一位老人和一条忠实的黄狗，坐在公园的老树下，这是一幅很恬静的画面。
　　为了排解孤独和寂寞，不少空巢老人选择饲养宠物相伴。可是，老年朋友养宠物好吗？养哪类宠物更有助于老人健康长寿？
　　老人养宠物利大于弊
　　一是宠物作为家人一样的陪伴，能给老人带来很大的心理慰藉和许多乐趣，减少老人的孤独感，有助于防止老年痴呆和老年抑郁症的发生。
　　二是养宠物给老人创造了更多的社交机会。很多老人因为身体等原因不太愿意出门走动，养只宠物，就要经常出去溜溜，一来二去就能找到相似爱好的人群，有了很多交流话题，社交圈就慢慢形成了。
　　三是经常遛狗还可以增加老人的运动量，这也是锻炼身体的一种好方式。美国一项研究发现，饲养宠物的心脏病患者在离开医院后一年内存活率要高出不饲养宠物的；饲养宠物的心脏病患者仅有6%的人在一年内去世，而不饲养宠物的心脏病患者中一年内去世者占28%。这可能是因为定时遛狗增加了主人的活动量，对促进健康发挥了作用。
　　尽管老年人养宠物好处多，但是还有些隐患需要特别注意。比如，宠物随地大小便、在屋内掉落毛发，容易孳生细菌，需要及时清理；不要和宠物过分亲昵，防止染上各种疾病；有哮喘、心脏病以及对动物毛发过敏的老年人更要当心。
　　老人养宠物要有选择
　　宠物类型很多，老人养宠物要有选择。一是要选择适合自己的动物。专家认为，每个动物在参与治疗时都会有特殊治疗功效。如养猫可以治疗抑郁症，养鸟可以治疗神经官能症，养鱼可以治疗紧张型强迫综合征等。
　　二是要选择小型随和的，如猫类，可选择波斯猫，性情属外静内动，表面安静懒动，却隐匿了内心的喜怒哀乐，而且渴望得到主人的关爱。集宠物的优秀性情于一身，举止高雅，恬静可爱。英国短毛猫，非常温柔稳重，适应能力也很强，不会因为环境突然改变而乱发脾气，适宜喜静、行动能力不是特别强的老人。俄罗斯蓝猫，喜欢安静的环境，个性独立，对事物好奇，而且对主人感情专一。
　　再如狗类，不宜选择大型狗。可选择京巴狗，不具有进攻性，对老人小孩十分友善，乖巧安静，感情细腻。吉娃娃犬，以匀称的体格和娇小的体形广受人们的喜爱。博美犬，体型娇小，聪明机警，所需活动量不是很大，适宜在室内饲养。
　　老人对宠物莫太依赖
　　一是不要把宠物作为唯一朋友。很多老年人和宠物形影不离，有什么好东西宁肯自己不吃也要喂宠物，甚至天天和宠物单独在一起，不喜欢与别人进行正常的思想沟通、交流。当宠物丢失或死亡时，老人就茶饭不思，感觉生活没有意义。这些都是典型的宠物依赖症状。其实，宠物的寿命通常只有十几年，像其他任何美好的事物一样，拥有它，就难免有失去的时候。在不幸发生时，老人应以积极乐观的心态平静面对。
　　二是应该多些爱好。避免宠物依赖症，老年朋友应主动调整好自己的心态，多培养自己的兴趣爱好，如下棋、运动、养花养鸟等，让自己的生活丰富多彩起来，还应走出家门，广交朋友，主动与人沟通，主动与同龄人交流，与其他老人聊天，以排遣孤独感与失落感。