有一条蚕，它叫尼拉。它每天都开心地吃着桑叶。一天，另一条蚕爬过来对它说：“你想不想吐丝结茧？”尼拉说：“我不想，桑叶太好吃了！”“那你也没办法，每条蚕都要结茧的。”尼拉说：“我就不结茧！”说完，尼拉又去吃桑叶了。春天过去了，其他蚕都结茧了，就尼拉还在吃桑叶。
　　第二年，第二波蚕来了，而尼拉还在吃桑叶。尼拉胖得已经和碗口一样粗了，长度更是惊人，有一米长了，以至于主人把它单独养在另一个房间。
　　第三年，尼拉和鳄鱼差不多大了，一天就能吃完一整棵桑树的桑叶。一天夜里，主人深情地望着尼拉自言自语：“我的小宝贝呀，哦，不，应该叫你‘大宝贝’了。为了你，我和妻子又吵架了。她说我养了一条好吃懒做的‘害虫’。可我一直觉得你不是‘害虫’，只是还像一个孩子，还没有吃够、玩够罢了……”主人一阵倾诉后挑起盛桑叶的箩筐转身离去，门外传来一阵阵叹息。
　　主人没有想到，自己说的话都被尼拉听见了，包括门外的叹息。尼拉瞬间觉得很惭愧，眼前浮现出主人辛勤照料自己的每一个画面。伴随着感动的泪水，它做了一个伟大的决定——我要吐丝！它开始拒绝美味的桑叶，让体内的消化管缩小。慢慢地，它腹部越来越透明，像有一股巨大鲜活的泉水在涌动。它退到角落屏住呼吸，召唤与生俱来的神秘力量，昂起头一喷，终于喷出了洁白的丝。它先以“S”形的方式吐出结茧衣，再以“C”形的方式把自己牢牢地包裹在角落里，更神奇的是每一层都变换着不同的颜色。尼拉吐尽体内的最后一缕丝液，最后变成了一个拳头那么大的蛹。
　　第二天主人如往日般来送桑叶，却发现门拉不开了。主人从门缝看进去是一面白白的“墙壁”。用力拉开门后，他惊呆了，简直不敢相信自己的眼睛。他一层层掀开丝，发现每一层都有一种过渡色。终于在最里面的角落里发现了尼拉，唯一的告别是写在地上的那行字：“謝谢你相信我！”
　　面对着一夜之间的变故，主人觉得好像做了一个很长的梦，只有妻子在高兴地收着蚕丝。