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邓太后，名绥，系中国古代著名的女政治家、东汉王朝第四代皇帝汉和帝的皇后，从公元106年监朝称制，到公元121年病逝，邓太后掌管东汉政权长达16年。她在执政期间，使得危机四伏的东汉王朝转危为安，被誉为“兴灭国，继绝世”；但另一方面，因其废长立幼、专权16年而不愿还政于刘氏，又一直为史学家所诟病。
小心谨慎，严格约束外戚
永元七年（95），邓绥被选入宫中，时年15岁。入宫后，她对自己要求极为严格，恭谦肃穆、小心谨慎，一举一动都有规有矩。当时，宫中掌权的是阴皇后，邓绥侍奉阴皇后尽心尽力，生怕侍奉不周到；对皇后如此，对同列的妃嫔也能做到平等相处，即使是对待宫人仆役，也能克己体下，因此很快就赢得了众人的好感。
邓绥行事非常小心，从不张扬，有一回她病了，和帝特许她母亲和兄弟入宫服侍她，而且不限定留宫的天数，但邓绥对和帝说：“宫中禁地至为重要，而使外家的人久留禁宫之地，对上来说让陛下蒙有偏袒私幸的讥讽，对下来说使我获得不知足的诽谤。上下两相受损，我实在不情愿！”和帝说：“别人都以经常能到禁宫走走为光荣，而你却反以为忧虑，深深地自我抑制，宁愿吃亏，真是难能可贵而为人们所做不到的啊！”
每当有宴会的时候，众妃嫔贵人都争着打扮修饰自己，金钗簪珥，光彩夺目，裳衣罗绮，鲜明照人，而邓绥却一身素装，没有修饰，朴质无华；当她看到自己的衣服与阴皇后是相同颜色时，就立即另换一件颜色不同的穿上；如果与阴皇后同时觐见和帝，她就不敢正坐而离位站立，走的时候也是弓着身躯走；和帝如果询问她什么事，她常故意表现出迟疑的样子，然后才回答，不在阴皇后之前争着发言；和帝了解邓绥的良苦用心，感叹地说：“修身进德之费心劳力，竟是这样的艰难吗？”
永元十四年（102），阴皇后因搞巫蛊活动而被废，管事人奏请重立皇后，和帝说：“皇后之尊，与我皇帝位同一体，同等贵重，承祀宗庙社稷，为天下母，不容易！只有邓绥品德为后宫之首，才可以当得起。”欲立邓绥为皇后，邓绥再三推辞谦让，然后才登皇后位，她亲手写了谢恩的奏书，谦逊地称自己德行菲薄、不足以充当君王妻室的人选……
邓绥当了皇后后，和帝每次想要给邓绥家族的人封爵时，邓绥都苦苦哀求不让对自己的娘家人进行封赏，因此，邓绥的哥哥邓骘在和帝在世时，官职只做到了虎贲中郎将。邓绥还诏令司隶校尉、河南尹、南阳太守说：“往往看到前代外戚宾客，假借皇亲权威，轻薄虚浮，以至浊乱奉公，为民恶患。毛病就在于执法怠惰松懈，不及时执行惩罚的缘故。今车骑将军邓骘虽胸怀敬顺之志，而宗族广大，姻戚不少，宾客奸诈狡猾，多数干犯禁令宪章。应明白加以检查整饬，不要相与宽容庇护。”
邓绥的堂弟、越骑校尉邓康，辱骂了一位侍者，邓大怒，将邓康免官，遣回封国，取消了他的族籍。
在邓绥的影响下，外戚成员都小心谨慎，邓绥的哥哥邓骘的儿子邓凤接受人家贿赂，事情被揭露出来后，邓骘将妻子和儿子头发剃光，以谢天下。
贪权恋位，终遭灭族
邓绥无疑是一位很出色的政治家，她的身上集中了许多美德，尤其难能可贵的是，作为掌权长达16年的皇太后，她的家族成员没有像吕家（汉高祖刘邦皇后吕雉家族）、上官家（汉昭帝刘弗陵皇后孝昭皇后家族）、霍家（汉宣帝刘病已的皇后霍成君家族）等皇后家庭成员那样“一人得道，鸡犬升天”、飞扬跋扈、不可一世，家族成员都十分低调、小心，在有汉一代，是非常少见的。
按理说，如此小心谨慎，应该不会有什么问题了吧？不会在大权旁落时遭到像其他皇后家族那样的灭门之祸了吧？遗憾的是，尽管邓太后小心再小心，其家族在她死后还是没能逃脱灭亡的命运，什么原因呢？原因只有一个：邓太后这个人，千好万好，只有一点不好，贪权恋位，对权力有种极强的占有欲，结果在小皇帝心中种下了仇恨，为邓氏家族日后的败亡埋下了隐患。
