论文部分内容阅读
今年被淘汰出局的爵士给我们留下什么最深刻的印象？是常规赛51胜，五年来重返季后赛，被勇士4比0横扫，还是乔·约翰逊难忘的绝杀时刻？
显然是最后一个答案。年近36岁的乔·约翰逊看上去不大可能成为季后赛明星，但他的表现足够令人印象深刻。因为多年来，“单打乔”已经完成了球技上的进化，而且不止一次。
转型样本
每名NBA球员在开启职业生涯时，都会被预先打上标签。不管他们是否意识到这一点，选秀评测系统早已将他们定型。比如说：A球员是个冷静自信的地面指挥官，B球员有着熟练的面框进攻技巧，C球员是个顽强的防守者，D球员臂展惊人……尽管比赛有太多不可预测性，但专家们还是在球员身上梳理出了简单脉络，让人易于识别。
但联盟并非一成不变，这种球员标签更多是相对于球队和NBA的发展潮流而言的，起决定作用的还是球员自身的职业生涯轨迹。一些伟大球员们在这个联盟来来往往，球风不会有太大变化，比如斯托克顿和科比。但对绝大多数人而言，他们的球风需要重新定义，比如基德和卡特。
“这就像是人生不同的阶段。”约翰逊说，“我们需要从不同的角度来审视自己。”
作为七届NBA全明星，约翰逊已成为一名真正的全能战士。不论快打还是阵地战，低位单打还是外线投射，成为球队核心还是拼图球员，他均能应豁自如。约翰逊曾先后效力于六支球队，需求各有不同，他总能努力适应，打造最丰富的篮球技能包。
“在我年轻时，球技可没现在这么丰富。”约翰逊说。“比如说，我的挡拆并不出色，低位单打也不够犀利。但你知道吗？我始终在努力适应。在职业生涯早期，我就是单纯的热爱比赛，从未想过自己有一天能精于挡拆，或者成为单打王、低位大杀器什么的，我最初甚至都很少低位单打。但随着岁月的流逝，伙计，你在慢慢变老，会逐渐意识到你的第一步不再那么迅捷，必须在比赛中加入一些新的东西。”
就像他说的那样，约翰逊在职业生涯的不同阶段都在改造自己。
防守起家
即使你关注约翰逊的整个职业生涯，也可能早已忘记他初进联盟时的样子：身材纤弱、动作敏捷，而且和大多数新秀一样——打球偶尔冒失。但球探们注意到他身上蕴藏的潜质：球风优雅全面，能成为改变比赛的危险因子。
约翰逊成为凯尔特人的第一选择。他们在2001年NBA选秀会上手握三个首轮签，先后选到了约翰逊（10）、肯德里克·布朗（11）和约瑟夫·福特（21）。
当时，约翰逊享受比赛的方式只有一途：防守，他对位联盟任何一位顶级前锋都不落下风。“当时，迈克尔·乔丹刚刚复出。”约翰逊说。“第五场我们就对上奇才，我负责防守迈克尔，我还经常和麦迪、文斯（卡特）、科比对位。显然，这是一个巨大的挑战。”
把一名新秀放到这么重要的位置上，似乎有些冒险，但这种做法居然效果奇佳！约翰逊通过实战，迅速成长一名基本不占球权（球权使用率仅有15.2%）、活力四射的防守专家，這让凯尔特人一度也攀升到东部第二的位置。不料此后变生肘腋。2002年2月，波士顿人为了在季后赛中走得更远，将约翰逊交易换来老兵——这令他措手不及。
“我根本不知道自己会被交易。”约翰逊说。“我马上意识到自己将有一群新队友，我得重新融入全新的球队和战术体系中，并赢得信任。”
约翰逊明白，他将迎接更大的挑战。
三分炮台
初来乍到，太阳就让约翰逊承担起更多的责任。菲尼克斯虽然是座沙漠之城，但这里的进攻体系更开放。为了让约翰逊掌控球权，太阳把“便士”哈达威摁到了板凳席上。当时太阳的想法是：如果放手使用约翰逊，虽然他的表现不够稳定，但风险并不大。因此在约翰逊的新秀赛季后半段，他的场均时间暴涨到31.5分钟。
约翰逊的表现越来越好，逐渐精于挡拆，经常自行创造投篮机会，尤其在球队签下纳什的前一年更是如此。
2003-04赛季，约翰逊彻底爆发，出场时间（40.6分钟）和出手数（15.7次）激增，球队的进攻完全由他引领。赛季中段，德·安东尼接手了太阳。在他把球队带入跑轰时代之前，约翰逊成为了球队最稳定的火力输出点。同时，他在马布里走后成为球队的助攻王。
