样的解决方案，并作为更健康、更有活力社区的催化剂，拉动投资，让城市更有魅力。
　　编辑|杜娟 juan.du@wtoguide.net
　　作者帕斯卡尔·米特迈尔（Pascal Mittermaier）是大自然保护协会城市事务负责人。本文编译自project syndicate网站