曾有学者发表文章指出，中国也有城市，与底特律相似，都是以汽车制造业为主的城市，比如长春和广州。还有钢铁等传统工业区的未来将如何发展？经济评论员甘志敏提出，城市必须以多元化产业为支撑，产业的大发展才能聚人气、财气，城市除了要打造核心产业竞争力，也要具备综合发展能力。就这个问题，本刊记者采访了威敏斯特大学城市设计学院教授彼得·纽曼。
　　“甩掉卖土地换来的不可持续发展模式”
　　彼得·纽曼认为，在后工业时代，世界很多城市都在思考自己的未来发展，不止是中国。底特律的情况显示了它缺乏主动性的城市和国家，来及时地进行大都市大规模的城市区域规划，以发展出一个新的产业中心。“我曾去过深圳，那里的城市也已经从车间转移到服务行业，很多中国的大城市有比美国更先进的城市区域规划。中国目前的最大挑战是，甩掉靠卖土地来增加收入、鼓励无秩序和不可持续增长的模式，各个政府机构应该集中在地方的融资改革问题上，以帮助卸下卖土地换取城市建设费用的压力”。
　　传统工业城市的未来不能忽视一个大背景，新技术革命让全球各个国家和地区联系更加便捷，各种经济要素的空间流动更加方便，发达产业链会在这个空间内延伸，发达国家的相关产业向相对不发达国家和地区扩散。产业会在全球范围内进行整合重组。“在这种情况下，基于本身的优势特点，应对全球产业结构的变化，培养新时代视野下城市可持续发展的新活力。”
　　芝加哥市政府参事、芝加哥历史文化研究专员田明曾说：“一个城市保持长盛不衰的秘诀，不是把自己的命运寄托于个别强势企业身上，而在于不断更新产业链，打造新的增长点。”纽曼着重说：“创造力是城市发展进入一个良性循环的主要因素。”
　　单一的产业让很多底特律人在汽车制造业工作已成为一种习惯，长此以往，技能也很单一，没有了汽车，工人们也大批失业，而被解雇的工人也很难再找到工作。底特律或许可借申请破产“浴火重生”，但彻底改善其积重难返的财政状况，最根本还是要摆脱单一经济模式，通过优化产业结构推动城市经济转型。
　　钢铁重镇匹兹堡转型样本
　　与底特律一样，美国传统工业城市匹兹堡也曾遇到过钢铁业发展停滞的瓶颈，但从20世纪80年代起开始向信息技术与生物技术的产业结构转型，并努力保持其在生产技术领域的优势，成为产业结构转型的典范。
　　匹兹堡是美国宾夕法尼亚州西南部著名的钢铁工业基地，以发达的铝制造业和玻璃工业闻名。19世纪中期，卡耐基就在匹兹堡创立了美国历史上最大的垄断钢铁企业，雄踞美国钢铁业。20世纪初，匹兹堡就成为了世界上主要的工业城市之一。匹兹堡的衰落开始于20世纪70年代中期。由于经济危机，制造业开始向廉价劳动力的发展中国家大规模转移，人口流失严重，在1990年后十年是美国40个最大都市中唯一有流失人口的城市。经历了衰退的匹兹堡逐渐丧失了曾有的国家乃至世界工业中心地位。匹兹堡复兴被称为“创造性颠覆”，上世纪90年代，市长汤姆·墨菲向市民宣布“忘掉过去”。废弃的钢铁厂逐渐让位于商业区、零售中心、住宅小区和公众活动区。曾经的“烟都”历经30年的艰难转型，匹兹堡在钢铁等传统制造工业的废墟上建立了一系列多样化的服务业，并致力于营造一个以医疗卫生、金融和教育为核心的强大服务产业群。
　　中国的一些工业城市，比如武汉，是匹兹堡的姐妹城市，也逐渐开始从依赖重工业和制造业向以创新科技为支撑的多元化经济的转变，但不同的是，武汉仍然继续重工业领域的发展。在匹兹堡的产业调整过程中，一些传统制造业通过不断推进的技术创新爆发出新的潜力，而仍然在全球产业中占据着相应的领导地位。