纳什的到来彻底改变了太阳，他将球队阵容充分整合，包括成功改造约翰逊。当纳什在场上掌控进攻时，约翰逊成为了三分炮台，他很好的拉开了球队的进攻空间。当纳什下场休息时，约翰逊则经常打挡拆，成为球队的进攻发动机。
“德·安东尼或许是我见过的最棒的主教练，因为他可以让我放手进攻。”约翰逊说。“这不仅是球队体系的问题。每次上场，我都能充分感受到比赛的乐趣。在纳什身边，我是一名双能卫；纳什不在时，我就成了球队主控。”
纵观约翰逊的职业生涯，绝杀和后仰跳投铸就了他神射手的名望。这一切都缘自那个梦幻般的2004-05赛季，定点跳投成了他的必杀技。
“那年我的三分命中率仅仅排在霍伊博格之后。”约翰逊说，“太疯狂了。”
不，不，不，这种描述还不够劲，约翰逊的单赛季三分命中率（47.8%），不但比他之前表现最好的2002-03赛季提升了11个百分点，甚至可以排进历史前五。当时，NBA史上仅有两名球员在出手次数差不多的情况下，能比他表现更好。纳什的组织和德·安东尼的体系固然促成了约翰逊的爆发，但他持久的练习才真正功不可没。
“菲尔·韦伯是球队的助教，每次训练结束后，他都会留下来和我加练。”约翰逊说。“我们用一种25磅重的健身用实心球练习投篮，大概要出手150次左右，胳膊几乎都抬不起来了。有段时间我对这种训练强度感到恐惧，甚至痛恨看到菲尔。但他还是会耐心说服我，正是这些加练成就了我的一流射术。” 很多NBA球员由于发挥不稳，往往会缺乏自信。而对约翰逊来说，他的自信来自于注重打磨身板，在攻守两端为球队做出贡献。
当时的约翰逊，已成为一名出色的防守者，他还能组织进攻，拥有致命的三分射程。但为了更好的发展，他毅然选择离开。
约翰逊开始寻觅下家，但他受限制自由球员的身份——太阳随时可出价匹配——令很多垂涎他的球队望而却步。然而，求贤若渴的老鹰还是出手了。
“太阳一直希望我能留下。”约翰逊说。“有几支球队想提出报价，都被太阳吓退了，但老鹰的态度非常坚决，最终他们也成功得到了约翰逊。
这一经历再次改变了约翰逊的职业生涯轨迹。当时不为人知的一件事是：很多球队并不清楚约翰逊究竟有多大能耐，但老鹰洞悉到在约翰逊身上蕴藏的巨大能量，甚至都没想过得到其他球星——他们打算要围绕约翰逊重建球队。
其他球队的犹豫也有道理——24岁的约翰逊当时只是太阳的第四选择。而且球员的角色往往是随着球队的需要而发生变化的，约翰逊以后能变成什么样？真的不好说。
控球转型
这一想法从一开始就得到应验，因为约翰逊的场上角色发生了巨变。
“他们打算让我打控卫。”约翰逊说。“那年的选秀会有克里斯·保罗和德隆·威廉姆斯，但老鹰却在第二顺位摘走了马文·威廉姆斯，他们的想法是要用一群身高2.03米左右的大个子包打天下，所以控球组织的责任就落到了我身上。我第一年每场能拿下20.2分和6.5次助攻，但球队只打出了2胜26负的开局。我当时想，‘哥们，我可是从一支62胜的球队过来的啊，真是太惨了，我是不是做出了一个错误的决定？’”
现实很残酷，同时也意味着机遇。一名球员能突然承担领袖角色，往往意味着这是支烂队，季后赛球队是不会这么冒险的。不仅如此，约翰逊必须迅速学会如何在高球权使用率下打球，以及合理的掌控比赛节奏——什么时候打快，什么时候减速——这可不是件易事。尤其对于在太阳习惯按部就班打球的约翰逊而言，其调整幅度之大可想而知。
“我必须全方位提升自己的能力。”约翰逊说，“打季前赛时，我以为这（改打控卫）只是试试就算了。但主教练麦克·伍德森告诉我，‘嘿，我得看看你都有什么本事。’我当时想，‘好吧，走着瞧。’最开始，我努力让队友们都融入到进攻中来，然后再自己得分。第一年我的效率并不高，但第二年我自信多了，知道如何发挥作用，逐渐能把握分球和自己得分的火候。”
那个赛季，约翰逊场均出场41.4分钟，负责串联整支球队，每次进攻几乎都由他发起。只有当球队战术没有打出来的时候，他才会出手投篮。2005-06赛季，老鹰只取得26胜56胜的战绩。但在此后的三季，球队的胜场数连续提升了4场、7场和10场。
单打强人
