人们对亲子鉴定的要求，可以追溯到古代。
　　早在1000多年前，我国宋代法医学家宋慈所著《洗冤集录》中，就有关于子女认领父母遗骨的记载，认为子女血滴在父母骸骨上，如“血沁入骨”，则为其父母；“血不入骨”则无血缘关系。如今来看，这样的认亲不但不会洗冤，反而更会造成冤假错案。
　　血型鉴定法：只能排除，难以肯定
　　我国真正意义上的科学的亲子鉴定，始于20世纪80年代初。当时的鉴定方法主要依靠验血型，但血型鉴定有其先天不足。因为，常用的ABO血型只有A、B、O和AB型，最多5人就会出现重复。因此，只能得出排除的结论，而不能得出肯定的结论。再说，血型鉴定材料是蛋白质，而蛋白质容易变质；且对鉴定材料要求较高，取量样又多，如果当事人一方已死亡，就难以取材。
　　随着血型系统的不断发现，亲子鉴定水平有了进一步提高，可以达到认定水平。如近年来人们发现不仅红细胞具有不同型别，白细胞和各种组织细胞表面上有更复杂的型别，我们称之为人类白细胞抗原（HLA）型别。现已发现HLA抗原有148种之多，它们又分成7个系列。7个系列的148种抗原互相搭配，就会形成数以亿计的HLA型别。HLA好像人的“百家姓”，各个HLA系列的排列组合，又好像人的无数的名字，人同名又同姓者很少见，同样的道理，HLA完全相同者，除了双胞胎外，几乎不大可能。所以利用HLA鉴定亲子关系远比利用ABO血型鉴定准确得多。
　　DNA鉴定法，亲情试金石
　　1985年，一名叫加纳的小男孩向英国有关部门要求移民，理由是其母为英国人，但该女子已死亡，无法证实。医学家应用DNA技术，将小男孩的DNA与其姨妈进行比对，认定这名小孩确系该女子所生，小男孩的移民申请获得批准。全球首例DNA鉴定就此拨开迷雾。
　　所谓DNA，是脱氧核糖核酸的英文縮写，是人类遗传基因密码。十几年来，随着DNA技术的不断发展，亲子鉴定技术越来越简便，结果越来越准确。它能使我们从中了解家族中的血缘关系，甚至民族的起源和变迁。一个人的外表可以因整容而改变，然而一个人的基因是不可能全部更换的。因此，DNA指纹图谱可谓是现今最精确的身份证明。
　　由于每1个人不同组织中细胞含有的DNA都相同，因此DNA鉴定取材十分方便，只要人体一滴血、一滴精液，一根带毛囊的头发或是米粒大的人体组织即可进行鉴定。DNA检验结果精确度极高，其误差率仅为三十亿分之一。因此，DNA鉴定成了“打拐”利器，是自己亲生的“跑”不了，不是自己亲生的“拐”不到。
　　DNA技术应用比较广泛，除亲子鉴定以及刑事案件侦破外，主要用于空难、爆炸等大型事故现场的身份鉴别。现在DNA亲子鉴定已涉及社会生活中的各个领域，诸如离婚中孩子的抚养、怀疑配偶不忠、怀疑“狸猫换太子”、遗产继承权的确定、遗失或失落多年家庭成员的认亲、私生子的亲生父母的确认、移民、签证、上户口、人工授精案及违反计划生育案等。
　　这里必须提醒的是，个人做亲子鉴定应先到当地司法部门办理委托手续，然后到指定的权威部门去做，并由专家负责解释鉴定结果，切勿随意滥做。同时DNA鉴定也不是万能的，如果被鉴定者的遗体或遗体碎片被烧焦，DNA鉴定也无能为力。