为什么有些运动衣穿过之后特别臭，就算晾了好几天还是这样？这个问题交给生物学家，可能会研究你的新陈代谢；交给建筑设计师，可能会考察你家的通风情况；交给你妈妈，可能会批评你的洗衣方式。但在比利时根特大学的微生物学家克里斯·卡勒威和同事看来，这更像是衣服本身的问题：某些纤维面料可能特别吸汗，因而更容易培养细菌。
　　但是，汗液本身是无菌的，按理不应该产生异味才对，到底是哪个地方出了问题？
　　卡勒威他们召集了26名健康的成年人，男女各半，让他们穿着不同材质的T恤参加一场有氧单车健身课。健身完毕后，所有人的T恤都被脱下来，密封进塑料袋，放进一个储物柜里。28小时后，一名气味分析师过来鉴定，看哪种面料的衣服最臭。结果，聚酯纤维的衣服在臭味大赛中完胜纯棉T恤。
　　卡勒威等人推测，人体皮肤细菌是靠汗液中的化学成分为生的，有些细菌消化掉这些成分后，会释放出味道浓烈的物质来，就跟人放屁的原理差不多。一些气味特别重的细菌，可能会在某些面料上繁殖得特别旺盛，尤其是人工合成的聚酯纤维等。
　　通常，皮肤上最常见的“放屁细菌”是棒状杆菌。奇怪的是，卡勒威等人并没有在汗津津的衣服上发现这类细菌。他们在化纤衣物上发现的是大量小球菌，这是一种同样会发出臭味的细菌，它们在聚酯纤维T恤上尤其旺盛，在棉质T恤上却没有多少。
　　“这是个令人吃惊的发现，因为小球菌通常不会成群结队地生长。”科学家们进一步研究了超过200名对象，发现在人体的腋下皮肤，其实并没有太多的小球菌。也就是说，浸满汗液的化纤面料，可能才是培育这种细菌大量生长的温床，这应该是这类面料独特的纤维结构造成的。
　　为了印证这一推断，卡勒威的研究团队提取了一些“放屁细菌”，在放置了不同面料的培养皿中让它们繁殖。这些面料包括：聚酯纤维、腈纶、尼龙、摇粒绒、粘胶纤维、棉和羊毛。
　　结果有点复杂：棉布上繁殖的“放屁菌”极少，而聚酯纤维则是它们的游乐园。尼龙最受痤疮杆菌的喜爱，这种细菌是痤疮和脚臭的大功臣；羊毛对于培育各种细菌都很合适；而粘胶纤维是唯一不受细菌待见的面料。
　　卡勒威和同事将这些发现发表在了2014年8月的《应用与环境微生物学》（AEM）期刊上。“许多衣服制造商都开始在面料中添加抑菌成分，比如纳米银，”研究团队成员之一，根特大学的尼克。博纳解释，“但这不一定是好事。因为这些化学成分会将细菌不论好坏全部驱除，这会让人体的免疫系统受到影响。我们应该做的，是引导和控制细菌群，让好的生长，坏的离开。”
　　他们的建议是，要达到最好的防臭和舒适效果，运动衣可以采用混合面料。比如，在接触腋下的部位使用纯棉布，其余部位则用更透气舒适的化纤面料。