在这个过程中，约翰逊不断丰富自己的创造力。老鹰将球权交给他处理，并频繁打出精妙的挡拆配合。随着球权使用率的不断攀升，约翰逊越来越多的使用交叉换手运球，而且重心极低，幅度也越来越大，制造了更多殺向篮下的机会。他逐渐将身高臂长的优势发挥到极致，护球能力也得到增强。
“你无法挡住我。”约翰逊说，“我很容易通过挡拆摆脱防守，你死定了。”
约翰逊越来越会利用自己的身体优势，而这个想法源自于他在场上造成的巨大错位优势。
“哥们，当时我看过大量伟大控卫的比赛。”约翰逊说，“太赏心悦目了。比如克里斯·保罗，我爱死他的挡拆进攻了。如果他把你挡在身后，你是无论如何也绕不过去的。所以我想，‘好吧，我身高有2.03米，如果我也能这么打球，会给对手造成大麻烦。’”
这令约翰逊掌握了一项新技能，老鹰逐渐放弃挡拆模式，开始利用他的单打摧毁对手。约翰逊将力量和技巧完美结合，球风不同于一般跳投型球员，也逐步打响了“单打乔”的名声。约翰逊第一次听别人这么叫他，还是在老鹰时代。
“当时有个记者向我展示了一项数据。”约翰逊说，“我都忘了他的名字。有一天他找到我说，‘哥们，你知道吗？你是联盟中一对一之王，单打次数比勒布朗、德怀恩（韦德）和阿伦（艾弗森）都多。’当时我很惊讶，‘真的吗？’他回答说，‘是的，没错。’从那以后，我就常听别人叫我‘单打乔’，而当我不断投中关键球时，这个绰号就越叫越响了。”
“单打乔”可谓实至名归。约翰逊经常用身体碾压对手，然后轻松命中一记两分跳投。虽然相比联盟现今风行的空间型打法有些过时，但它胜在简单实用，约翰逊的组织效能也比麦克·贝比和艾西·劳更可靠。
多年来，老鹰始终依靠约翰逊的背身技巧支撑着进攻体系，他也成为联盟最高最壮的控卫，更多的在低位发起进攻，也变得合理。试想一下，如果当初约翰逊没有离开菲尼克斯，还生活在德·安东尼的跑轰体系之下，这一幕绝不会发生。
但德·安东尼并不这么认为。“好吧，我们完全可以从数据中得出清晰的结论。低位背身单打几乎是最低效的一种进攻方式，在我这里行不通，我不会说，‘喔，让我们来尝试些不同的打法吧。’”
也许德·安东尼说的不无道理，但在亚特兰大，约翰逊的这种老式打法最稳定可靠，尤其还得到了一些前辈的指导。
“球队后来得到了杰里·斯塔克豪斯，我常和他单挑，真是充满乐趣。”约翰逊说。“当时，斯塔克已步入生涯末期，无法摆脱我的防守，只能后仰跳投。或者他干脆背身，作出投篮假动作，再运球突破。他非常会利用身体打球，我从中受益不少，他还教会了我一些进攻小技巧，后来我在比赛时，来到低位会有意打些身体对抗，做投篮假动作，这些都是从斯塔克身上学来的。”
绝杀秘技
尽管老鹰打造了约翰逊+霍福德+约什·史密斯的核心阵容，约翰逊也竭尽所能，但单打的局限性加上整体打法陈旧，球队始终无法突破瓶颈。于是，约翰逊萌生去意，希望加入一支攻守更均衡的球队。 2012年7月12日，篮网通过交易得到了约翰逊，希望他能和布鲁克·洛佩兹、德隆·威廉姆斯一道提升球队实力。约翰逊的球权使用率出现了下滑，但篮网更看重他在太阳和老鹰时代逐步打磨成熟的得分能力。
“我对这样的球队角色并不陌生。”约翰逊说，“和布鲁克、德隆一起打球，对我来说并不是什么难事。无论打挡拆、低位进攻还是单打，我都没问题。只要主教练埃弗里·约翰逊有这方面的需求，我就会拿出最好的状态。”
德·安东尼曾把约翰逊称之为“最令他放心”的球员，这点在篮网也得到了验证，他可以随意切换不同的场上角色。随后，篮网为了冲击总冠军，又通过交易引进了皮尔斯和加内特。约翰逊有时会用单打攻击对手，有时则担负起防守重责，而当对手把防守注意力放在洛佩兹、威廉姆斯或者皮尔斯身上时，他的远程火炮又会发挥作用。他能如此即插即用，是缘自對比赛的敏锐嗅觉。
这种直觉时刻提醒着约翰逊，自己到底要成为什么样的球员，以及究竟该怎么做。“你的传球必须能起到引领队友的作用。”约翰逊说，“你要知道他们下一步会做什么，这是一种感觉。比如说，假如我去观看一场高中生的比赛，用不了五分钟就能辨别出谁对比赛的感觉更好。有了这种特质，就可以快慢自如。我也是如此，一直都在用自己的节奏打比赛，没有谁能打乱我的步点。我从不慌乱，有足够的时间来撕碎防守。”