元兴元年（105），和帝驾崩，应该选立新皇帝了，史书上说“长子平原王刘胜因病无法继位”，邓绥便立刚满百天的刘隆（殇帝）继承皇位，尊邓绥为太后，临朝听政。
延平元年（106）八月，殇帝不幸早夭，邓太后与她的哥哥车骑将军邓骘密谋，决定迎立清河孝王刘庆的儿子刘祜。这一年，刘祜刚满13岁，是为汉安帝，邓绥仍临朝听政。
随着皇帝一天天长大，有个叫杜根的郎中，与当时的一位郎官共同上书说：“皇上已经长大，应当亲自主持政事。”邓太后闻之大怒，命人将他们全都装入白绢制的袋中，欲在殿上当场打死他们，然后用车运出城外。万幸的是，由于行刑的人手下留情，被运出城外的杜根后来苏醒过来。邓太后不放心，派人查看尸体，杜根只得装死，三天之后，他的眼中长出了蛆虫，邓太后以为他真的死了，就放松了看管，他才得以逃走（谭嗣同临死前写的绝命诗：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”说的就是这个杜根）。
邓绥对权力的贪恋，最终给她的家族酿成了灭门的灾祸。安帝渐渐长大后，养成了一些不好的品行，邓绥对他也越来越不满意。一天，邓太后征召济北王和河间王的儿子们前来京城，其中，河间王的儿子刘翼相貌堂堂，邓太后认为他不同寻常，便让他做平原怀王刘隆的继承人，留在京城。邓绥的这个安排令安帝十分惶恐，担心自己会被邓绥废掉。
没过多久，永宁二年（121）三月，邓绥去世，享年41岁。安帝总算松了一口气。邓太后去世后，恰好有先前受过处罚的宫人诬告邓太后的兄弟邓悝、邓弘、邓阊曾向尚书邓访索取废黜皇帝的历史档案、策划改立平原王刘翼。安帝借机命令有关部门弹劾邓悝等大逆不道；邓氏宗亲一律免去官职，返回原郡；没收邓骘等人的资财、田地和房产；后来邓骘和他的儿子邓凤一同绝食而死；邓骘的堂弟、河南尹邓豹，度辽将军、舞阳侯邓遵全部自杀……邓氏家族几乎全被除掉。
可见，权力是个好东西，能够给掌权者带来无穷的好处，但如果沉迷于其中，则会为其所害，这就是邓绥留给我们的历史教训。
小心谨慎，严格约束外戚
永元七年（95），邓绥被选入宫中，时年15岁。入宫后，她对自己要求极为严格，恭谦肃穆、小心谨慎，一举一动都有规有矩。当时，宫中掌权的是阴皇后，邓绥侍奉阴皇后尽心尽力，生怕侍奉不周到；对皇后如此，对同列的妃嫔也能做到平等相处，即使是对待宫人仆役，也能克己体下，因此很快就赢得了众人的好感。
邓绥行事非常小心，从不张扬，有一回她病了，和帝特许她母亲和兄弟入宫服侍她，而且不限定留宫的天数，但邓绥对和帝说：“宫中禁地至为重要，而使外家的人久留禁宫之地，对上来说让陛下蒙有偏袒私幸的讥讽，对下来说使我获得不知足的诽谤。上下两相受损，我实在不情愿！”和帝说：“别人都以经常能到禁宫走走为光荣，而你却反以为忧虑，深深地自我抑制，宁愿吃亏，真是难能可贵而为人们所做不到的啊！”
每当有宴会的时候，众妃嫔贵人都争着打扮修饰自己，金钗簪珥，光彩夺目，裳衣罗绮，鲜明照人，而邓绥却一身素装，没有修饰，朴质无华；当她看到自己的衣服与阴皇后是相同颜色时，就立即另换一件颜色不同的穿上；如果与阴皇后同时觐见和帝，她就不敢正坐而离位站立，走的时候也是弓着身躯走；和帝如果询问她什么事，她常故意表现出迟疑的样子，然后才回答，不在阴皇后之前争着发言；和帝了解邓绥的良苦用心，感叹地说：“修身进德之费心劳力，竟是这样的艰难吗？”
永元十四年（102），阴皇后因搞巫蛊活动而被废，管事人奏请重立皇后，和帝说：“皇后之尊，与我皇帝位同一体，同等贵重，承祀宗庙社稷，为天下母，不容易！只有邓绥品德为后宫之首，才可以当得起。”欲立邓绥为皇后，邓绥再三推辞谦让，然后才登皇后位，她亲手写了谢恩的奏书，谦逊地称自己德行菲薄、不足以充当君王妻室的人选……
