由于工作的原因，去年底，单位派我去新西兰首都惠灵顿驻守一段时间。由于只有短短3个月时间，我打算租一个价钱比较便宜的公寓。
　　 很快，我通过在那里工作的大学同学小王联系到一个家里出租公寓的老夫妇。听小王说，老夫妇今年快70了，儿女都定居美国，只留下他们两人守着好几间房子。我这人天生喜欢和人打交道，住进去那天，我热情地上前和两位老人握手，但感觉出，他们并没显得多么热情，反而有种冷冰冰的意思。同时，对方还通过小王告诉我，因为是短租，最好将房租一次交清。我立即感觉到他们是不是把钱看得太重了。都说新西兰有钱人多的是，但没想到，越是有钱，竟越是将钱看得紧。
　　 由于时间紧，工作任务又重，我平时早上出门，晚上八九点才回家，很少和老两口碰面，偶尔哪天不小心碰上了，对方也是面无表情地点个头而已。不过，由于有了第一次的交往和认识，我心里也多少能接受这种冷淡。
　　 那几天，也许是工作太累的缘故，有天早上我起床时头疼得厉害，我能感觉到可能发了低烧。我手头没有药，打算忍一忍，休息半天，下午再出工。正在床上躺着，忽然听到敲门声。这个时候，会是谁呢？我强撑着身子，打开房门，竟是房东老两口。老太太一见我，就立即开口道，今天早上一直没听见你出门的声音，放心不下，所以过来看看。当得知我头疼时，老太太哎呀一声，立即吩咐老伴去房间拿药，随即命令我躺到床上，并不容商量地对我说，今天全天的饭就不用我操心了。
　　 看着在房间里忙前忙后的老太太，我心里真有点小吃惊。平常见面冷冰冰的，怎么这时竟然如此热情。老太太一定是看出了我内心的想法，微笑着对我说，年轻人，放心养病吧，一切包在我这个老太太身上。说到这里，老太太忽然腼腆地对我说，是不是觉得我们平常太严肃了，不容易打交道吧？我傻楞楞地点了点头。老太太走到床边，抓住我的一只手亲切地说，你别怪我们这样对待你，我们之所以这样，是因为我们有这样一种不成文的习惯：不要太主动帮助别人，也不要太过热情，这样有可能会造成对方尴尬。
　　 听了这话后，我心里一下释然了许多。那几天，老两口总会在我晚上下班后，来我房间问候一下，让我真切地感受到在异国的温暖。有次，老太太竟然还问我手头的钱够不够花，不够可随时问她借钱。那一次，我真想结结实实地拥抱一下这个可爱的老太太。看来，我此前从门缝里瞧人家了。
　　 在那里虽然只住了短短的三个月，但我明白了这样一个道理：西方人有西方式的含蓄，他们说话做事比较顾及他人感受，尊重他人隐私，他们喜欢相互间保持适当距离，给对方以空间，正是这种距离和空间，让我们东方人误解成冷漠，那种我们所提倡的对人无微不至的关心，就是在他们亲人之间也不多见。其实，西方人也有了解他人的欲望，只是西方那种尊重他人隐私的文化，制约了他们这种欲望。如果你自己不介意说说自己的年龄、信仰政見、健康状况等等这些隐私，他们也是有兴趣聊聊的。
　　摘自《扬子晚报》