在这个联盟，有很多球员所以状态迅速滑落，部分是因为他们不知道自己何时会衰退。等到这种迹象暴露出来时，其实已来不及了。短短几个月，或是一次缓慢的伤病恢复，就足以让他们状态不再。昔日赖以生存的绝技会在一夜间消失，他们会陡然发觉，整个联盟好像都提速了一档。
即使在全盛期，球风低调的约翰逊速度也不快。而当他适应慢节奏的比赛后，衰退期也来得非常缓慢。如果一名球员无法深刻的完成自省，是无法完成这种转变的，但约翰逊做到了。
“我从来都不在篮筐之上打球。”约翰逊说，“我不靠运动力吃饭，即便我的脚步慢下来，比赛水准也不会下降太多。最重要的是，我的挡拆能力还在，接球即投和低位单打保持了相当的水准，依然能组织球队进攻，更不用说我能让队友变得更好的看家本事了。这些技能包都是我的日积月累，不会轻易被岁月带走。”
正因如此，约翰逊赢得了对手和教练们的尊重，并在2013-14赛季生涯最后一次入选全明星。
又或者，他们看到了那些了不起的绝杀。
约翰逊在篮网时代屡屡投出的绝杀球简直匪夷所思，所以基德在2014年奔赴雄鹿执教后，一直提醒手下的球员：“篮网投最后一球的人一定是乔。”伟大的射手，总会把自己的最佳状态留到最关键的时刻。今年西部季后赛首轮G1，约翰逊又用一记压哨抛投客场绝杀了快艇。当被问到他如何突破两名快艇球员的封阻时，“单打乔”只是耸了耸肩。
“每位执教过我的主教练——麦克·伍德森、德·安东尼、埃弗里·约翰逊、杰森·基德、莱昂纳尔·霍林斯——都非常相信我处理关键球的能力，我也努力完成最后一投。”约翰逊说，“这是我一直做到的事情。你知道的，每到最后关头，出现一对一的局面时，没人能过来帮你，同样你也不会遭到包夹，因为谁也不想因为自己漏防而被绝杀。因此，我总是觉得优势在我这边。”
在老鹰时期数不清的单挑，给了他足够的自信。各种能力通常都凝聚在一个绝杀回合之中——约翰逊或许再也不能一肩扛起整支球队的进攻，但他还是有能力一剑封喉。
变身大前
约翰逊的能力没有明显衰退，但他在篮网的岁月还是走向终结。随着皮尔斯、加内特、德隆·威廉姆斯等人的离开，篮网沦落为一支乐透区球队，在2015-16赛季仅拿到21胜。约翰逊打得兢兢业业，但还是在赛季中段被篮网裁掉。
约翰逊在恢复自由身后，接到多支NBA球队伸出的橄榄枝。但他发现虽然很多追逐者前途光明，却无法给他提供适合的位置——除了热火。
当时的热火虽处于重建模式，但约翰逊可以和韦德、德拉季奇、哈桑·怀特塞德、罗尔·邓并肩作战，这里的天赋度和阵容弹性足够。加盟热火后，虽然约翰逊在常规赛和季后赛中总共只打了38场比赛，却和球队迅速擦出了火花——主教练斯波尔斯特拉追随时尚改打小球，这支球队不乏经验，而他可以替补出场操控球权，又不必承担过多的责任。
遗憾的是，热火在季后赛中本可大有作为，但韦德和怀特塞德的膝伤葬送了球队的前程。
赛季结束后，热火迅速解体，约翰逊最终加盟爵士。在犹他，约翰逊再次转型，成为一名空间型大前锋。
回首往事，想想现在的变化有多疯狂吧。“以前每支球队只会配备两名传统意义的大个子，而今场上五人身高均在6尺9以上，而且都能投三分。”约翰逊说，“这和我初入联盟时完全不同。”
今天的大前锋职能，已发生了根本性转变。约翰逊不会再去防守邓肯或克里斯·韦伯类型的球员，但在移动速度上要求更高。
“挡拆风格真正主宰了联盟。”约翰逊说，“空间型四号位要能投三分，五号位球员也得具备远投能力，我也得追追时髦。”
约翰逊很清楚，不管自己如何改造球风，保证身体健康才是关键。他努力瘦身，以减轻膝关节的负荷；到了客场，他所做的第一件事就是找一家可靠的瑜伽健身房。这些努力，让约翰逊本赛季的得分突破了20000分大关，位居NBA历史得分榜第42位。
“我一直觉得自己是个多才多艺的球员，无论面临什么情况，都能完善球技。”约翰逊说，“我在波士顿以防守起家，但显然他们更需要我的得分。然后，我在纳什身边成为一名三分射手，在亚特兰大又开发出了单打能力。”
