城市在进化中留下了许多不朽的东西。当然，也有许多速朽的东西成了过眼云烟。市场就在我们的不经意间过滤着存世的价值，就像大风扬沙，将生活的瘪谷吹去。
　　许多年前，上海还是一个滩。很难想像，在一片泥泞的滩涂上会耸立起海市蜃楼那样的胜景。可是，当茅屋与高楼并存，城市却在进化中抛弃了茅屋。同样很难想像，一条曾经是船夫与劳工行走其上的纤道，经过百余年的建设，竟会成了高楼林立的外滩。
　　我有时候会想，城市的进化太过薄情，它似乎总是在按照市场运行的砝码选择着什么，扬弃着什么。以至若干年以后，当我们需要了解城市的变迁时，也许就只能钩沉致远于历史的教科书了。
　　也许正是这样的因缘吧，我在外滩行走的时候，目光就常常会停留在身旁的那些建筑物上。这些建筑物已经凝固成了历史的痕迹，阅读它们，我好像在阅读上海，听它们叙述上海的过去。
　　有人说，外滩是上海的象征。也有人说，外滩的建筑虽然并不出自同一位建筑大师之手，但是外滩的建筑群却惊人的协调，散发着古典主义和现代主义的气息，给人以刚健、雄浑的城市生活的质感。
　　我在感受着外滩建筑神韵的同时，也在想像着几十年乃至一百多年前的上海。我想，倘要解读旧日的上海浮华，最好的去处恐怕就是外滩了。实际上，我这样的感觉只是一种浮光掠影的感觉。
　　5月的一天，我走进了上海理工大学校园。此时正是绿色蔓延的季节，让我颇为惊讶的是，透过绿树掩映，我看到的也是一幢幢与现代建筑相映成趣的古典西洋建筑。
　　我在一幢名为“思晏堂”的小红楼前站住了。这幢楼，取纪念美国浸会第一位来到中国的传教士晏马太之意，1909年落成，楼高3层，長110尺，阔64尺，按当时的市场造价为4万墨洋。可惜的是，这幢楼在1956年9月的一天毁于龙卷风，虽然第二年5月完成了重建，但建筑上部已非原貌了。
　　上海理工大学是沪上的一所百年名校，前身为创建于1906年的浸会大学，是在华美国浸礼会创办的一所颇有影响的高等学府。校园内至今保存有完好的建筑群，除了思晏堂，还有思裴堂、思伊堂、思孟堂、思雷堂等，一共35幢，其中大部分建于1937年前。这些西洋建筑，风格统一，多清水红砖建筑、两坡红瓦屋面、砖混结构。它们散落于绿树和草坪间，成为一道靓丽的景观。
　　可是，有谁想到，100年前，就在我站的地方，居然也是一片泥泞的滩涂!早些年，上海理工大学的校园外，是大片大片的农田，田里的农作物，青了又黄，黄了又青，岁月就这样匆匆而来，又匆匆而去，惟有校园里这些西洋风格的建筑，守望着，并且见证着一座城市的过去和今天。
　　1840年，上海被迫开埠，英国商人和传教士最先踏上黄浦江畔。商人敲开了上海市场，靠鸦片迅速暴富。曾经的泥滩上，渐次出现了洋行。传教士选择了东北郊外黄浦江畔的这一块荒滩地，举行学校第一幢楼的奠基。
　　


　　时间是条河，从此岸到彼岸，记忆的小舟摆渡了几十年。我在摆渡的小舟上阅读历史，阅读上海。然而，我漠视了市场的功能。事实上，不论是外滩的建筑群，抑或上海理工大学校园中那些古典西洋建筑，都是经历了市场遴选的结果。在城市的进化过程中，正是市场——用一双粗砺的手，将腐朽和速朽的东西轻轻地抹去，并且按照存世的价值，惊人地完成了今天和昨天的对接，为我们留下了解读上海的痕迹。
　　外滩的建筑犹在，上海理工大学校园里的建筑犹在。但是它们——市场为我们留下的历史痕迹，如今已经被我们注入了新的生活内容。