时下，国内各城市中，一种快速投递客饭的行当正方兴未艾，这是为了适应现代社会日益加快的生活节奏。而解放前的上海，这种经营客饭的行业就曾经有过，不过那时的名称是叫做“包饭作”。
　　当时，上海经营包饭作的都是个体经营者，这些包饭作的业主大多是利用自己居住的房屋，添置一些必要的炊事用具，如碗、筷、勺、铁锅、笼夹等即可开张了。他们一般是全家老小自行操办，“独家经营”，也有的因人手不够，雇用2～3个帮工，因此，可以说包饭作是“小本经营”。
　　包饭作虽说是小本经营，但因包饭就餐的大多是当时的银行、钱庄、银楼以及较大的商行的职员，按现在来说就是“白领”，如当时南京路的“四大公司”职员，所以包饭作的菜肴和服务却是丝毫不能马虎的。当时这些行业的职员都是早上上班晚上回家，中午一餐(商店还供晚餐)就由私营业主“奉送”(颇像现在白领的“工作误餐”)。这样，也便于下午一开始营业就出满勤，职员可以更认真积极地为老板办事。
　　包饭作按一桌8莱或6莱制作，4个菜是没有的，尤其是银行、钱庄或公司写字楼，都是一桌8菜。每一桌是8人。如果有的老板雇用了十二三个人，就得开两桌，绝不会挤一挤的。8莱的制作也比较考究，一般是4荤2素2个汤。按现在春天的菜谱，那某一天的菜谱可能就是——
　　4荦：腌笃鲜(鲜肉、咸肉烧竹笋)、炒鱼块、五花酱汁肉和虾仁跑蛋。
　　2素：香干炒菜苋和香菇、木耳、扁尖炒素。
　　2汤：鸡丝、虾仁、蛋皮汤和菜心、豆腐、香菇、肉丝汤。
　　包饭作菜肴可够丰盛，这是因为老板要靠这些职员为自己卖力赚钱，同行之间还有竞争比较，如果菜肴不够丰富，下属们就会认为老板小气，“积极性”当然就调动不起来了。
　　更严重的，老板更怕本行内有本领的职员会被别人挖走，可见一餐包饭．老板也要用些心机的。
　　记得当时南京路一带银行、钱庄、大百货公司、商场比较集中，经营包饭作的也有十几家，竞争也很激烈，有一家汪姓包饭作业主是江苏无锡人，大块头，烧得一手好菜，在同行中生意最发。
　　有一次老家有事，汪老板回去了3天，由老婆上灶，结果吃得几家钱庄的包饭作职员颇有意见。汪老板回沪赶紧一家家上门去“打招呼”，而且在一个礼拜内天天加送两只菜，生怕因此失去生意。另一家包饭作业主为了拉住客户，每天送饭都要送上自制的小笼包子，当然也是“免费赠送”的。
　　包饭作每天按时将热饭菜送给客户，下午又去人将碗、筷、笼夹等取回清洗。而往往那取回笼夹的人还未走出弄堂，剩余的那点残羹冷饭已被一群蓬头垢面的叫花子抢光了!旧上海的包饭作一直到上世纪的50年代初，社会主义改造运动中，这些包饭作合拼为“公私合营”的酒楼、饭庄、饮食店。如当时最有名的，由扬州人莫化3兄弟经营的包饭作“莫有财厨房”合拼成为在南京东路颇具规模的、专营扬帮特色菜肴的“扬州饭店”一直至今。
　　旧时上海的包饭作，如今只这样留在人们的闲谈之中。