“我多次调整自己的球技，老实说，时至今天我还能证明自己。信不信由你，我在这个联盟打了16年，我仍然要证明一些东西，但没有问题，哥们，我喜欢这种挑战。”
显然是最后一个答案。年近36岁的乔·约翰逊看上去不大可能成为季后赛明星，但他的表现足够令人印象深刻。因为多年来，“单打乔”已经完成了球技上的进化，而且不止一次。
转型样本
每名NBA球员在开启职业生涯时，都会被预先打上标签。不管他们是否意识到这一点，选秀评测系统早已将他们定型。比如说：A球员是个冷静自信的地面指挥官，B球员有着熟练的面框进攻技巧，C球员是个顽强的防守者，D球员臂展惊人……尽管比赛有太多不可预测性，但专家们还是在球员身上梳理出了简单脉络，让人易于识别。
但联盟并非一成不变，这种球员标签更多是相对于球队和NBA的发展潮流而言的，起决定作用的还是球员自身的职业生涯轨迹。一些伟大球员们在这个联盟来来往往，球风不会有太大变化，比如斯托克顿和科比。但对绝大多数人而言，他们的球风需要重新定义，比如基德和卡特。
“这就像是人生不同的阶段。”约翰逊说，“我们需要从不同的角度来审视自己。”
作为七届NBA全明星，约翰逊已成为一名真正的全能战士。不论快打还是阵地战，低位单打还是外线投射，成为球队核心还是拼图球员，他均能应豁自如。约翰逊曾先后效力于六支球队，需求各有不同，他总能努力适应，打造最丰富的篮球技能包。
“在我年轻时，球技可没现在这么丰富。”约翰逊说。“比如说，我的挡拆并不出色，低位单打也不够犀利。但你知道吗？我始终在努力适应。在职业生涯早期，我就是单纯的热爱比赛，从未想过自己有一天能精于挡拆，或者成为单打王、低位大杀器什么的，我最初甚至都很少低位单打。但随着岁月的流逝，伙计，你在慢慢变老，会逐渐意识到你的第一步不再那么迅捷，必须在比赛中加入一些新的东西。”
就像他说的那样，约翰逊在职业生涯的不同阶段都在改造自己。
防守起家
即使你关注约翰逊的整个职业生涯，也可能早已忘记他初进联盟时的样子：身材纤弱、动作敏捷，而且和大多数新秀一样——打球偶尔冒失。但球探们注意到他身上蕴藏的潜质：球风优雅全面，能成为改变比赛的危险因子。
约翰逊成为凯尔特人的第一选择。他们在2001年NBA选秀会上手握三个首轮签，先后选到了约翰逊（10）、肯德里克·布朗（11）和约瑟夫·福特（21）。
当时，约翰逊享受比赛的方式只有一途：防守，他对位联盟任何一位顶级前锋都不落下风。“当时，迈克尔·乔丹刚刚复出。”约翰逊说。“第五场我们就对上奇才，我负责防守迈克尔，我还经常和麦迪、文斯（卡特）、科比对位。显然，这是一个巨大的挑战。”
把一名新秀放到这么重要的位置上，似乎有些冒险，但这种做法居然效果奇佳！约翰逊通过实战，迅速成长一名基本不占球权（球权使用率仅有15.2%）、活力四射的防守专家，這让凯尔特人一度也攀升到东部第二的位置。不料此后变生肘腋。2002年2月，波士顿人为了在季后赛中走得更远，将约翰逊交易换来老兵——这令他措手不及。
“我根本不知道自己会被交易。”约翰逊说。“我马上意识到自己将有一群新队友，我得重新融入全新的球队和战术体系中，并赢得信任。”
约翰逊明白，他将迎接更大的挑战。
三分炮台
初来乍到，太阳就让约翰逊承担起更多的责任。菲尼克斯虽然是座沙漠之城，但这里的进攻体系更开放。为了让约翰逊掌控球权，太阳把“便士”哈达威摁到了板凳席上。当时太阳的想法是：如果放手使用约翰逊，虽然他的表现不够稳定，但风险并不大。因此在约翰逊的新秀赛季后半段，他的场均时间暴涨到31.5分钟。
约翰逊的表现越来越好，逐渐精于挡拆，经常自行创造投篮机会，尤其在球队签下纳什的前一年更是如此。
2003-04赛季，约翰逊彻底爆发，出场时间（40.6分钟）和出手数（15.7次）激增，球队的进攻完全由他引领。赛季中段，德·安东尼接手了太阳。在他把球队带入跑轰时代之前，约翰逊成为了球队最稳定的火力输出点。同时，他在马布里走后成为球队的助攻王。
纳什的到来彻底改变了太阳，他将球队阵容充分整合，包括成功改造约翰逊。当纳什在场上掌控进攻时，约翰逊成为了三分炮台，他很好的拉开了球队的进攻空间。当纳什下场休息时，约翰逊则经常打挡拆，成为球队的进攻发动机。
