公元44年，东汉首都洛阳，在长驱千里，平定岭南之后，伏波将军马援率部凯旋。行伍中一车状似珠宝的物品，引来窃窃私语。渴望分得一份战利品的大臣们，纷纷猜测这又是哪种南方的奇珍异宝。他们何曾去想，此番征战，将士因南方的瘴气接连病倒，而正是当地盛产的薏苡，挽救了将军的军队以及这场战争。也正因如此，他特意带回满满一车薏苡药种。
　　不过将军没有想到，这车薏苡药种，在他去世后不久，便让他蒙上了不白之冤。原来，未能分得一杯羹的权贵们，纷纷上书举报，声言将军搜刮了大量珍稀之物。一番波折过后，冤案得以昭雪，同时也留下了一个成语“薏苡明珠”，意指无端受人诽谤而蒙冤。不过估计将军也没有想到，这个给他招祸引冤的“不祥之物”，千年以后，真地成为了消费者和农户眼里的“明珠”。
　　现代科学研究已经证明，薏苡仁具有较高的营养价值和药用价值。薏苡更是被誉为“世界禾本科植物之王”。薏苡仁是去壳后的薏苡的子实，也叫薏仁米、薏仁、薏米。薏苡果实成熟后，采割植株，晒干，打下果实，再晒干，除去外壳、黄褐色种皮和杂质，所获便是薏苡仁。只是由于它产量低、煮食不方便、口感稍差，古人多以药用为主。当代人日益注重饮食健康，小杂粮消费时尚悄然兴起。作为食药俱佳的“粮药”之一，薏苡仁被列入第一批药食兼用名单，其各类加工品已成为市场热点。
　　作为薏苡传统主产区，贵州不仅有着悠久的薏苡种植历史，薏仁产业业已纳入山地高效农业布局。如今，贵州已成为全国最大的薏苡加工集聚区和产品集散地。其特色化、规模化、标准化、品牌化和立体化发展引人瞩目。以2014年为例：贵州薏苡种植面积60.48万亩，占全国总种植面积80.72%；年总产量15.11万吨，占全国总产量87.70%；加工企业约400余家，占全国总量9成有余，加工量占全国7成以上。
　　在量的背后，支撑的是贵州薏苡仁的天然优越品质和领先的科研平台。独特的地理环境和气候条件，赋予了贵州薏苡仁卓尔不群的品质，其蛋白质、铁、锌等含量均高于其他地区。黔西南州农林业科研院所组建的贵州省薏苡工程研究中心更是目前全国范围内薏苡方面唯一的工程中心。在贵州，许多地方政府把薏仁作为当地的农业主导产业，并已形成了以兴仁县为龙头，周遭县市为主干的发展格局。2011年，兴仁县被国家工商总局认定为中国薏仁米原产地，并被授予“兴仁薏仁米”地理商标。2012年，又被国家粮食行业协会授予“中国薏仁米之乡”称号。
　　贵州薏仁，名声已经远扬。随之而来的是旺盛的市场需求。贵州省农委有关负责人透露，省内自产的薏苡早已无法满足市场需求，缺口之大，已到了70%需要靠省外甚至国外调入的程度。这也正是贵州省农委制定《贵州省薏仁产业提升三年行动计划（2015-2017年）》重要原因之一。
　　在这份计划当中，贵州的目标明确而坚定：把贵州打造成全国乃至东南亚地区的薏仁加工首要集聚区和产品集散地。到2017年，全省薏苡种植面积100万亩以上，产量30万吨以上，企业加工量40万吨，综合产值118亿元以上，占全国市场份额的80%以上。打造2个以上国内外知名品牌，培育驰名商标1-2个，培育出口名牌产品1个，力争有1-2家薏仁企业上市……
　　一颗颗色泽饱满的薏苡仁，就如一颗颗明珠，带给农民以增收致富的希望。薏仁产业也势必将成为贵州山地农业的一颗明珠，为多彩贵州，再增一抹亮色。