现在，很多家长害怕孩子咳嗽，特别是晚上一咳嗽，妈妈便整夜无法入睡，觉得孩子患了重病。更糟糕的是，因为对孩子的咳嗽太过于担忧，所以会夸张地描述病情。经常有家长向我求助：“孩子咳得厉害，到处求医都无果。救救我的孩子吧！一定要挽救我的孩子啊！”我听了也很担心，于是答应接诊孩子。可奇怪的是，在诊断的过程中，我没听到孩子咳嗽一声。“这几天我的孩子早晨会咳三五声，更要命的是，晚上也会咳三五声。”“那么除了这几声，平时还咳嗽吗？”家长回答：“平时不咳嗽。”天啊，原来才咳嗽这么几声，在妈妈看来竟然是无法忍受的大病！
　　咳嗽是为了宣发外邪
　　其实咳嗽是人体受到外邪的攻击后，试图依靠自己的力量将外邪宣发出去的方式，这是肺承担的任务，靠的就是肺本身具有的宣发能力。在人体的内脏中，肺是在最上端，中医管它叫“华盖”。华盖是伞，在古代，华盖是贵族乘坐的车上的大伞。五脏六腑全在肺的保护之中。人的气机在体内上下行走，有往上来的，有往下去的。体内有了这个循环以后，才能正常运行起来。肺一呼一吸之间，就让我们的气机不断升降，不断循环。这就是肺的宣发和肃降功能。
　　宣发是往上走的，肺的呼出就是宣发的一个体现；肃降是肺吸入清气往下去，吸气就是这一功能的体现。我们知道，外邪侵入的途径，就是从口鼻而入，进呼吸道，最后入肺部的，这是一个从外到里、从上至下的过程。外邪在进入的过程中，很容易引起我们身体的排斥反应，而咳嗽正是其中之一。咳嗽正是要从里往外，从下往上把外邪排出去，尽管有时候不是那么有成效，但这是人体的本能反应，不是坏事。
　　很多妈妈因为去医院时夸张地描述孩子的咳嗽，导致医生误判，开了一些镇咳的药物。这些药物的机理是阻断神经的传递，起到麻痹作用，不让身体产生反抗反应。这样虽然不咳嗽了，却影响了肺的宣发功能。这些药物本来是用来对付严重的咳嗽的，一般不用于外感所引起的咳嗽。
　　巧用宣发和肃降
　　我们调理咳嗽的时候，要找出特殊阶段：什么时候要帮着往上走？什么时候帮着往下走？处理反的话就坏了。
　　比如，在刚刚开始咳嗽的时候，我们要帮助肺宣发，用药物让邪气出去，这个时候不要重用降的药物，比如枇杷叶等。
　　但是到了咳嗽的中期，人体气机升降紊乱，这个时候方子里面就要有升的药物和降的药物，一起服用才能调整升降。
　　到了后期剩下一点残余咳嗽的时候，我们需要再次帮助肺宣发，把邪气散出去，这个时期可以用些升散的药物。
　　最后，如果正气实在不足，导致肺不纳气、咳喘，才使用补肾纳气之药，让气机降下来。但是孩子一般身体没有这么虚，很少会用到这些药物。