中国古代五岳，即东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山。中岳嵩山是中国道教五大名山之一，在河南省中部登封市境内，登封市东距郑州70公里，西距洛阳60公里。因其地处四岳之正中，故称中岳。自东周以来，一直称为中岳嵩山。它属伏牛山脉，东西绵延百余里，主峰峻极峰海拔1492米，虽不算太高。但嵩山整体形态气势蓬勃，主要由太室山、少室山兩山组成，太室山在东侧，有太白、望都、观香、积翠、立隼、独秀、玉女等36峰；少室山在西面，也有36峰，主要有望洛、石城、石笋、香炉、罗汉、钵盂、七佛等主要山峰。嵩山体系名胜古迹星罗棋布。古代时释、道二教并存，道教称第六小洞天。嵩山自南北朝时起，就是帝王将相、文人墨客、高僧名道云游、巡访、禅祭、传教、讲学之胜地。
　　据史料记载，轩辕黄帝、周穆王、汉武帝等都曾游登过嵩山，继而唐太宗李世民、女皇武则天、明太祖朱元璋、清乾隆皇帝等君主，都先后均跸住、登祭、加封、畅游此山。在古代嵩山宗教活动，也极其盛行，经久不衰，山上山下建有72座寺院，久有“三里一寺，五里一庵”之说，影响较深远，著名的胜迹有北魏的嵩岳寺塔，汉代的嵩山三阙：太室阙、少室阙、启母阙，元代的观景台、少林寺、中岳庙、会善寺、法王寺、永泰寺、初祖庙、净藏禅师塔、石淙河摩崖题记、刘碑寺石碑、嵩阳书院和八方古文化遗址等人文景观。还有迎宾石佛、仙人采药、少室晴雪等自然景色的奇妙的峰峦怪石。
　　嵩山早在1982年，就被国务院第一批公布为国家重点风景名胜区。多年来，一直被国内外专家、学者及游人誉为“文物荟萃之地”。嵩山的景点如本文前述，堪称众多，常人是难以在短时间内观赏完的。其最著名的景区和景点有少林寺、塔林、中岳庙、嵩山寺塔、观景台、嵩阳书院等。其中最为人们所熟知的算是少林寺了。笔者曾两次参观考察过嵩山及其少林寺。最难忘的那一次是1997年的夏天，我随中国审计报刊主编研讨会考察团参观游览了嵩山及其少林寺。
　　少林寺是中国古今最有名的佛教寺院之一，有“天下第一名刹”和“禅宗之祖庙”之称。寺院面对少室山，背依五乳峰，因其隐坐在山林之中而得名为少林寺。经查，少林寺始建于北魏太和十九年（495年），距今（2012年）已有1517年之久。当然，经过无数次的战乱、风水雨火的洗礼，已修葺重建无数次，而得以保留至今天的规模和形象。此寺早在北魏年间为孝文帝安顺天竺僧人佛陀（亦称跋陀）的处所。北魏孝文帝孝昌三年（527年）。另一印度僧人菩提达摩取道广州、南京等地来到少林寺，以释迦摩尼第二十八代佛徒的身份来少林寺传教，广聚门徒，传授禅宗，使寺院规模和门徒逐渐发展和壮大起来，成为名噪一时的佛寺。菩提达摩也随之被僧徒及佛教界尊为“禅宗初祖”。寺庙兴衰跌宕起伏，北周建德二年（573年）武帝禁佛，废弃寺庙。到大象年间又重兴香火，少林寺又香烟缭绕。到了隋朝开皇年间，少林寺又重归为中国北方大禅寺之一。唐初，唐太宗李世民在讨伐王世充的征战中，少林寺武僧曾拔刀相助，十三棍僧救唐王的故事即源于此。时年寺院及僧人原得唐王封赏，少林功夫也从此名噪神州。到明代少林寺的庙户、僧众是最兴旺之时，仅土地就达千余顷，殿堂、楼阁千余间。到了民国1928年，因遭兵焚，其主要建筑天王殿、大雄宝殿、藏金阁、钟鼓二楼等均遭毁坏，大量文物、经书、法器均化为灰烬。直到1949年新中国成立之后，经多次拨款修葺、重建，才达今日之规模。寺院建七进院落，占地三万余平方米，少林寺东侧约800米处，有二十世纪八十年代建成的少林寺武术馆，占地面积亦达三万余平方米，是一组古典民居式青砖灰瓦建筑群，是了解介绍和学习少林功夫的体育场所。寺西约五百米处有始建于唐贞元七年（791年）的砖石墓塔林，有220余座塔墓，是少林寺自唐代至清代的历代和尚的墓地，大小墓塔式样繁多，高低错落有致，造型各异，有四角、云角、柱体、椎体、直线体、瓶形以及独石雕刻等形态，是中国现有的最大一处墓塔群，墓塔上多有碑刻等颇具文物价值的记述。少林寺外围建筑还有初祖庵、二祖庵、达摩洞等，这些景点都是游人值得观赏的，尤其达摩洞，是游人好奇的观赏景点。