“德·安东尼或许是我见过的最棒的主教练，因为他可以让我放手进攻。”约翰逊说。“这不仅是球队体系的问题。每次上场，我都能充分感受到比赛的乐趣。在纳什身边，我是一名双能卫；纳什不在时，我就成了球队主控。”
纵观约翰逊的职业生涯，绝杀和后仰跳投铸就了他神射手的名望。这一切都缘自那个梦幻般的2004-05赛季，定点跳投成了他的必杀技。
“那年我的三分命中率仅仅排在霍伊博格之后。”约翰逊说，“太疯狂了。”
不，不，不，这种描述还不够劲，约翰逊的单赛季三分命中率（47.8%），不但比他之前表现最好的2002-03赛季提升了11个百分点，甚至可以排进历史前五。当时，NBA史上仅有两名球员在出手次数差不多的情况下，能比他表现更好。纳什的组织和德·安东尼的体系固然促成了约翰逊的爆发，但他持久的练习才真正功不可没。
“菲尔·韦伯是球队的助教，每次训练结束后，他都会留下来和我加练。”约翰逊说。“我们用一种25磅重的健身用实心球练习投篮，大概要出手150次左右，胳膊几乎都抬不起来了。有段时间我对这种训练强度感到恐惧，甚至痛恨看到菲尔。但他还是会耐心说服我，正是这些加练成就了我的一流射术。” 很多NBA球员由于发挥不稳，往往会缺乏自信。而对约翰逊来说，他的自信来自于注重打磨身板，在攻守两端为球队做出贡献。
当时的约翰逊，已成为一名出色的防守者，他还能组织进攻，拥有致命的三分射程。但为了更好的发展，他毅然选择离开。
约翰逊开始寻觅下家，但他受限制自由球员的身份——太阳随时可出价匹配——令很多垂涎他的球队望而却步。然而，求贤若渴的老鹰还是出手了。
“太阳一直希望我能留下。”约翰逊说。“有几支球队想提出报价，都被太阳吓退了，但老鹰的态度非常坚决，最终他们也成功得到了约翰逊。
这一经历再次改变了约翰逊的职业生涯轨迹。当时不为人知的一件事是：很多球队并不清楚约翰逊究竟有多大能耐，但老鹰洞悉到在约翰逊身上蕴藏的巨大能量，甚至都没想过得到其他球星——他们打算要围绕约翰逊重建球队。
其他球队的犹豫也有道理——24岁的约翰逊当时只是太阳的第四选择。而且球员的角色往往是随着球队的需要而发生变化的，约翰逊以后能变成什么样？真的不好说。
控球转型
这一想法从一开始就得到应验，因为约翰逊的场上角色发生了巨变。
“他们打算让我打控卫。”约翰逊说。“那年的选秀会有克里斯·保罗和德隆·威廉姆斯，但老鹰却在第二顺位摘走了马文·威廉姆斯，他们的想法是要用一群身高2.03米左右的大个子包打天下，所以控球组织的责任就落到了我身上。我第一年每场能拿下20.2分和6.5次助攻，但球队只打出了2胜26负的开局。我当时想，‘哥们，我可是从一支62胜的球队过来的啊，真是太惨了，我是不是做出了一个错误的决定？’”
现实很残酷，同时也意味着机遇。一名球员能突然承担领袖角色，往往意味着这是支烂队，季后赛球队是不会这么冒险的。不仅如此，约翰逊必须迅速学会如何在高球权使用率下打球，以及合理的掌控比赛节奏——什么时候打快，什么时候减速——这可不是件易事。尤其对于在太阳习惯按部就班打球的约翰逊而言，其调整幅度之大可想而知。
“我必须全方位提升自己的能力。”约翰逊说，“打季前赛时，我以为这（改打控卫）只是试试就算了。但主教练麦克·伍德森告诉我，‘嘿，我得看看你都有什么本事。’我当时想，‘好吧，走着瞧。’最开始，我努力让队友们都融入到进攻中来，然后再自己得分。第一年我的效率并不高，但第二年我自信多了，知道如何发挥作用，逐渐能把握分球和自己得分的火候。”
那个赛季，约翰逊场均出场41.4分钟，负责串联整支球队，每次进攻几乎都由他发起。只有当球队战术没有打出来的时候，他才会出手投篮。2005-06赛季，老鹰只取得26胜56胜的战绩。但在此后的三季，球队的胜场数连续提升了4场、7场和10场。
单打强人
在这个过程中，约翰逊不断丰富自己的创造力。老鹰将球权交给他处理，并频繁打出精妙的挡拆配合。随着球权使用率的不断攀升，约翰逊越来越多的使用交叉换手运球，而且重心极低，幅度也越来越大，制造了更多殺向篮下的机会。他逐渐将身高臂长的优势发挥到极致，护球能力也得到增强。
