鲁迅传统的核心内涵——立人——来源于西方,并非中国传统文化的产儿。在鲁迅传统形成过程中,传统文化以其是否维护王权专制而受到臧否。鲁迅对维护王权专制的文化传统始终抱有昂扬的批判精神,极力否定之;对于距离王权专制较远的传统文化,鲁迅则加以阐扬,如游侠的“言必信,其行必果,已诺必诚,……不矜其能,羞伐其德”的精神;儒家的事功;墨家的非攻、兼爱、力行等。鲁迅传统即是在以“我”——具有自由意志的现代个体——为主的准则下择取中外文化资源,在传统与现代转型期的中国形成的一种趋向现代化的独特的、创造性的精神产品。它既带有鲜明的鲁迅的个人风格,又是中国现代化转型的文化成果。鲁迅传统是世俗的,知行合一。在他的现世生活中,鲁迅传统的“立人”“爱”“诚”“敬”等均付诸实践,这也与传统的假道学形成了鲜明的对比。