邓绥当了皇后后，和帝每次想要给邓绥家族的人封爵时，邓绥都苦苦哀求不让对自己的娘家人进行封赏，因此，邓绥的哥哥邓骘在和帝在世时，官职只做到了虎贲中郎将。邓绥还诏令司隶校尉、河南尹、南阳太守说：“往往看到前代外戚宾客，假借皇亲权威，轻薄虚浮，以至浊乱奉公，为民恶患。毛病就在于执法怠惰松懈，不及时执行惩罚的缘故。今车骑将军邓骘虽胸怀敬顺之志，而宗族广大，姻戚不少，宾客奸诈狡猾，多数干犯禁令宪章。应明白加以检查整饬，不要相与宽容庇护。”
邓绥的堂弟、越骑校尉邓康，辱骂了一位侍者，邓大怒，将邓康免官，遣回封国，取消了他的族籍。
在邓绥的影响下，外戚成员都小心谨慎，邓绥的哥哥邓骘的儿子邓凤接受人家贿赂，事情被揭露出来后，邓骘将妻子和儿子头发剃光，以谢天下。
贪权恋位，终遭灭族
邓绥无疑是一位很出色的政治家，她的身上集中了许多美德，尤其难能可贵的是，作为掌权长达16年的皇太后，她的家族成员没有像吕家（汉高祖刘邦皇后吕雉家族）、上官家（汉昭帝刘弗陵皇后孝昭皇后家族）、霍家（汉宣帝刘病已的皇后霍成君家族）等皇后家庭成员那样“一人得道，鸡犬升天”、飞扬跋扈、不可一世，家族成员都十分低调、小心，在有汉一代，是非常少见的。
按理说，如此小心谨慎，应该不会有什么问题了吧？不会在大权旁落时遭到像其他皇后家族那样的灭门之祸了吧？遗憾的是，尽管邓太后小心再小心，其家族在她死后还是没能逃脱灭亡的命运，什么原因呢？原因只有一个：邓太后这个人，千好万好，只有一点不好，贪权恋位，对权力有种极强的占有欲，结果在小皇帝心中种下了仇恨，为邓氏家族日后的败亡埋下了隐患。
元兴元年（105），和帝驾崩，应该选立新皇帝了，史书上说“长子平原王刘胜因病无法继位”，邓绥便立刚满百天的刘隆（殇帝）继承皇位，尊邓绥为太后，临朝听政。
延平元年（106）八月，殇帝不幸早夭，邓太后与她的哥哥车骑将军邓骘密谋，决定迎立清河孝王刘庆的儿子刘祜。这一年，刘祜刚满13岁，是为汉安帝，邓绥仍临朝听政。
随着皇帝一天天长大，有个叫杜根的郎中，与当时的一位郎官共同上书说：“皇上已经长大，应当亲自主持政事。”邓太后闻之大怒，命人将他们全都装入白绢制的袋中，欲在殿上当场打死他们，然后用车运出城外。万幸的是，由于行刑的人手下留情，被运出城外的杜根后来苏醒过来。邓太后不放心，派人查看尸体，杜根只得装死，三天之后，他的眼中长出了蛆虫，邓太后以为他真的死了，就放松了看管，他才得以逃走（谭嗣同临死前写的绝命诗：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”说的就是这个杜根）。
邓绥对权力的贪恋，最终给她的家族酿成了灭门的灾祸。安帝渐渐长大后，养成了一些不好的品行，邓绥对他也越来越不满意。一天，邓太后征召济北王和河间王的儿子们前来京城，其中，河间王的儿子刘翼相貌堂堂，邓太后认为他不同寻常，便让他做平原怀王刘隆的继承人，留在京城。邓绥的这个安排令安帝十分惶恐，担心自己会被邓绥废掉。
没过多久，永宁二年（121）三月，邓绥去世，享年41岁。安帝总算松了一口气。邓太后去世后，恰好有先前受过处罚的宫人诬告邓太后的兄弟邓悝、邓弘、邓阊曾向尚书邓访索取废黜皇帝的历史档案、策划改立平原王刘翼。安帝借机命令有关部门弹劾邓悝等大逆不道；邓氏宗亲一律免去官职，返回原郡；没收邓骘等人的资财、田地和房产；后来邓骘和他的儿子邓凤一同绝食而死；邓骘的堂弟、河南尹邓豹，度辽将军、舞阳侯邓遵全部自杀……邓氏家族几乎全被除掉。
可见，权力是个好东西，能够给掌权者带来无穷的好处，但如果沉迷于其中，则会为其所害，这就是邓绥留给我们的历史教训。