“你无法挡住我。”约翰逊说，“我很容易通过挡拆摆脱防守，你死定了。”
约翰逊越来越会利用自己的身体优势，而这个想法源自于他在场上造成的巨大错位优势。
“哥们，当时我看过大量伟大控卫的比赛。”约翰逊说，“太赏心悦目了。比如克里斯·保罗，我爱死他的挡拆进攻了。如果他把你挡在身后，你是无论如何也绕不过去的。所以我想，‘好吧，我身高有2.03米，如果我也能这么打球，会给对手造成大麻烦。’”
这令约翰逊掌握了一项新技能，老鹰逐渐放弃挡拆模式，开始利用他的单打摧毁对手。约翰逊将力量和技巧完美结合，球风不同于一般跳投型球员，也逐步打响了“单打乔”的名声。约翰逊第一次听别人这么叫他，还是在老鹰时代。
“当时有个记者向我展示了一项数据。”约翰逊说，“我都忘了他的名字。有一天他找到我说，‘哥们，你知道吗？你是联盟中一对一之王，单打次数比勒布朗、德怀恩（韦德）和阿伦（艾弗森）都多。’当时我很惊讶，‘真的吗？’他回答说，‘是的，没错。’从那以后，我就常听别人叫我‘单打乔’，而当我不断投中关键球时，这个绰号就越叫越响了。”
“单打乔”可谓实至名归。约翰逊经常用身体碾压对手，然后轻松命中一记两分跳投。虽然相比联盟现今风行的空间型打法有些过时，但它胜在简单实用，约翰逊的组织效能也比麦克·贝比和艾西·劳更可靠。
多年来，老鹰始终依靠约翰逊的背身技巧支撑着进攻体系，他也成为联盟最高最壮的控卫，更多的在低位发起进攻，也变得合理。试想一下，如果当初约翰逊没有离开菲尼克斯，还生活在德·安东尼的跑轰体系之下，这一幕绝不会发生。
但德·安东尼并不这么认为。“好吧，我们完全可以从数据中得出清晰的结论。低位背身单打几乎是最低效的一种进攻方式，在我这里行不通，我不会说，‘喔，让我们来尝试些不同的打法吧。’”
也许德·安东尼说的不无道理，但在亚特兰大，约翰逊的这种老式打法最稳定可靠，尤其还得到了一些前辈的指导。
“球队后来得到了杰里·斯塔克豪斯，我常和他单挑，真是充满乐趣。”约翰逊说。“当时，斯塔克已步入生涯末期，无法摆脱我的防守，只能后仰跳投。或者他干脆背身，作出投篮假动作，再运球突破。他非常会利用身体打球，我从中受益不少，他还教会了我一些进攻小技巧，后来我在比赛时，来到低位会有意打些身体对抗，做投篮假动作，这些都是从斯塔克身上学来的。”
绝杀秘技
尽管老鹰打造了约翰逊+霍福德+约什·史密斯的核心阵容，约翰逊也竭尽所能，但单打的局限性加上整体打法陈旧，球队始终无法突破瓶颈。于是，约翰逊萌生去意，希望加入一支攻守更均衡的球队。 2012年7月12日，篮网通过交易得到了约翰逊，希望他能和布鲁克·洛佩兹、德隆·威廉姆斯一道提升球队实力。约翰逊的球权使用率出现了下滑，但篮网更看重他在太阳和老鹰时代逐步打磨成熟的得分能力。
“我对这样的球队角色并不陌生。”约翰逊说，“和布鲁克、德隆一起打球，对我来说并不是什么难事。无论打挡拆、低位进攻还是单打，我都没问题。只要主教练埃弗里·约翰逊有这方面的需求，我就会拿出最好的状态。”
德·安东尼曾把约翰逊称之为“最令他放心”的球员，这点在篮网也得到了验证，他可以随意切换不同的场上角色。随后，篮网为了冲击总冠军，又通过交易引进了皮尔斯和加内特。约翰逊有时会用单打攻击对手，有时则担负起防守重责，而当对手把防守注意力放在洛佩兹、威廉姆斯或者皮尔斯身上时，他的远程火炮又会发挥作用。他能如此即插即用，是缘自對比赛的敏锐嗅觉。
这种直觉时刻提醒着约翰逊，自己到底要成为什么样的球员，以及究竟该怎么做。“你的传球必须能起到引领队友的作用。”约翰逊说，“你要知道他们下一步会做什么，这是一种感觉。比如说，假如我去观看一场高中生的比赛，用不了五分钟就能辨别出谁对比赛的感觉更好。有了这种特质，就可以快慢自如。我也是如此，一直都在用自己的节奏打比赛，没有谁能打乱我的步点。我从不慌乱，有足够的时间来撕碎防守。”
