辽圣宗为了找到有能力的官员，在全国范围内开展海选，经过层层筛选，最终确定两位候选人。这两人的表现不相上下，圣宗无法选择，便去寺庙寻找当时最有学问的方丈帮忙。
　　方丈想了想后，从斋房内拿出许多毛栗，对两位选手说：“你们各拿一斤毛栗去东西两个灶房内炒，谁的毛栗炒得好谁就获胜。”
　　圣宗听后生气地问方丈：“我是选择官员，你怎么把他们派去炒毛栗？”方丈一笑，说：“你不要生气，等着看结果。”
　　一个小时后，第一个选手拿出毛栗，请圣宗尝尝，结果不是炒焦就是没熟。而第二个选手的毛栗颜色红亮，全是熟的。
　　圣宗问第二名选手是怎么炒的，他回答说：“我进灶房后先不急于炒，而是把大小毛栗分开，再注意掌握火候就行了。”
　　这时，方丈接过话来说：“做任何事情，都像炒毛栗一样，既要注意层次，又要注意火候。”圣宗恍然大悟，毫不犹豫地留下了第二名选手。
　　这名选手就是萧朴，后来由于他能力突出，不久就升到了宰相的位置。