1923年夏,鲁迅在今天西城区西四南大街
　　西边的砖塔胡同租了3间瓦房,
　　每月房租8块大洋,每间月租两块多一点儿。
　　
　　1923年夏,鲁迅在今天西城区西四南大街西边的砖塔胡同租了3间瓦房,每月房租8块大洋,每间月租两块多一点儿。
　　1925年秋,21岁的丁玲跟22岁的胡也频,到北京西山碧云寺下一小山村租房,一个大院,两间瓦房,每个月租金9块大洋,每间月租4块多。
　　当时西山是远郊,远郊房租远远低于城区房租,鲁迅花8块大洋能租3间房,丁玲花9块大洋应该能租更多才对。不过有两条得考虑:第一,租房得看面积,丁玲租的院子大;第二,丁玲跟胡也频当时是小情侣,小情侣租房不喜欢砍价,比较容易挨宰。
　　民国北京跟今日北京一样,都是资源分布极不均衡的“同心圆城市”,无论政治资源、经济资源、教育资源、文化资源还是医疗资源,都是越靠近市中心越丰富,越远离市中心越稀缺,连美女都是市中心分布最多,所以民国人跟我们一样尽可能往城市核心区挤,把核心区的居住成本高高抬起来。
　　以1930年为例,北京房租最高的地段是东交民巷、西交民巷、正阳门大街和王府井大街,平房每间月租15块大洋不止。其次是宣武门内大街、崇文门内大街、北新桥大街、东安门大街、菜市口大街,平房每间月租7块大洋左右。
　　严格讲,东交民巷和西交民巷并不是真正的市中心,房租最高因为它们是租界区,无论治安还是交通都比其他地方强,即使发生战争也打不到这儿,属于世外桃源兼和平孤岛。所以这儿不光住老外,还住着一大批有钱有势的中国人,譬如下野军阀、前清遗老、富商大贾、高官要员,租赁公馆莫不以租界为首选。既然有钱人都往这儿挤,这儿的房租自然要涨上去了。
　　民国时各大城市的租界有点儿像现在的北京:民国租界和今日北京的房租都很高,出租屋都供不应求。究其原因,一是民国租界和今日北京都集中了其他地方缺少的东西,例如和平与社会资源;二是都聚集了一大批有钱人。
　　当然,民国租界的房租也不是一直都高。从民国初年到1927年,这段时间的北京房租缓慢上涨,东交民巷和西交民巷的房租反而回落了。一是遗老们发现革命军不找变天账,安全撤出租界;二是上海和天津两地的租界更大、可选择的公馆更多、治外法权也更完善,吸引着遗老们向上海和天津迁徙。
　　从1927年到1929年,设在北京的国民政府各大机关陆续迁往南京,北京房租暴跌。到1930年春,各高校开学,学生返京租房,北京房租才慢慢恢复到民国前期的水平。说明政治因素对房地产市场的极端重要性。
　　直到1937年,日本人占领北京,才把北京的房价和房租一下子给炒上了去,大量日本侨民紧跟在日本兵的刺刀后纷纷搬到北京居住。从1937年到1938年,日本兵在北京四郊搞屠杀,把存活下来的四野乡民逼到北京城区,造成北京人口急剧增加。
　　当年北京沦陷期间,绝大多数行业停滞,惟独房产中介大行其道。老舍巨著《四世同堂》里有位金三爷是专做房产中介的,由于房租上涨而房客仍然源源不断的上门找房,金三爷跟其他同行的生意火了。用老舍先生的话说:“他们(金三爷等)的眼仿佛会隔着院墙看清楚院子里有无空闲的屋子。一经他们看到空着的屋子,无论你把大门关得怎样严紧,他们也会闯进来的。”这个场面跟现在房产中介打电话到处找房源的壮观景象其实是一致的。