在这个联盟，有很多球员所以状态迅速滑落，部分是因为他们不知道自己何时会衰退。等到这种迹象暴露出来时，其实已来不及了。短短几个月，或是一次缓慢的伤病恢复，就足以让他们状态不再。昔日赖以生存的绝技会在一夜间消失，他们会陡然发觉，整个联盟好像都提速了一档。
即使在全盛期，球风低调的约翰逊速度也不快。而当他适应慢节奏的比赛后，衰退期也来得非常缓慢。如果一名球员无法深刻的完成自省，是无法完成这种转变的，但约翰逊做到了。
“我从来都不在篮筐之上打球。”约翰逊说，“我不靠运动力吃饭，即便我的脚步慢下来，比赛水准也不会下降太多。最重要的是，我的挡拆能力还在，接球即投和低位单打保持了相当的水准，依然能组织球队进攻，更不用说我能让队友变得更好的看家本事了。这些技能包都是我的日积月累，不会轻易被岁月带走。”
正因如此，约翰逊赢得了对手和教练们的尊重，并在2013-14赛季生涯最后一次入选全明星。
又或者，他们看到了那些了不起的绝杀。
约翰逊在篮网时代屡屡投出的绝杀球简直匪夷所思，所以基德在2014年奔赴雄鹿执教后，一直提醒手下的球员：“篮网投最后一球的人一定是乔。”伟大的射手，总会把自己的最佳状态留到最关键的时刻。今年西部季后赛首轮G1，约翰逊又用一记压哨抛投客场绝杀了快艇。当被问到他如何突破两名快艇球员的封阻时，“单打乔”只是耸了耸肩。
“每位执教过我的主教练——麦克·伍德森、德·安东尼、埃弗里·约翰逊、杰森·基德、莱昂纳尔·霍林斯——都非常相信我处理关键球的能力，我也努力完成最后一投。”约翰逊说，“这是我一直做到的事情。你知道的，每到最后关头，出现一对一的局面时，没人能过来帮你，同样你也不会遭到包夹，因为谁也不想因为自己漏防而被绝杀。因此，我总是觉得优势在我这边。”
在老鹰时期数不清的单挑，给了他足够的自信。各种能力通常都凝聚在一个绝杀回合之中——约翰逊或许再也不能一肩扛起整支球队的进攻，但他还是有能力一剑封喉。
变身大前
约翰逊的能力没有明显衰退，但他在篮网的岁月还是走向终结。随着皮尔斯、加内特、德隆·威廉姆斯等人的离开，篮网沦落为一支乐透区球队，在2015-16赛季仅拿到21胜。约翰逊打得兢兢业业，但还是在赛季中段被篮网裁掉。
约翰逊在恢复自由身后，接到多支NBA球队伸出的橄榄枝。但他发现虽然很多追逐者前途光明，却无法给他提供适合的位置——除了热火。
当时的热火虽处于重建模式，但约翰逊可以和韦德、德拉季奇、哈桑·怀特塞德、罗尔·邓并肩作战，这里的天赋度和阵容弹性足够。加盟热火后，虽然约翰逊在常规赛和季后赛中总共只打了38场比赛，却和球队迅速擦出了火花——主教练斯波尔斯特拉追随时尚改打小球，这支球队不乏经验，而他可以替补出场操控球权，又不必承担过多的责任。
遗憾的是，热火在季后赛中本可大有作为，但韦德和怀特塞德的膝伤葬送了球队的前程。
赛季结束后，热火迅速解体，约翰逊最终加盟爵士。在犹他，约翰逊再次转型，成为一名空间型大前锋。
回首往事，想想现在的变化有多疯狂吧。“以前每支球队只会配备两名传统意义的大个子，而今场上五人身高均在6尺9以上，而且都能投三分。”约翰逊说，“这和我初入联盟时完全不同。”
今天的大前锋职能，已发生了根本性转变。约翰逊不会再去防守邓肯或克里斯·韦伯类型的球员，但在移动速度上要求更高。
“挡拆风格真正主宰了联盟。”约翰逊说，“空间型四号位要能投三分，五号位球员也得具备远投能力，我也得追追时髦。”
约翰逊很清楚，不管自己如何改造球风，保证身体健康才是关键。他努力瘦身，以减轻膝关节的负荷；到了客场，他所做的第一件事就是找一家可靠的瑜伽健身房。这些努力，让约翰逊本赛季的得分突破了20000分大关，位居NBA历史得分榜第42位。
“我一直觉得自己是个多才多艺的球员，无论面临什么情况，都能完善球技。”约翰逊说，“我在波士顿以防守起家，但显然他们更需要我的得分。然后，我在纳什身边成为一名三分射手，在亚特兰大又开发出了单打能力。”
“我多次调整自己的球技，老实说，时至今天我还能证明自己。信不信由你，我在这个联盟打了16年，我仍然要证明一些东西，但没有问题，哥们，我喜欢这种挑战。”