从某种意义上来说，皮蒂诺与巴西传奇球星奥斯卡·施密特入选名人堂的情况有些相似，只不过他们一个是没有在NBA闯荡的经历，而另一个则是几乎没有在NBA闯荡成功的经历。翻开皮蒂诺厚厚的人生履历表，我们会发现，现任的“红雀”主帅在美国大学篮球领域的成就斐然——他是NCAA历史上第一个带领三所不同学校（普罗维登斯学院、肯塔基大学和路易斯维尔大学）打进NCAA锦标赛最后四强的教练，更是NCAA历史上第一个带领两所不同大学获得NCAA锦标赛冠军的教练（1996年肯塔基大学、2013年路易斯维尔大学），迄今为止的大学执教战绩为664胜239负，胜率高达73.5%。
　　可在NBA的赛场，皮蒂诺却很少能够品尝到这种甜美。从1983年开始至今，他先后共三次来到NBA执教，除了在1988-89赛季带领尼克斯队取得52胜30负的战绩拿到大西洋赛区冠军之外，其他留给我们的记忆都是平淡乃至惨痛的，尤其是在1997-2001作为凯尔特人队总经理兼主教练的那段时间里。
　　那四年，正是绿衫军关键的重建时期，所有的波士顿球迷都希望皮蒂诺能够化腐朽为神奇，帮助球队实现复兴。可偏偏事与愿违，这期间凯尔特人没有一次杀入季后赛，皮蒂诺的光环也就此褪去，终于这座拥有悠久篮球历史的城市忍无可忍，愤怒的赶走了这位曾经风光无限的传奇教头，转而把希望都寄托在了他们昔日的传奇球星”大鸟“拉里·伯德身上，而皮蒂诺也瞬间跌落到了自己人生的最低谷。
　　在回顾这段经历时，皮蒂诺承认他当时所犯的最大错误就是没有在组建球队和执教球队之间找到合适的平衡点。“有的时候，你必须承认，在大学里行得通的事情，在NBA里却又完全是另外一回事。”
　　这段经历深深的刺痛着皮蒂诺，以至于后来他离开NBA，来到红雀队出任主教练，在很长一段时间里，都不愿去碰触这段往事。然而就在今年的NCAA四强赛时，他却本能的又想起了这些过往。
　　那是在路易斯维尔和杜克的NCAA四分之一决赛时，他的弟子凯文·韦尔在自己眼前摔断了腿，白骨森森、鲜血淋漓。
　　在场的所有人都先是惊呆，随后酝酿出各种情绪——有的人开始哭泣，有得则感觉到恶心。“当时我的脑子里一片空白，那场面太惨了。说实话，在我的执教生涯里，从来都没有遇到过这种状况，我简直不知道该如何是好。只想着一切都还没有结束，比赛仍要进行下去，我必须把所有人集合起来，说些什么。”皮蒂诺说。
　　恰巧在此时，韦尔在队友们的搀扶下来到了皮蒂诺身边并对他说道：“教练，我没关系，赢下比赛要紧。”
　　就是在这一瞬间，皮蒂诺不知为什么联想到了自己在波士顿的惨败，以及后来在路易斯维尔重新上路的12年。“重建一支破碎的球队很难，可重建一个人的职业生涯更难。作为教练，你肯定是希望自己的球员们可以扛得住任何意外的打击，无论是在球场上还是生活中。”皮蒂诺说，“看到这个小伙子们在面对如此重大的挫折时都可以如此坚强的挺住，这让我觉得非常感动。也正是这种特殊的感觉，让我瞬间冷静了下来，如噎在喉的万般感触最终只化成了不停重复的一句话：为了凯文，我们必须要赢下这场比赛。”皮蒂诺在对队员们说的同时，其实也是在对自己说，对自己曾经的失败说。
　　赛后，皮蒂诺陪伴着韦尔一起去了医院。迎面而来的医生恭喜他获得了比赛的胜利，可皮蒂诺却只听到了这句话的另外半句：韦尔不会有事的。“因为对这项运动的喜爱，我成为了这块球场上的主教练，但这却只是一部分原因。”皮蒂诺感慨道，“另外一个层面，我希望年轻人们可以通过这项运动变成一个出色的、成功的人。无论我在哪支球队，无论我处于人生的什么阶段，我的这个信念从来都没有变过。”
　　或许，这才是奈史密斯名人堂对皮蒂诺敞开大门的真正原因，与他创造的历史纪录无关，亦与他曾经的成功或者失败无关。