殷商时期,"舞"字有两种字形:"■"和"■"。"■"是"■"的初文,"■"则是殷商王朝的通用字形。"■","双手执牛尾而舞",是舞蹈作为国家祈雨祭祀活动的象征,是国家权力渗透"取形造字"的体现。"■"不仅体现了祭祀活动的神圣性和神秘感,还体现了作为祭祀活动的礼仪等级性。"■"是"手拉手群体而舞"的"远取诸物"的结果,当"■"作为"舞"得到权力的肯定而通行时,"■"作为一种字形,至少已完全被边缘化,不为殷商王室所使用。但随着商灭周兴,作为殷商王朝的国家祈雨祭祀舞蹈制度遭废止,作为"舞"的"■"字,也退出了历史舞台。特别是到了春秋战国时期,礼崩乐坏,人们对"舞"的认识,开始从"双手执牛尾而舞"转向"手拉手的群体性舞蹈",作为"舞"之初文的"■",又重新成了关注的对象。在"■"的基础上,下部增加两脚向下跳踏的形状"舛",形成"舞"字。至秦代篆书和汉代隶书,发展成了楷书的"舞"字。对殷墟卜辞中"舞"字的考证,并不仅仅是对字形变化的考证,更是对殷商时期舞蹈活动的考证。殷墟甲骨卜辞中的"舞"字的存在与变化,一定是殷商社会与舞蹈自身的双重作用的结果。