位于非洲大陆最南端的南非，东南西三面被印度洋和大西洋环抱，地处两大洋之间的航运要冲，地理位置十分重要。其西南端的好望角航线，历来是世界上最繁忙的海上通道之一，有“西方海上生命线”之称。此外，南非还盛产黄金、钻石，素来被称为“黄金之国”、“钻石之国”。
　　自近代以来，南非饱受战乱之苦，长期与西方列强、周边邻国进行艰苦斗争。在战乱频繁、纷争不断的过程中，南非锻造出了一支令人心惊胆战的王牌劲旅——它每次在战火连绵的边境线上显现踪影时，都必然有“蜜獾”步兵战车相伴——这就是南非第4步兵营特遣队，人们又称这支完全机械化的部队为“非洲草原上的钢铁猛獾”。
　　
　　高原上盛开的“铁树”
　　
　　第4步兵营特遣队成立于1952年4月1日，驻防于东特兰斯瓦的中堡。成立后即负责南非西北与纳米比亚交界地区的巡逻任务，并陆续配发装甲运输车及步兵战车等装备，逐渐转化成机械化步兵。第4步兵营特遣队现隶属于机械化步兵旅，战时由普马兰加省（Mpumalanga）联合特遣部队司令部统一指挥。其主要任务是以快速的机动和强大的突击能力对敌重要目标实施破袭或夺控，夺取战场主动权；攻击敌主力或精锐部队，歼灭敌有生力量，改变战场态势；进行情报侦察；实施搜捕清剿行动；执行边境巡逻，也可根据需要遂行地区维稳、国际维和等任务。由于第4步兵营特遣队在历次行动中都能给予对手重创，因而成为南非地面部队中的一支王牌劲旅。
　　与世界上许多大名鼎鼎的部队一样，第4步兵营特遣队也有自己独特的队徽标记，但其队徽不同于一般部队常用的鹰、虎等象征英武勇猛的图腾，而是选用了南部非洲特有的铁树。铁树能在恶劣的地理环境中紧紧抓住脚下贫瘠的土地，欣欣向荣地展露生机，其象征着第4步兵营特遣队具有高昂的战斗精神，能战胜艰苦环境。南非地形以高原为主，气候恶劣，白天烈日如炙，夜间则非常寒冷，在这种恶劣环境中作战，就必然要求第4步兵营特遣队官兵的体魄和意志像铁树一样坚韧不拔。
　　
　　历经血与火的洗礼
　　
　　1970～1980年代，南部非洲是一个“多事之地”：一方面有安哥拉政府军和反政府军的武装斗争；另一方面，又有纳米比亚争取民族独立的武装斗争。而号称“南部非洲大哥大”的南非军队自然不肯坐视“北院起火”，于是，南非军队多次越过纳米比亚和博茨瓦纳，长途奔袭安哥拉，支援安哥拉反政府武装