2017年为我国农历的鸡年，在十二属相中，鸡，竟是唯一的鸟类。对鸡的描述，古已有之。殷代甲骨文中已有“鸟”加“奚”的“鸡”字了；《诗经》中，有“鸡栖于埘”“鸡栖于桀”的养鸡描述；《道德经》中说“邻国相望，鸡犬之声相闻”……
　　民间传说中的凤凰是一种仅次于龙的图腾动物，在“血统”上，也与鸡近缘，或许，凤是一种已经灭绝了的野鸡。《山海经》记述“有鸟焉，其状如鸡，五彩而文，名凤凰”；“黄帝之时，以凤为鸡”。千百年来，凤的地位至高无上，“龙飞凤舞”为皇家所独占，鸡则“鸡毛蒜皮”，与百姓为伍。可是，从形态类别分析，如果真有凤的话，它只应该属于鸡形目的鸟类，凤是鸡的文化转型，鸡是凤的世俗化身。
　　世俗生活中，雄鸡司晨，母鸡下蛋，使人类获得了很大的实惠，“女婿进了门，小鸡没了魂”，毕竟，民以食为天，鸡历来是人类的口中肉、盘中餐，但也有例外，自古有“肉食者鄙”的素食家，而今，本人也是不吃鸟兽之肉的素食者。鸡属于鸟类，所以，我，不再吃鸡！
　　在西方，法国人把大公鸡奉为国鸟，其实，中国历史上也曾把鸡抬得很高，我们的祖先很早就把鸡视为世俗的太阳鸟，对鸡崇敬有加，称鸡为“德禽”。《尔雅翼》中说，鸡有五德：“首戴冠者，文也；足博距者，武也；敌前敢斗者，勇也；得食相告者，仁也；鸣不失时者，信也。”
　　孟浩然有“故人具鸡黍，邀我至田家”的诗句。由于鸡的经济价值实惠，驯养便利，中国的养鸡史至少已有5000年了。中国最早的养鸡专业户产生于汉代，姓祝，叫祝鸡翁。据刘向的《列仙传》记载，家住河南洛阳“尸乡北山”的祝鸡翁养鸡百年，有鸡上千，个个有名，一呼即应。白天散放，晚间回到家里，栖于树上，年复一年，居然发了鸡财。就我所知，中国最大的“鸡”也在河南，即信阳的鸡公山，位跨豫鄂两省的鸡公山，方圆50公里，属大别山，主峰报晓峰，势如雄鸡，引颈迎风，昂立于群山之中。
　　司晨报晓有天鸡，以鸡煞鬼，除秽驱邪，乃是鸡在民俗中的重要角色。《聊斋》讲的是吓人的鬼故事，但鸡一叫，鬼便逃，万事大吉！鸡叫三遍，太阳出来，鸡的司晨报晓，被看成黎明即起的吉兆。鸡便成了划分阴阳两界、送走黑暗，迎接光明的“阳鸟”“天鸡”，吉祥的化身，鸡者，吉也！清人袁枚说：“鬼怕鸡叫，鸡叫一声，鬼缩一尺，灯光为之一亮。”
　　尽管鸡与凤沾亲，是吉祥化身，又有五德，但若出现母鸡打鸣，就不吉利了。《尚书》有“牡鸡司晨，惟家之索”之说，意思是母鸡若打鸣，家道会衰落，喻夫人干政或事物反常。事实上，若真有母鸡打鸣，也只能是动物的异化行为，不足为奇。
　　在农业社会的六畜中，鸡和狗的关系总是难解难分，犬守夜，鸡司晨，恪尽职守，有如人之食色，皆为天性。老子有“鸡犬之声相闻”之语，陶渊明有“犬吠深巷中，鸡鸣桑林颠”之句。至于“鸡犬不宁”“鸡犬升天”“鸡零狗碎”，皆有其典。在没有钟表的时代，雄鸡打鸣是人类的主要计时工具之一，特别是在先秦，人们有鸡鸣即起的习惯，如，闻鸡起舞，刻苦练功。
　　从地图上看，我们中国就像是一只不鸣则已，一鸣惊人、屹立于世界东方的大公鸡。的确，中国与鸡的关系可谓源远流长，中国古代的一些诗文，对鹧鸪、野禽，甚至对家鸡的描述，不绝于书，且多有吉利的征兆。从《诗经》中的“风雨潇潇，鸡鸣胶胶”，到“鸡声茅店月，人迹板桥霜”“秦台一照山鸡后，便是孤鸾罢舞时”“诗成一夜月中题，便卧松风到晓鸡”“犬吠鸡鸣几处，条桑种杏何人”“三更灯火五更鸡，正是少年读书时”……直至毛泽东的“雄鸡一唱天下白”。其中，明代唐寅的“画鸡”最具“精、气、神”：头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢高言语，一叫千門万户开。