圣诞老人在西方国家家喻户晓，近年来也和圣诞节这样的洋节一起传到了中国。在西方，他被称为Santa Claus，也就是“圣（尼）古拉斯”，起源是公元四世纪罗马时代希腊米拉地区的一个助人为乐的基督教主教尼古拉，在19世纪逐步演变成住在北极、圣诞节前夜给全球孩子们送圣诞礼物的白胡子老头形象。
　　大概连圣诞老人自己都没想到，他的国籍和肤色现在会成为媒体话题。加拿大第三大党自由党魁特鲁多12月11日在议会辩论中表示，“圣诞老人当然是加拿大人，但必须地图绘图者也得这么想。”他的意思是督促加拿大作出实际步骤保护北极主权。但特鲁多的发言，遭到了北欧人和俄罗斯人的反对，俄罗斯总统普京在一天前已经要求俄罗斯军队开始驻扎北极——普京大帝才不管圣诞老人是哪国人，他只在乎自己真实占有北极领土。
　　实际上，除了俄罗斯之外，在争取北极主权的北冰洋理事会成员国中，大都认为圣诞老人是本国人。加拿大移民部长2008年正式“授予”圣诞老人加拿大国籍，而H0H 0H0被当成圣誕老人的专门邮编。美国也把阿拉斯加一个小镇命名为北极市。挪威认为圣诞老人住在本国德勒巴克，丹麦认为圣诞老人在格陵兰的乌玛纳克，瑞典认为在斯德格尔摩，芬兰认为是在拉普乌的耳朵山。为圣诞老人建立国籍和主题公园，不再仅仅是文化议程，而是成为本国历史多大程度把北极当领土的政治标志。
　　圣诞老人的肤色也成了问题。美国保守派电视台Fox News女主持人Megyn Kelly，在12月11 日反驳一位黑人女专栏作家宣称黑人也应该有自己的圣诞老人一事，说圣诞老人是白人属于历史事实。先不说对一个完全是19世纪人们臆造出来的虚拟角色讨论历史事实是多么荒谬，就是按照其历史来源——公元四世纪的小亚西亚主教尼古拉斯，根据人类考古学的数码复原看，他也是明显的深色皮肤，尼古拉斯最早的历史肖像，也采用了棕色颜料来涂绘。
　　这些关于圣诞老人的辩论，在国人看来的确是吃饱了撑着。但中国人在证明“自古拥有”某些地方的时候，也是改造传说来适应政治。这种向想象开战的政治举动在地方也随处可见：香格里拉本来是小说幻想出的城市，不但几个地区争夺该名称，中甸县最后竟然正式改名为香格里拉县，以争取旅游资源。